先前隔着山道与林木，瞧不真切，只觉得对面乌泱泱冒出不少人来，像是有埋伏。可待那伙人真正站定，林昭与谢长风这才看清，眼前这群所谓“劫匪”，实在与他们预想中的模样差得太远。
对面约莫三十来号人，衣衫破烂不说，年岁也乱得很。
前头站着几个壮年汉子，倒还像是能抡刀动手的；可再往后看，竟还有十几岁的半大小子，瘦得脸颊都凹了下去，手里提着根削尖了的木棍，站在那里强作凶狠。更离谱的是，队伍里竟还夹着几个五十来岁的老汉，衣裳补丁摞补丁，腰都微微弯着，手里拎的家伙什儿也五花八门，有柴刀，有短矛，还有一把锈得发黑、几乎看不出原样的朴刀。
至于马，也只有一匹。
那马瘦得厉害，肋骨根根分明，鬃毛稀疏，站在那里无精打采地垂着头，瞧着别说冲阵，便是多跑两步都像能当场厥过去。
若说这伙人里头唯一像样些的，便只有领头那汉子。
那人身量高大，膀阔腰粗，手里拎着一把大刀，刀虽旧，握刀的人却有几分架势。他站在最前头，黑着一张脸，努力想摆出个凶悍模样，可偏偏他身后那群老弱病残把气势全拖没了，弄得这一整伙人不像是出来劫道，倒像是哪个破落戏班子临时凑出来的一队山贼。
谢长风盯着对面看了两眼，眼角狠狠抽了一下。
“这……”
他那声“他娘的”都到了嘴边，硬是给咽了回去。
对面那壮汉显然也瞧出了他们这边的愣神，握着刀的手紧了紧，先是清了清嗓子，有点尴尬，随后才提声喊道：“几位……几位兄弟，留点买路钱吧！”
他说完这话，像是觉得自己喊得不够凶，又忙补了一句：“不用多！二三贯就行！”
山风吹过，谷道间一时安静得有些诡异。
林昭没说话。
谢长风也没说话。
别说他们二人，便是后头那十名乡勇都面面相觑，一时分不清眼前这到底算打劫，还是算讨饭。
拦路都拦成这样了，张口却只要二三贯。
这买卖做得，简直透着一股穷酸气。
谢长风实在没绷住，提着折铲，冲前头那壮汉便喝了一声：
“呔！来将通名！”
此言一出，不仅对面那伙人齐齐一愣，便连林昭都抬手按了按额角。
他压低声音，咬着牙道：“这不是评书里的大宋。”
谢长风偏头，低声回了一句：“这场面太像了，我没忍住。”
林昭懒得接他。
对面那壮汉显然也被这句“来将通名”喊懵了，提着刀愣了两息，才总算反应过来。他先看了看林昭，又看了看谢长风，似乎也明白自己这边在人数和气势上都不像回事，原本硬绷着的那股凶气一下泄了大半。
再开口时，声音竟都没先前那么横了。
“几位兄弟，俺不为难你们。”那壮汉握着刀，神情竟有些尴尬，“看各位这身行头，也不像缺二三贯的人。山上老小妇孺加起来七十多口，都快断粮了，俺实在没法子，这才带人下山拦一回路。你们行个方便，留下几贯钱，俺立马带人让开。”
这话一出，山道上的气氛顿时又变了。
先前那点“劫道”的味儿，本就淡得厉害，此刻更是几乎散了个干净。
谢长风偏头看了林昭一眼，压着声音道：“哥，我确定，他们是要饭的。”
林昭没应，只是目光在那伙人身上缓缓扫过，最后落到那领头壮汉身上，淡淡道：“你叫什么？”
那汉子一听，立时把刀往地上一顿，闷声道：“在下李奎。”
谢长风闻言，身子当场一晃，险些没从马背上滑下去。
他瞪着那壮汉，脱口便问：“宋江在山上不？”
李奎一脸茫然：“谁？没听说过”
谢长风张了张嘴，忽然觉得这事有点离谱得过分，忍不住又回头看了林昭一眼。
林昭眼皮也微微一跳。
李奎还提着刀站在那里，眉头拧得死紧，显然已被谢长风这句没头没尾的“宋江”弄得满头雾水。可他看着虽愣，倒也没发火，只像是习惯了这世道处处莫名其妙，最后只闷闷补了一句：“俺山上没这号人。”
谢长风这才干咳一声，把脑袋转了回来：“行，当我没问。”
林昭看了李奎片刻，忽然道：“这样吧。”
李奎一怔：“什么？”
“你不是要买路钱么？”他抬了抬下巴，示意了一下谢长风，“别动刀兵，你跟我这兄弟空手走几招。你若赢了，我给你八贯；你若输了，我也给你三贯。”
李奎听得一愣。
别说他，连他身后那群老老少少都一下骚动起来。
赢了八贯，输了也有三贯。
这条件，怎么看都不像是为难人。
李奎下意识问道：“当真？”
林昭道：“我既开口，自然当真。”
李奎盯着他看了两息，又转头看了看谢长风，目光终于慢慢变了些。
他不是傻子，自然看得出来，林昭这是想探他的底。
可话又说回来，对方既肯给这个台阶，他也没什么不敢接的。
反正左右都有钱拿。
于是他一咬牙，将手中大刀往旁边一丢，闷声道：“好。”
谢长风一听，顿时乐了，翻身下马。
两人对面站定，中间只隔着数步。
山道两边，三十来号穷得叮当响的“劫匪”与十名全副武装的乡勇，一时竟都不出声了，齐齐盯着场中。
下一刻，李奎先动了。抬手就是一拳。
这一拳来得快而硬，若换个寻常人，多半当场便要被他砸懵。
谢长风却只偏头一让，脚下顺势一滑，身子半侧着切了进去，抬手便去带他肘腕。
谁知李奎反应竟也不慢，拳路一偏，左肩猛地撞来，竟硬生生把谢长风逼退了半步。
谢长风眼神顿时一变。
“哟，还真有点东西。”
李奎没接话，只低吼一声，再次扑上。
这一回，谢长风也不再拿他当笑话看了。
两人瞬间缠到一处。
李奎身高力猛，谢长风身形灵便。
一时之间，两人竟真打得有来有回。
可时间一长，凭力道的李奎就渐渐落了下风。
而谢长风却没乘势强攻，只是不断游走消耗他的体力。这样下去李奎知道自己必败。
又过了十数息，林昭终于开口：“行了。”
这两个字一落，谢长风立刻收手后撤。
李奎本还想再上，脚下却硬生生刹住，胸口剧烈起伏了几下，终究还是没再动。
场中静了一瞬。
谢长风拍了拍手上的灰，偏头冲林昭道：“哥，你评个理，这算谁赢？”
林昭看了他一眼：“你还真要争输赢啊？”
谢长风嘿嘿一笑，不说话了。
李奎站在原地，额上见汗，神情却有些尴尬。
他不是没看出来，刚才若真是生死相搏，自己多半已经吃了大亏。眼前这个看着吊儿郎当的年轻人，手上路数刁得很，根本不是寻常庄户汉子能练出来的。
林昭这时才上前两步，自怀中摸出钱袋，数出五贯钱，抛给了李奎。
李奎下意识伸手接住，脸上竟一时有些发怔。
“五贯。”林昭道，“你没赢，但也没白拦这一回。”
李奎握着那几贯钱，手指都不由紧了紧。
他身后那群人更是一阵骚动，不少人眼睛都直了。
对他们来说，五贯钱已不是个小数目。
李奎沉默片刻，忽然抬头看向林昭，闷声道：“你们不是寻常商队。”
林昭淡淡道：“你们也不是寻常匪。”
李奎听了，脸上竟浮出一丝说不清是苦是涩的笑。
“俺原也不是匪。”他顿了顿，像是下了什么决心，才继续道，“俺这些人，原先都跟着天策将军张迪讨生活。后来队伍叫官军打散了，死的死，逃的逃，俺带着些老兄弟和家里老小一路躲进山里，熬到现在，实在是断了粮，才下山来干这丢人的勾当。”
林昭在心里过了一遍，却对这个名字毫无印象。想来也不过是乱局中一支早被打散的杂军，死在山野间，连名号都未必传得出去。
他看了李奎一眼，道：“山上有多少人？”
“连老带小，七十多口。”李奎声音发沉，“能跟着俺下山的，也就眼前这点人。剩下的多是妇孺和老弱，真要再断两天粮，怕是就要出人命了。”
谢长风听到这里，眉头也慢慢皱了起来。
他方才看着这帮人只觉得荒唐，如今再一想，才觉出里头那股苦味。
这哪是什么山匪。
分明是一群活不下去的人。
林昭沉默片刻，开口道：“我眼下要赶去秦州，没工夫随你上山，也不会只凭你几句话便全信了你。”
李奎点了点头，像是早料到他会这么说。
林昭继续道：“这样，你若所言不虚，等我回程，便去你山上看看。到时若真是一群走投无路的人，我自会给你们一条路。”
李奎闻言，眼中先是一亮，随即那亮光却又有些迟疑起来。
他显然是怕，怕林昭这一去便再不回来，怕这句承诺到头来仍是一场空。
林昭也看出了他的心思，却并未再多解释。
愿不愿信，本就是李奎自己的事。
果然，李奎低头想了片刻，忽然抬头道：“俺跟你们走。”
谢长风一怔：“啊？”
李奎咬了咬牙：“俺不白跟。你们去秦州，路上若有事，俺也能出把力。等你们回程，俺再给你们带路上山。你们若真肯去看，那俺便信你们一回。”
林昭看着他，没立刻答话。
过了片刻，林昭才缓缓点头。
“可以。”
李奎眼神顿时一震。
“但你跟着可以，刀得先收着。”林昭道，“路上也得听我安排。”
李奎没有半点犹豫，当即点头：“好。”
林昭又看了看他身后那些人：“你们这伙人里，谁最稳妥？”
李奎回头喊了一声，很快，一个五十来岁的老者便从人群中走了出来。
那老者虽也衣衫破旧，神情却还算沉稳，走近后先冲林昭拱了拱手。
李奎道：“这是周老叔，山上那些老小，平日多是他照看。”
林昭点了点头，只道：“带着你们的人先回山。别再下山拦路，也别换地方。等我回程，若你们还在，我便去看。”
那老者连忙应下。
李奎则将那五贯钱都给周老叔，低声嘱咐了几句。那老者握着钱，眼圈都微微红了，却什么也没说，只领着那三十来号人慢慢退回林子里去。
不多时，山道前头便只剩下李奎一人，外加那匹瘦得不成样子的老马。
谢长风看着那马，嘴角又忍不住抽了抽：“你不会还打算骑这玩意儿跟我们去秦州吧？”
李奎回头看了一眼自己的马，面上竟难得露出几分窘色：“它……其实还能跑。”
谢长风扭过头，冲林昭道：“哥，这趟路忽然就越来越有意思了。”
林昭没理他，只翻身上马，淡淡道：“收队，继续赶路。”
众人应了一声，重新整队。
只是这一回，林昭他们去秦州的队伍里，却多了一个半路捡来的“匪首”。