二月十九，子时过半。
太子行辕后堂亮着几盏灯。
韩敬的公文册摊在案上，旁边放着行辕副印。萧煜刚问完印房书吏，门外便传来急促的脚步声。
“殿下，北门来了个伤兵，自称是镇南关的斥候官，叫郭怀瑜。”
“带进来。”
紧接着，一名军官扶着墙走进来。他的肩甲缺了两片，左靴糊满泥巴，右袖已经让血水完全浸透。
郭怀瑜屈膝跪下，双手往前递出一个油布包。
“殿下…臣带了九封边报副本，请您核验。”
见状，萧煜拆开油布，从里面取出一叠折痕密布的纸。
“贺山送来的竹筒已经在案库。你…怎么还留了副本？”
“臣每写一封，就多抄一份，藏在马鞍的夹层里。”郭怀瑜喘了口气，“镇南关送出去的军报，一进驿站特么的就没了下文。臣要是不留纸底，关里死多少人，京城都不会知道。”
“为何现在才进城？”
“荆州换了官印，旧驿牌也撤了。臣…看见城外的新告示，才敢走北门进来。”
郭怀瑜把头压的极低。
“臣来迟了，请殿下治罪。”
萧煜直接翻开第一封副报。
“先说报。”
听闻这话，郭怀瑜撑着起身，指着纸页逐封讲解起来。
“二月初二，大理三部在磨盘关外集结，人数约摸两万，旗号不全，但军械齐备。”
“初三，青牙寨外头出现巫蛊圣教的人。他们在周边收药材，查村民户籍，甚至还问镇南关每日换岗的时辰。”
“初四，石沟村无故少了四十一户。村册上写的是逃户，可村民留下的锅灶和牲畜全都在。”
“初五，白石寨又少了二十七户。有人看见十二辆牛车往黑水关方向走，车上堆的全是药箱和铁锹。”
“初七，三个村老来报，说巫蛊圣教用治病的名义收走孩童，家属要是闹，直接被扣上通敌的罪名。”
“初九，西水门外发现新挖的沟槽，守门军卒少了三十七人。”
“初十，韩嵩亲自收走关内的急报，硬逼着守军只报兵马动向，不准报村寨迁徙的事。”
“十一日，关外大理军从磨盘关撤了，转向南侧的粮道。”
“这最后一封…”郭怀瑜指向最后一张纸，“镇南关请求查验西水门备钥，上面写的清楚，有人拿着东宫印入关。”
屋内安静了片刻。
陈宣海伸手拿起副本，逐页查看上面的收文痕迹。
“这些报…当时是按时送进驿站的。”
郭怀瑜用力点头。
“安陆驿说封泥破损，苍水驿推脱内容重复，南驿借口说村民迁徙不归军务，白马驿说驿路断了走不通。磨盘驿倒是收了报，却只往上抄一句大理集兵。镇南驿的回执写的更绝，直接说军情已转，不准再报。”
一旁的裴文正抽出一张驿传底单。
“这六个驿站打回来的理由各不相同，可这收文的笔迹…出自同两个人。”
“不仅如此，还有人改过封口。”萧煜拿起贺山送来的那个竹筒。
陈宣海凑过来，借着灯火仔细照过上面的封泥。
“外层火漆的颜色很新，但底部的压痕是旧的。这封泥被揭开过，之后又强行压了一层上去。边缘还留着热气烘过的细纹。”
萧煜拿起一封副报，跟原件的纸边进行对照。
“副报上没有这道折痕。”
“所以…原报被拆开过。”裴文正出声道。
“拆出真的军情，换张废纸进去，再把旧封皮套回原样。军印完好无损的留在外面，报里的内容就能随便换。”
陈宣海转身翻出钱墨林旧案的纸样。
萧煜接过纸，把两份材料放到一处。
“钱墨林当年是先领官纸，再去改奏疏。勘合案里，原件被拆，副本被留下。现在这帮驿站…沿用的是同一套手法。他们手里握着真印，想往朝廷送什么内容，全由他们自己决定。”
听到这里，郭怀瑜用力咬着后槽牙，腮帮子鼓起。
“所以镇南关求援的报，一进驿站就成了天下太平。大理军明明退到粮道了，京城那边收到的却只是边军请调和二十万石军粮？”
“他们先把真报压下，再往上递假报。”萧煜把那九封纸按着日期逐一排开，“朝廷先是看轻了战事，后面被迫调空驻军。大军一动，整个西南…就只剩一座镇南关。”
随即，文夏上前铺开舆图。
舆图上，九处驿站已经被朱笔圈了出来。陈宣海提笔将几个村寨的位置补上，一道红线沿着白石渡向黑水关延伸，正好穿过那些人口失踪的村落。
郭怀瑜伸手一指地图上的位置。
“那些迁走的人…并没有全进大理。臣去查过车辙印，有一部分牛车到了黑水关东侧就没影了。那地方不仅有旧盐道，还有个废弃军营。”
“这批村民被送去干什么？”萧煜问。
“挖沟、搬粮、修路。青壮全被分开了，妇孺就关在营地后侧。臣派去查探的七个斥候…只活着回来三个。”
郭怀瑜从怀中摸出半截断箭，轻轻放在长案上。
“剩下那四个兄弟，驿站直接给他们记了个逃役。还有三家的家眷，被硬生生扣在关城里。臣要是敢把副本送出去，关里的人绝对会先没命。”
他盯着案上那九封副报，嗓音发哑。
“臣守的是边关，真不敢拿这三百多户人家的命，去赌一封纸能不能送到京城。可要是就这么死守下去，大理军迟早会进关，这十里八乡的村寨…也会全被搬空。”
萧煜将那半截断箭收起。
“你把副本留下了，保住了军情。你熬到荆州换印，保住了你自己。现在你带证据进了城，保住的…是镇南关。”
郭怀瑜猛的抬头。
“殿下不治臣迟发军报的罪？”
“这军报迟了十七天，罪在扣报的人。”萧煜语气平缓，“你若是早来江陵，那这些副本和你这条命，多半要一起扔在路上。”
接着，萧煜提笔写下三道军令。
“第一，把这九封副本送去御史衙门封存，原件和副本分开押送。”
“第二，那六处驿站立刻封门。驿丞、收文的吏员、换封皮的吏员，全部分开拘押。谁要是敢烧一张纸，直接按毁坏边报处置。”
“第三，通知镇南关。所有的村寨迁徙记录，交由军曹和御史共同核验，边军从今往后只认带三印的军令。西水门今晚必须封死，备用的钥匙逐把清点核对。”
郭怀瑜当即抱拳。
“臣愿赶回镇南关。”
“你回去，给我死盯住西水门。”萧煜交代，“若是见到拿东宫印的人，先验他的文书，再把兵器卸了。记住，活捉韩嵩。”
“要是…他已经把门开了呢？”
“那就把门夺回来。”
郭怀瑜应声领命退下。
走到门边时，他脚步一顿，反手从残破的甲缝里抽出一片极薄的纸。
“殿下，其实…臣身上还藏了半封报。原件早就被韩嵩强行收走，臣当时只来得及抄下后半段。”
萧煜伸手接过那片薄纸。
纸上仅仅写着几行字。
二月十八，西水门内出现三百一十七名无军籍人员。
押送木箱编号，乙字三十七号。
领箱人验收文书，落名——杨秋水。
看到那个名字，陈宣海的手一下停在半空。
裴文正扭头看向萧煜。
“殿下，门房刚说…杨秋水半个时辰前奉令入宫去了。”
萧煜把那薄纸折好，直接扔给常胜。
“马上飞鸽传信京城，把内库的旧门全封死。杨秋水要是进了宫，先不用多问，直接把人扣下，再验他手里的印。”
常胜刚一转身，门外又有个军卒急匆匆奔来。
“殿下，京城的加急快报。”
他单膝跪下，双手递出一个黑漆信筒。
“杨秋水入宫后压根没去御书房，他直接摸进了兵部的旧内库。就在半刻前…内库里少了一只封存的木匣。”
萧煜一把拽过信筒，拆开急报。
泛黄的信纸末尾，新添了一行蝇头小楷。
那只失踪的木匣外头写着：乙字三十七号。
而木匣里面，装的是整整三百一十七块边民的户籍牌。