见着皇帝如此大怒，萧磐即便心中再怎么不甘，也断断不敢露出丝毫不忿之意。
他咬紧牙关，沉沉叩首：“儿臣知错！父皇息怒，莫要因儿臣的过错而气坏了身子。”
他竟到此时还不忘装出那副孝子的模样。
一片的慕清芷与萧彻几人都是心中不屑，看都懒得看此人虚伪的嘴脸。
可他毕竟是皇帝的儿子啊！
在皇帝心中，他一直是听话懂事又出色争气的好皇子，且他立下的战功，并不比慕家父子逊色太多。
加上这层孝顺的伪装。
皇帝又怎忍心从重处置他呢？
皇帝看着跪在殿中的萧磐，沉默了片刻，疲惫的叹了口气：“罢了！”
“年你昔日为国鏖战，屡立战功。朕便再给你一次机会，免于重罚。便只革除你的军中差事，收回兵权，再减去三成俸禄。禁足三月，闭门思过。”
“磐儿，你可认罚？”
这确实已经是很轻的处罚了。
虽然被收回兵权，萧磐心里又恨又怒，可他根本不敢表现出任何不满。垂首闭眼，恭恭敬敬的道了声：“儿臣谢父皇开恩。”
慕清芷见着萧磐如此处心积虑的算计慕家，最后却只得了这么轻的处罚，心里当真是气不过。只可惜萧磐太过狡猾，她没能找到更多证据来证明萧磐是恶意诬陷慕家。连慕德福夫妇，如今也是生不见人死不见尸。
如此，即便再怎么气不过，慕清芷也只能暂时作罢。
处置完萧磐之后，皇帝又立即敛去怒色，转而安抚起慕擎空父子：“擎空，知茗。”
“你们父子，为我北凛鞠躬尽瘁、不畏生死，朕铭记于心。这次的事，委屈你们了。不过你们放心，往后朕会严管这些个逆子，绝不会再发生今日这样的事。”
说话间，又怒瞪了萧磐一眼：“再敢有下次，朕亲手杀了这个逆子！”
萧磐伏在地上不敢吭声。
慕擎空与慕知茗闻言，对着皇帝抱拳颔首：“末将谢皇上体恤！”
皇帝又是沉沉叹了口气。眸光瞥向慕清芷与萧彻，胸口的怒火顿时消减了许多：“彻儿，清芷，这次的事，真是多亏了有你们。否则若真让这逆子将慕家众人下狱，朕可如何跟慕老将军交待，如何跟西关的将士与百姓们交待？”
慕清芷也便收起了对萧磐处置的不满，与萧彻并肩行礼，以作回应。
殿内气氛终于有所缓和，不再那般紧张严肃。皇帝眸色温和下来，转而看向慕知茗：“对了知茗，出征的事，准备的怎么样了？”
慕知茗听得皇帝问询，上前一步，抱拳颔首：“回皇上，一切都已准备妥当。末将正想请示皇上，可否将出发的日期提前，末将想，明日便启程奔赴西关。”
慕清芷闻听此言，眸色瞬间诧异：“明日便要动身？这么快？”
慕知茗抬头看她，满目温润与宠爱：“西蜀蠢蠢欲动，西关百姓正身处水深火热之中。为兄即便留在皇城，心下也始终难安。若能早一日抵达西关，也能早些保护西关百姓了。”
闻听慕知茗所言，皇帝满目赞赏：“好！心系百姓，胸怀家国，不愧是我北凛少年大将！”
越是这样，皇帝看向仍跪在殿内的萧磐，心底就越气：“磐儿，你看看清楚，这样的将领，怎么可能通敌叛国？再敢因一些捕风捉影的消息去污蔑慕家之人，朕绝不饶你！”
萧磐跪在那里动都不敢动，心中只疑惑皇帝怎么动不动就转过来骂他几句？
不是都已经处置完了吗？他还要挨骂到什么时候？
皇帝却完全忘了要让萧磐起来这件事。接着露出欣慰的神情，对慕知茗道：“出征的日期，大可随你。不过西蜀狡猾，你务必事事小心，护好自身周全。还有，到了战场之后，有任何需要，只管差人送信回来，朕与北凛，便是你最强的后盾。”
慕知茗单膝跪地，语声铿锵：“末将遵旨！末将必守住西关国土，保百姓安全无忧，绝不辜负皇上重托！”
少年将军的一身忠骨，惹得皇帝满心感动。
转而又看向仍跪在殿内的萧磐。
比起慕知茗的热血与忠诚，萧磐今日那般小人行径，又一次让皇帝气不打一处来。
指着萧磐便一声怒骂：“你还跪在那里干什么？还不滚回去，好好禁足思过！三个月内，别让朕再看到你，滚！”
……
这一场风波过去，日子重归平静。萧磐被禁足三个月，想必这平静的日子，能持续一段时间了。
只是慕清芷与慕擎空、林雁月，心情却依然低落。
天色刚亮，皇城的西城门外。慕知茗率领大军整军待发，准备踏上前往西关的路程。
与西蜀交手多年，没有人比慕擎空更清楚西蜀有多难对付。故而自前一日慕知茗说要启程之时，慕擎空便始终忧心难安，眼下看着即将出发的儿子，慕擎空终于忍不住开口：“知茗，要不，为父还是跟你一起去吧！”
慕知茗摇头：“父亲已经征战这么多年，如今儿子已能独当一面，您就不必再为战事操劳了。还是留在家里好好陪陪娘亲，照顾好清儿。”
林雁月见着儿子即将奔赴战场，想到战场的刀光剑影，她亦是满心的不舍：“知茗……”
一声轻唤，就已红了眼眶，哽住了喉咙。
慕知茗上前抱了抱娘亲：“娘，放心。区区西蜀，儿子应付得来。”
林雁月心知慕知茗是在安慰她，但为了让慕知茗安心上战场，她也便强忍眼泪，笑着点了点头：“娘信你。”
比起这夫妻二人的牵肠挂肚、强颜欢笑。
一旁的慕清芷，明明昨日听闻慕知茗将要出征时还一副万般不舍的模样，今日却是神色淡然，静静的站在一旁看着慕知茗与爹娘道别，半点没有即将与兄长分别的难过与失落。
甚至，连嘱咐的话都没说几句，还在慕知茗上马回头的时候，对慕知茗笑着挥手道别：“哥，一路小心！”
比起她旁边含泪挥手的慕擎空与林雁月，差别不要太明显。反倒是慕知茗自己，开始舍不得这个妹妹了。
慕知茗还以为，这个一向粘着他的妹妹，今日会抱着他不撒手，哭着在他怀里撒娇。慕清芷当下这一系列反应，实在太不正常。
而且萧彻竟然没来。
并不是说他与萧彻有多深的感情，觉得萧彻一定会来送他。而是按常理来说，萧彻也该心知慕清芷今日送别慕知茗，心情一定会难过。以萧彻对慕清芷的宠爱程度，理应在这个时候陪在慕清芷身边才对。
不过慕知茗也没多想。只当慕清芷是与林雁月一样，担心表现的太过不舍，会惹得慕知茗带着牵挂离去，无法安心打仗。
而萧彻，时不时被皇帝临时叫进宫去，来不了也属正常。
慕知茗暗暗叹息了声。朝着慕清芷与慕擎空夫妻挥了挥手：“知道了，回去吧！清儿记得，好好照顾爹娘！”
听得慕清芷应声，慕知茗攥紧缰绳，一声：“出发！”
便带领慕家军，踏上了去往西关的路程。
慕擎空夫妻俩，站在西城门之外，遥遥目送着慕知茗远去。直待大军完全消失在视线尽头，才在慕清芷的劝慰下三步一回头的回进城门。
而在慕知茗率领大军离开之后。
西城门外，来往的百姓之中。一道穿着寻常百姓衣衫的、毫不起眼的身影，抬头往慕知茗离开的方向看了一眼，露出一抹十分阴森的笑。
抬步行至路边一个乞丐面前，蹲下往乞丐碗里丢了一枚铜钱，小声说道：“速去通知主上，慕知茗已经出发了。”
那乞丐收起缺了半边的破碗，转身闪进一旁的茶楼墙后。眨眼间换成一身黑衣的蒙面人，轻功飞跃，掠空飞远。