在朝廷驻军和锦衣卫的护送下，近两百万石的粮食安全抵达淮州。
淮州百姓、朝堂诸公呼声一片。
称赞“陛下圣明”的同时，悬着的心也放了下来。
而唯有一人，却心事重重。
他便是张知白。
他心中似有一种不祥的预感，总感觉哪里不对劲，却又始终抓不住那一丝的不安。
而就在今夜。
就在他起身关窗之际，一道闪电划过长空。
他，惊醒了。
是淮州！
淮州恐将遭受二次伤害。
不是水患，也非流寇！
是疫疾！
此次水灾，淹死、饿死灾民无数，淮州城可谓遍地狼籍。
淮州官府目前还没有更多的精力去将所有尸体进行处理，甚至只能任由河流上的浮尸腐烂。
另外在粮食没有运达之前，灾民对一些淹死、病死的禽畜并没有做掩埋，甚至为了活命选择食用。
还有被污水泡过的粮食，甚至有的人以鼠为食。
水源被污染、空气弥漫着细菌、还有最为恐怖的鼠疫……
“吴厚，吴厚！”
一念及此，张知白顾不得已是深夜，连忙将吴厚叫起。
“少爷，这么晚了还不睡，莫不是心疼那百万两白银睡不着？”
吴厚一脸幽怨，嘴上更是不饶人。
“莫要玩笑了，你速去刘府。让刘一成通知子安他们都过来，就说我有要事！”
吴厚一愣，随即反应过来。
难得见少爷如此郑重其事，他不敢怠慢，拿了件外衣径直出门。
刚到门口，便又转回。
张知白喊了一声，吴厚没有理会径直进屋。
不一会，从屋内拿出一根擀面杖递到张知白手中。
“少爷，三更半夜的不安全，防身用。”
说罢，一溜烟不见了踪影。
张知白一脸茫然地接过擀面杖，顺手用其捶背。
这吴厚的年纪究竟是七十多，还是十七？
腿脚未免也太麻利了，难不成也跟秦师一样练过几年？
短暂的走神之后，张知白重新拾取之前思绪。
‘王计生未必想不到会有疫疾，或者疫疾如今并未显现。怕就怕一旦爆发，一个淮州府难以应付！
此事还要跟知州余山说一下，让他连夜上奏朝廷。
朝廷那边即便得到消息，也未必会立马派人遣物。即便派人，消息传递需要数日，还要经过朝议，淮州耽搁不起……’
一股脑地想了很多，张知白的眉头越发紧皱。
一个时辰后，五虎齐聚张府。
来时路上，已经进行了短暂的交流。
得出一个结论。
定有大事发生。
来到张府，七人一改往日的嬉戏打闹，一脸严肃地看向张知白。
“今夜让你们过来，还是淮州的事情。”
“淮州？”
众人不解，如今淮州粮食充足，灾后事宜有条不紊进行。
委实想不通，淮州还有什么事值得张知白大半夜将他们叫来。
“对，就是淮州。”
“我预料，淮州会有疫疾发生！”
“疫疾！”
五虎震惊！
他们对于疫疾并不陌生。
疫疾不同于旱、涝、火等自然灾害，某种程度上它更为不可控。
大夏史上曾有过一次鼠疫，历时四个月之久，死亡人数达到五十万之巨。
当时有一县鼠疫格外严重，农家十不存一。
张知白把自己的分析与众人详细说了一遍。
众人听罢，神色肃穆。
若是之前五虎听罢此事，顶多就是感叹一番，便再无其他。
如今不同了。
经过淮州赈灾，他们感觉身上莫名多了一份的责任感。
许是圣旨的作用，许是真的变了……
“白哥，我们该如何做？”
问话的是李子安，在他看来白哥既然将他们叫来，便已经想好了对策。
其余四人跟他想法也差不多，一个个早已睡意全无，直勾勾盯着张知白。
“一成，你去一趟临州城府，将此事告知知州大人。你只需将事情说明，至于他是否汇报朝廷，莫要去管！”
刘一成听罢，只是点了点头，出奇的没有再开口。
“元化，你与子安连夜前往淮州城，将此事告知知州王计生，让他早做准备！”
停顿一下，表情更加严肃。
“切记，如若知州城有所异动，莫要进城！直接返回！”
“白哥，你是怕……”
李子安不愧为五人中的军师，瞬间明白其中缘由。
张知白点了点头，带着欣赏的目光看向子安。
“对，我怕淮州城疫疾已经爆发，你们进城有被传染的风险。且如若王计生瞒报，你们与他见面一样有危险。”
李子安点了点下头，表示懂了。
张知白依然不放心，看着刘元化一字一句说道：“这一次子安要听你的。他若执意不回，你便将他扛回来！”
说罢。
转身看向李子安，没有说话，一直盯着。
后者被他盯得发毛，只得再次点头。
张知白怕……
他怕李子安到时候主意太多，反而害了他们。
见李子安确实听进去了，便转身看向另外三人。
“正新你去购置石灰粉，数量越多越好。此次恐怕要你们垫付一些银两了……”
张知白苦笑一声，赈灾粮着实掏空了樊楼的家底。
众人听罢，连连摆手：“白哥莫要说这些，石灰粉又值不了几个钱。”
一旁的刘一成一听有花银子的地方，赶忙凑上前：“等我从知州府回来，与你一起。”
张知白点了点头，并没有反对。
“嗯，等你们将周边石灰粉买完，便直接前往淮州……”
“切记！不要先进城，在城外三十里等待子安他们的消息，确定安全再进城。”
等安排完这些事情，张知白顿感头痛欲裂。
揉了揉头，尽量让自己保持清醒的状态。
“亲哥……”
众人看张知白状态不对，便要上前。
张知白摆了摆手，示意自己没事。
吴厚见状赶紧倒了一杯茶，递了过来。
“这还没有让你做皇……官，便已经如此辛苦，倘若真做了官，那还了得！”
吴厚是看着张知白长大的，陪伴时间是最长的。
论对他的亲情不亚于这世上任何一个人，就连张老爷也曾私下说过，自己这个父亲不如吴厚。
吴厚想着少爷之前癫狂症发作时，也未曾有过今日之痛苦。
这让他很是心疼。
不过想起前些时日少爷说得话，又有些欣慰。
“之前我有癫狂症，活得浑浑噩噩，亦或者说压根不算活着。如今我好了，便要做一些不一样的事情，为自己也为他人。”
癫狂当然是张知白的借口，真正的缘由或许是再获重生的感悟吧。
就如他未曾对秦师开口的那句话：“活着、等死，未免就太没意思了”。
眼见吴厚又要抹泪，张知白赶紧劝慰。
“知晓了，莫要再啰嗦。等忙完淮州，便好了。”
众人开始商讨细节，你一言我一语。
虽已是深夜，但睡意全无。
……
同一时刻。
淮州城知州府邸内，有二人持烛而论。
“老爷，莫要糊涂……”