两日前，外出购粮的李子安返回临州城。
带回一个坏消息。
如今各州城的粮食价格疯涨，基本都是加倍开卖。
尤其是通州城的大粮商，甚至动了屯粮的心思。
……
听完李子安带回来的消息，张知白一脸愁容。
粮食价格上涨是在他预料之内，大粮商的“奇货可居”也不难理解。
但已经双倍起步的买价，显然超出了预估。
购置的粮食只有百万石，钱却花出去了五十多万两。
原本一两可以买两石多，如今却只能买一石多。
淮州是人口大城，此次水灾，受灾百姓就达百万之巨。
如果能买到两百万石粮食，加之朝廷赈给的部分，受灾百姓勉强能度过灾年。
可如今……
剩下的五十万两白银，恐怕连三十万石都买不到。
于是，张知白打起了腰牌的主意。
能说通粮商的只有官府，而目前自己能说动官府的，便只有腰牌。
既然“京城老哥”说此腰牌在京城任何一个衙门都好使，那么地方上的衙门应该也行得通。
抱着试一试的态度，张知白把第一站放在了通州。
……
“李大人，万万使不得，我非朝中之人……”
张知白赶忙上前阻止对方的行礼，他没曾想“京城老哥”的腰牌竟真的管用。
扶起李连年，后者一脸疑惑。
‘不是钦差，怎么会有腰牌？难道是皇室？
来人年纪并不大，难道是未曾见过的某位皇子？’
一想到这，李连年不免心中惴惴。
“既然……大……公子非官场中人，为何有这腰牌？”
“李大人，不要多想。在下是临州城的一介买卖人，腰牌嘛……一位京城老哥送的。”
张知白讲得开诚布公，李连年听得将信将疑。
“公子如何称呼？”
“姓张，张知白。”
“张公子……”
不管来人说得是否属实，有一件事李连年无比确信。
持腰牌者，绝非等闲之辈。
拱手又是一礼。
“不知张公子此次登门，所为何事？”
“不瞒李大人，此次前来是有一事相求。”
“奥，说说看。”
“买粮。”
“这……如今淮州各地发生水患，官仓都已被调拨，粮商们手中估计所剩也不多，恕本官无能无力……”
事关粮食，非儿戏。
即便清楚来人身份不一般，李连年还是选择了婉拒。
李连年的推脱，张知白也曾预想过。
如今粮食各地都紧缺，一州父母官，首先考虑的是一州之百姓。
除非这个父母官够贪，否则他决计不会把管辖之地的粮食卖掉。
也应了那句话，“手有余粮，心不慌”。
来通州之前，张知白对李连年做过了解。
此人官声不显，但通州城却被他打理得井井有条。
心中有百姓，做事不死板。
颇受百姓爱戴，算是造福一方的好官。
不过李连年朝中无人，在知州的位置坐了近十年不曾有变。
“李大人，可想升官？”
“嗯？”
听闻此言，李连年眉头一皱，面露不悦。
“张公子，何意？
想助本官升迁？然后再让本官帮你们谋私？
如若是这样，本官劝张公子死了这条心！
本官虽非清流之辈，但还是有些骨气。不多，恰好能挡住公子的诱惑！
来人！”
果然，这位李大人为官之道确实清奇。
“李大人，别误会。”
张知白赶忙上前，打断李连年的送客。
“可能在下没讲清楚。
我重新说，大人重新听。”
动了真怒的李连年要赶人，但想到腰牌，他便忍了下来。
“就再听你说一说，如若还是这般，就别怪本官礼数不周。”
“李大人，可想救民于水火之中？”
“这？”
李连年已经完全琢磨不透眼前年轻人：“张公子，莫要再绕弯，有什么话不妨说透。”
“好！”
“李大人，如今淮州水患受灾严重，百姓流离失所，卖儿鬻女比比皆是，灾区惨状不忍直视。
朝廷的赈给已经抵达淮州，但灾民太多，恐怕只是杯水车薪。
我此次前来就只有一个目的，从通州城购粮运往淮州，解淮州百姓之忧！
只需李大人与通州粮商们打个商量将粮食卖予我，价格不超以往三成，十万石即可。”
李连年听明白了，这是个粮商，满口仁义道德的粮商。
不超三成买去，转手便超五成甚至翻倍卖去淮州。
“哼哼……好一个买粮救灾。”
李连年轻笑两声，想打人的心都有了。
“张公子是吧，本官有三问。
只要你如实回答，且令本官满意。莫说十万石，十五万石又何妨！”
“大人请问，在下定当如实相告！”
“你是商人？”
“是！”
“此次买粮可是运往淮州？
“是！”
“加几成卖予淮州？”
“这……”
最后一问，张知白犹豫了。
不是他不想说，而是怕说出来李连年不信。
李连年看到他犹豫的神色，便更加肯定了自己的想法。
‘果然是奸商。’
“怎么？这个问题很难回答吗？还是张公子羞于开口？”
“一成不加。”
“什么！”
“一成不加？”
这个回答，李连年先是惊讶，随机便予以否定。
一成不加，玩呢？
除去购粮成本，还需运输成本，人工成本……
赔本的买卖，商人会做？
“哈哈哈……扶危济困，兼济天下，张公子果然是商之大者。
张公子都如此了，本官还不出面助力一番，真的是枉为人臣了。”
不过，口说无凭。
只要张公子与我签订一个文书，此次收粮确系运往淮州赈灾，且售卖价格一成不加。
我便拉下这个老脸，求也给你求来。
如何？”
李连年说完盯着张知白，脸上尽显嘲讽之色。
反观张知白，一脸无奈。
‘扶危济困、兼济天下、商之大者……挖苦谁呢！早知道，说了你也不信。’
收拾情绪，双手作揖，一脸谦卑。
“大人，这个文书我签不了。”
“签不了？张知白你好大的胆子，竟敢戏耍本官！”
虽然已经知道结果，但听张知白说出来，李连年还是气不打一处来。
“大人莫生气，你说的那个文书我签不了，但是这个我能签。”
张知白说着从袖中拿出早已准备好的文书，递给李连年。
后者怒气未消，勉强接过。
扫了一眼。
仅一眼。
李连年当场石化。