秦秀转身：“若我执意如此呢？”
两人针锋相对，空气瞬间冰封。让一旁的秦倾眸手心直冒冷汗，难以呼吸。
僵持片刻，皇甫薇柔凤目微微眯起：“给你个唯一的机会，明天是云州的州试，身为读书人，倘若你能高中前三甲，王府方有你的一席之地。”
云州，管辖着神乐帝国雪溪之城在内的四座城池，人口近千万之巨。
神乐各州州试，分为春试和秋试。每逢州试，近万学子齐赴考场，今年州试恰好在雪溪之城举行。
近万学子中取前三甲，确实能证明秦秀不是废物，但其难度可想而知。
听闻母亲的话，一旁的秦倾眸再也无法保持沉默：“娘，你这条件也太苛刻了。哥，你千万别答应。这里本就是你的家……”
“住嘴！”皇甫薇柔一声怒斥，将秦倾眸吓得娇躯一颤，水汪汪的大眼睛，已饱含焦急又委屈的热泪。
秦秀心疼的看了一眼妹妹：“二娘，我答应你。王府离贡院近，今晚就当是我借宿一宿。”
秦秀说完，便行礼退了出去，往阔别已久的东厢房而去。
秦倾眸见他离去，向皇甫薇柔告退一声，便追了出去。
望着屋外的一对兄妹，皇甫薇柔有一种梦回年少的感觉。
当年在帝都，她对秦曜一见倾心，便不顾皇室的反对，求父皇赐婚，以平西侧妃的身份，毅然下嫁于他。
看着秦秀与秦曜神似的背影，那时她也如自己女儿一般，雀跃的跟在他的身边……
她目泛涟漪的注视着手中的酒杯，喃喃自语：“就像一滴酒回不到最初的葡萄，我已回不到年少。”
一扬天鹅般的粉颈，醇美的琼浆顺喉而下，捂热了她的心扉。停下酒杯，一抹红霞慢慢攀上她的香腮，胜过窗外那春天独有的樱红。
东厢房内。
秦秀望着有些陌生，却被收拾的一尘不染的陈设，他的心慢慢松弛下来。
秦倾眸扬起小脸：“哥，自你去了别院，我生怕下人弄乱了你的房间，所以都是亲自帮你打扫。你快看看，和以前是否一样？”
秦秀轻轻捏了一下她的鼻尖，嘴角含笑：“嗯，一成不变。不过，我的妹妹却变了，越来越水灵了。”
她小脸微红：“是吗？我也这么觉得。”
她含羞又欢喜的模样，如同一只即将开屏的孔雀。
一回神，她又忧心忡忡：“哥，你真是的。干嘛要答应娘的无理条件？”
秦秀给她倒了杯茶降火：“证明自己不是废物呀。”
秦倾眸直视他的双眼：“哥，我们的身体里都淌着平西王的血脉，这里永远是你的家，你无需证明什么。这几年若不是娘一直阻挠，我早就把你接回来了。”
秦秀满目温柔而坚定：“不，正因为我是这座王府的世子，所以才不得不证明给世人看。”
她看到了秦秀眼中的光，如同可燎原的火焰。
念及他这些年所遭受到的种种不公，秦倾眸格外心疼：“哥，那你就去证明给别人看吧，我始终相信你。你只需知道，无论如何，你都是我哥。”
确实，王府上下，连家丁奴役都看不起的秦秀，秦倾眸一直在叫他哥。另一个没有瞧不起他的，还是老铁头。
秦秀揉了揉妹妹的秀发，看着即将潸然泪下的她，承诺道：“今天哥回来，以后就不会走了，你娘都撵不走的那种。”
秦倾眸破涕为笑，眼中带光：“哥，今天是娘第一次吃瘪，看她拿你没办法的样子，想想就觉得好爽！”
一边说，她还一边挥了挥小拳头。
秦秀有些惊讶：“你娘吃瘪，你如此开心，你是她亲生的吗？”
秦倾眸义正言辞：“我是她亲生的没错，但你也是我哥。她整天除了苛责你，就知道吼我。好不容易吃点瘪，还不能让本郡主高兴高兴？”
秦秀看了看她得意的小模样，你那叫高兴？分明是幸灾乐祸，就差在小脸上写出‘报应不爽’。
……
次日。
一起床出门，秦秀便得知管家畏罪自杀的消息。秦秀无动于衷的笑了笑，并不吃惊。因为自打算将管家交给皇甫薇柔起，他就料到了这个结局。
因为管家失手，便沦为弃子，他只剩下一条死路。
身为猎物的秦秀，不只有身为猎物的觉悟，他还相信：最高明的猎人往往是以猎物的姿态出现。
在这场狩猎与被猎的角力中，他已决心要扭转他猎物的角色。
当他独自一人骑着胭脂马，抵达贡院时，诺大的露天考场内黑压压一片，全是前来参加州试的考生。甚至，皇甫薇柔调动了城卫军前来辅助监考。
城卫军雄赳赳气昂昂，腰挎军刀，手持长矛，相信没有哪个读书人胆敢作弊。
毕竟秀才遇到兵，有理说不清的道理，在座的考生都懂。
秦秀的出现，立刻吸引来无数道目光，成为全场的焦点。
“他就是传说中的天下第一废物吧？这是他该来的地方吗？简直是有辱斯文！”
有的人感觉读书人的身份，有被严重的冒犯到了。
“嘘！你小声点，你非本地人吧，这货昨天可是把成天打压他的管家，捆起来拖了十八条街！那一路的血啊……”
“对对对！今天早上城主府的檄文你们看到了吗？管家谋杀世子未遂，入狱后畏罪自杀。”
“哇哇哇，你们雪溪之城真刺激！若是房价低廉，我愿迁居至此。”有人为了吃瓜，竟然想搬家。
“就是不知道他今日到此意欲何为？”
片刻之间，窃窃私语连成一片，偌大的贡院沸沸扬扬之间，俨然成了菜市场。
流言霏霏，秦秀深深一揖，言简意赅的表明来意：“本世子不才，今日前来春试，只想取个前三甲。”
一般而言，王孙贵族之后，成人之后已有门路，根本无须科举。天荒大陆的科举，说到底还是给寒门子弟留的出路。
来参加科举的世子，大家第一次见！
但你来就来吧，为何一开口就是前三甲？
他此言一出，哄堂大乱：“前三甲，好大的口气！这货凭什么？实乃贻笑大方。”
“就这个废物，也想染指前三甲？真当我云州的读书人胸无点墨？”
“兄台所言极是！倘若他一语成谶，我愿演绎倒立拉稀，为他助兴。”
“兄台好魄力！为表敬意，我愿尽食之。”
秦秀一语激起千层浪，近万学子愤怒之余，更是许下承诺，声讨他的狂言妄语。其中，不乏许多味道颇重之毒誓。
身披唇枪舌剑，脚踏指指点点，秦秀从容的找了个中心位置落座。
直至时辰已到，近百名考官入场，众学子才缓缓肃静。
为防作弊，所有参加春试者，入贡院时，皆被城卫军搜过身，笔墨纸砚全都现场发放。
秦秀拿到试卷一看，考题为：以怀念为题作文，仅限诗词，限时一炷香。
看完之后，他轻轻阖上双眸，眉心跳动间，叠起了一个‘川’字。
其他考生见状，不由纷纷摇头嗤笑：考场如战场，可不是他这个金漆饭桶，来附庸风雅的地方。
约莫盏茶时间之后，秦秀骤然睁眼，起身砚墨。待墨色深邃，他一展素纸，取笔蘸饱墨汁，抬手挥动间，笔走龙蛇。
他神色严肃而怀旧，一双星目之中暗里有光，粒粒娟秀、遒劲的文字，跃然纸上，一气呵成。
于是，他落笔、起身、交卷。
此时，距离一炷香的作答时间，尚未过半。
众考生见状，心中已经乐开了花：他在干嘛？交卷啦！
果然应了那句‘写诗虽云乐,不如早还家。’贡院真不是随随便便一个废物就能来的，还是早点回家把你！
方才还口出狂言，小看我们云州读书人，这就要夹着尾巴早早退场了？莫不是是怕春试结束，被大伙儿耻笑？
但是，秦秀交卷后，并没走远。而是面带一丝哀愁，静待春试结束。
因为本次春试，采用现场批阅试卷，考试结束后一炷香时间，就会放榜。
贡院之外，秦秀就近找了个茶棚，拿出一本书后，又叫店家切来一盆香瓜，读自己的书，吃自己的瓜。
贡院之内，秦秀的早早交卷也吸引了众考官。
时间尚未过半，便匆匆交卷。究竟是才疏学浅，以致黯然离场？抑或是藐视春试？
因此本次云州主考官，命人拿来秦秀的试卷，一窥究竟。
便见一首《一剪梅》，跃然纸上。
是一首词！
词，又称曲子词、长短句、诗余，是配合宴乐乐曲而填写的歌诗。
百年之前，词在神乐帝国广为盛行，在整个天荒文坛独树一帜。但时过境迁，盛极必衰，近百年间，再无惊艳佳作现世。
众所周知，写词比写诗更难。
诗歌狂放，词则限制严格。词牌是词的调子的名称，不同的词牌在总句数、句数，每句的字数、平仄上都有规定。
这位主考官，名叫陈雁平，国子监学士出身，现任云州知州，官居正五品。
他手捧试卷，轻声朗读出秦秀的《一剪梅》：
“好雨迟将暑气消，花也羞娇，雀也羞娇。寂寥肥叶把人瞧，人却无聊，叶不无聊。
轻解素衫枕上悄，欲赏青桃，共赏青桃。可怜美景只孤招，心字难销，君字难销。”
陈雁平读完之后，脸涨的通红，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张的老大，眉头也紧锁起来，连头发都颤动了起来。
围观的考官好似被晴天霹雳当头一击，又好像被人从头到脚浇了一桶凉水，全身麻木。
一诗吟毕，闻者皆惊！
遣词典雅、直白明了，文辞细腻如丝。但听了之后却心神激荡，怀念之情缠绵悱恻，头皮发麻有没有？
陈雁平沉浸在‘心字难销，君字难销’的诗意中，久久不能自拔。他反复默念这首《一剪梅》，细细咀嚼之下，无一处不美，无一字不雅，让他沉醉。
除此之外，令他震惊的是，天下皆知的废物，竟然写出了如此感人肺腑的诗词佳作。
他，哪里是个什么废物？分明是位诗词鬼才！
回过神来，陈雁平对一位考官吩咐道：“快，你立刻快马加鞭，速速去把我的恩师请来贡院。他今日恰好云游至此，就在醉仙楼，就说我为他物色到一位鬼才。”
那位考官领命离去后，其余考官纷纷露出崇敬、狂热的目光。不为别的，只因陈雁平口中的那声恩师。