数日过去，贾母寿宴上那桩血案早已传得沸沸扬扬。
有说荣国府要倒的，有说那庶子必死无疑的，也有等着看锦乡侯府如何发作的。
可锦乡侯府却没闹起来。
宫里有人传了话：“圣上说了，此事已了，不必再生枝节。”
锦乡侯府纵然满心不甘，却也只能挂起白幡，闭门治丧。
王家这边，王子腾从寿宴回来便没再提亲事。
王熙凤只当是亲事出了什么岔子，让人去问，王子腾只回一句“不必再提”。
她心里越发疑惑，便让平儿去打听。
平儿去了，回来时把门掩了，才低声道：“外头都传遍了，说荣国府老封君寿宴上，琮三爷为了抢姑娘的亲事把锦乡侯杀了。”
王熙凤正拨弄妆奁，闻言手一顿。
平儿又把自己打听到的事大致说了一遍。
王熙凤听完愕然良久。
过了好一会，她才吐了一口气。
“你出去吧，我歇一歇。”
平儿应了声是，轻手轻脚地退了出去。
王熙凤看着那支红宝石簪子出神。
宫里。
皇帝得知锦乡侯死的如此荒唐，忍不住笑了。
“好好好，那老东西也有今天。”他笑完，又压低声音，“他这一死，倒给朕腾出手了。平安州那边朕一直插不进去，如今倒是正好。”
近侍小心道：“陛下，荣国府那边……”
“父皇既然压下去了，朕自然是不会插手。”
皇帝慢条斯理道：“荣国府用掉了那面免死铁券也是好事，省得日后麻烦。”
内侍装作听不懂，开口道：“陛下，可要留意贾琮此人。”
“一个会杀人的稚子不足为惧。”皇帝冷笑：“荣国府真正要防的，另有其人。”
内侍：“陛下指的是那位衔玉公子？”
皇帝喝了口茶，缓缓道：“宁肯当众挨庶弟一巴掌也要示弱，单是这份隐忍便不是寻常内宅公子养得出来的。荣国府倒会藏拙，把他养在脂粉堆里，外头都当他是个不中用的，可若真不中用，老封君何必当眼珠子似地捧着？又怎会由着他霸着府里最好的名声？”
近侍道：“陛下的意思是，贾宝玉一直在装？”
皇帝冷笑道：“不然呢？你算算这场风波里，谁真正得了好处？”
内侍有些茫然：“贾宝玉？”
“当然是他，这场风波下来，他身上干干净净，坏事全是别人扛。别人提起来只道他可怜，谁还记得他也在场？”
皇帝眼中透出几分洞察一切的了然：“盛名之下无虚士，贾宝玉能名传京城这么多年，凭的可不只是一张脸。”
内侍：“陛下慧眼如炬，只是既然如此，为何不将其……”
“朕想过，可父皇非说那不过是吹嘘出来的，杀了他有损皇家体面。”皇帝哼了一声，语气冷了几分：“朕看他是老糊涂了，竟被瞒了这么多年。此子城府之深，心机之重，同龄人中无出其右。荣国府骗得了全京城，骗得了父皇，却骗不了朕。”
内侍垂首道：“陛下所言极是，只是此人既如此深不可测，可要派人盯着？”
皇帝冷笑：“先不必，他越装得无用，越说明所图不小。朕倒要看看，他究竟能演到几时。”
……
荣国府。
贾宝玉自寿宴那夜挨了板子后，便一直昏昏沉沉，醒来也只会说胡话。
太医换了三个，药也灌了十几副，总不见起色。
王夫人日夜守着，眼睛哭得红肿。
贾母几次来看，都唉声叹气：“我的宝玉若有个好歹，这府里也别想安生了。”
这日午后，外头传进个游方郎中，自称能治疑难杂症。
门房本不肯放人进来，可巧王夫人正急得没法，二门上的婆子便做主请了进来。
那郎中进得房中，先扫了眼床上的贾宝玉，又朝王夫人拱了拱手。
他也不急着诊脉，说道：“瞧小公子这面色，倒不是病危之相。只是病根不在皮肉，在他随身那块玉上。”
王夫人问是何故。
郎中说：“可否取下玉来容小人一看？人睡着气乱，玉也随人，看过才知症结。”
王夫人便将通灵宝玉轻轻取下，交给婆子转递过去。
郎中双手接过，托在掌中细看。
旁人都当是江湖手段，不敢出声。
他翻过玉面，对着窗外天光又照了照，心中却渐渐生出古怪。
这通灵宝玉不该是如今这等光景。
他又看床上昏睡的贾宝玉，又看手中的通灵宝玉，越看越是不解。
照理说，荣国府气数已现衰相，通灵宝玉会自主吸收气运。
可如今这玉非但不曾吸纳府中气运，反倒似被人从里抽走了一缕精光。
像一只满水的壶，忽然有了个极小的孔，一滴一滴往外漏。
这府里，有东西在吃这玉。
游方郎中皱眉，将玉归还，又从袖中摸出一只小瓶。
那瓶里是颗黑中带青的药丸，小指肚大小，蜡封得极好。
郎中将药丸放在茶盏边，说道：“此药是我师父传的，治惊悸失神、气乱不醒最对症。拿温水和了，分三次喂下。今夜若发一身热汗，便能醒了。到时候玉还给他戴着，莫要遗失。”
王夫人忙让人接过来，又请郎中留饭。
郎中婉拒，收了诊金便告辞，从后角门出去，直到拐进一条僻静小巷，身后再无行人时才停住脚步。
他抬手在脸上一抹，那副灰扑扑的面容便似旧皮般缓缓褪下，露出底下跛足道人的真容。
他回头望了眼荣国府的方向，摇头道：“原还指望你沾些运数，如今倒好，非但没吃着，连通灵宝玉都叫人当点心吸了本命光。”
说完，他绕到府墙另一侧，寻了处破败墙角。
那里偏僻，少有人来，只有风贴着墙根打转。
他席地坐下，从袖中摸出三枚铜钱，在掌心摇了摇，往地上一撒。
三枚铜钱骨碌碌转了几圈，最后竟两两相叠，背朝他，怎么都不肯落平。
“府中气数在漏，玉光也在漏，铜钱也摆不定。”跛足道人皱眉低语，“莫非这荣国府里，混进了连我也算不出的东西？”
他看了半日，仍瞧不出所以然，只能收了铜钱，慢慢起身离去。
而宝玉这边，服了药后第二天他果醒了过来，只是伤处仍动不得，只能趴着身子，说话也轻。
王夫人喜极而泣。
三春、薛宝钗与林黛玉得了消息，都来探望。
宝玉见她们进来，强撑着要起身。
薛宝钗忙按住他：“别动，你这伤若再裂开，十个太医都救不回。”
宝玉只好又趴下，眼睛却往林黛玉身上看。
林黛玉站在稍后些，也不走近，只是开口道：“你醒了就好，为着你这一回，老太太和二太太都熬瘦了，你心里得有些数。”
贾宝玉道：“我这不是醒了吗。”
林黛玉道：“醒了也是躺着，连翻身都要人扶，还嘴硬，这些日子，外头多少人为你忙前忙后，你倒睡得安稳。”
探春道：“林姐姐，你也别说他了，他刚醒，身子还没大好，再被你说两句，怕又该晕了。”
宝玉道：“你们能来看我，我心里高兴，哪还怕几句话。”
薛宝钗道：“林妹妹是刀子嘴豆腐心，今日听说你醒了，她走得比谁都快。”
林黛玉道：“谁走快了？我原是去老太太那儿，顺路才来。”
探春笑：“是，顺路，顺路顺着顺着，就顺到二哥哥屋里来了。”
林黛玉道：“你少混说，我不同你辨。”
惜春忽然问道：“二哥哥，你这一病，外头都说你是被三哥哥害的，可是真的？”
贾宝玉郁闷道：“不是他还能是谁？我又没招他，他为了王家的事闹起来，倒连我一起打。”
探春道：“你就是脾气太好了，那日要不是你上前，也不会白挨那一巴掌。”
贾宝玉辩解道：“当时不知是谁推了我一把，不然我也不会上去。”
林黛玉道：“我还以为你逞能，早知如此，当日就该站远些，也不至于让我们跟着熬这么多日。你总说别人，到自己头上，比谁都倔。”
贾宝玉听出她话里那点担心，心里反倒舒服了些，低声说：“我往后不往上凑就是了。”
林黛玉看他一眼，似信非信：“你哪回不是这么说。”
贾宝玉道：“这回是真的。”
林黛玉道：“真的假的，也得等你下回见了三哥哥才见分晓。”
贾宝玉一听见“三哥哥”三个字，脸又垮下来，小声说：“快别提他了，我现在听见他名字，后背还发紧。”
林黛玉道：“你不是连他都不怕吗？怎么这会又怕了。”
贾宝玉道：“我什么时候说过不怕他？”
林黛玉道：“那你还上去逞能。”
贾宝玉道：“我都说了是有人推我。”
林黛玉道：“那也该躲，推你你就上去？下回有人推你跳井，你跳不跳？”
贾宝玉说不过她，干脆不言语了。
林黛玉见他老实了，也不再多说。
薛宝钗在旁道：“好了，他刚醒，你们再吵下去，他这觉又该睡不着了。”
探春也笑：“林姐姐最会治二哥哥了，比药还灵。”
林黛玉道：“又混说。”
宝玉忙道：“三妹妹说得没错，林妹妹的话，是比药灵。”
林黛玉瞪了他一眼，别过脸去。
众人又坐了片刻，见贾宝玉说话渐渐有了精神，丫鬟又进来添了回茶，说笑几句，才陆续散去。
林黛玉走到门口，又回头看了一眼，见宝玉还半撑着身子往这边望，便道：“还不快躺下，回头再疼起来，可没人管你。”
贾宝玉道：“你明日还来么？”
林黛玉没应声，只当没听见，扶着紫鹃的手出了门。
薛宝钗落后一步，替他把被角掖了掖，说：“你歇着吧，林妹妹明儿自然还来。”
贾宝玉这才安心躺下，不多时便睡了过去。