忠顺王爷知道沈其远住进荣国府教贾琮，把赵彻叫到书房，说沈其远一身惊世才学，你与贾琮走得近，往后多去荣国府坐坐，跟着去听听学问。
赵彻点头。
之后再去荣国府，他带了一方古墨，用锦盒装了，双手奉给沈其远。
沈其远看了一眼，没接，只让他放在案角。
薛蟠空着手就来了，还大咧咧往椅上一坐，问今天喝什么茶。
沈其远抄起戒尺就把他打了一顿。
转头薛姨妈不知从哪里听说了沈其远的身份，赶紧备了四色礼，叫薛蟠带着去补上。
薛蟠抱着东西到小院，沈其远正浇花。
他头也不抬，说道：“用不着，东西带回去，日后出门别说认识老夫就行。”
于是薛蟠又把东西抱了回去。
薛姨妈见此叹了口气，也知沈师看不上薛蟠，只好叮嘱薛蟠得空便去旁听，别惹先生生气。
这一日，三人都到了。
沈其远煮上茶，忽然问薛蟠：“你们薛家，怎么住在荣国府里不走，外头没宅子？”
薛蟠想也没想说道：“我娘说避祸。”
“避什么祸。”
薛蟠抓了抓脸：“前两年在金陵，我看上个丫头，叫香菱。有个姓冯的非要跟我抢。我气不过，就让底下人教训了他一顿。谁知道下手没个轻重，人没了。后来那家人告到衙门，我舅舅安排贾雨村断的案。那贾雨村也识趣，说我已经病故，销了户籍。这么一来，死无对证，也不用偿命。”
他说到这儿，竟然还有些得意：“您老不知道，这案子结得干净，我现在在京里，金陵那边只当我死了。”
赵彻听的目瞪口呆，扭头看薛蟠：“你高兴什么？”
薛蟠笑道：“贾雨村这案子判得挺利索，省了我不少麻烦。”
赵彻像看傻子似的看着他：“利索？你户籍都销了，薛家那么多铺子、田产、买卖，你都不打算要了？你在金陵待了多少年，那些产业挂谁的名？你再过几年，回去说你没死，衙门先拿你个欺瞒官府的罪，你到时候怎么办？”
薛蟠被这一串问懵了，半天没憋出一个字。
沈其远从案上抽了根戒尺，照着薛蟠的脑袋就是一下。
薛蟠嗷的一声，整个人从椅子上翻了下去。
“蠢。”沈其远把戒尺搁回案上，“判你死，你就真死？你以为躲过去的是官司，其实断的是你薛家的根。你人不在金陵，金陵那边的官商还认你吗？你薛家的旧账，铺子里的老人，庄子上的管事，过两年还听你的吗？你娘说进京避祸，避的是官司，丢的是家业。”
薛蟠捂着脑袋，小声问道：“那眼下怎么办？我总不能现在跑回金陵说我没死吧。”
沈其远道：“你没死，但不能是你自己说。先让你娘写信回金陵，找个还说得上话的老人，把薛家的产业理一遍。别用你薛蟠的名字，用你娘的名义。她还在，金陵就认她。然后让你娘去衙门递个状子，说你当年生死不明，如今找回，请他们重新立档。再拿几份铺面买卖的契书，让你娘以薛家当家人的身份出面作保。只要你娘还是薛家的寡母，你就能回来。”
薛蟠眼睛一亮：“就这么简单？”
“简单？”沈其远哼了一声，“那你是没想过，衙门凭什么帮你恢复户籍。没有好处，谁给你办。”
薛蟠愣了。
沈其远道：“所以得让你舅舅写一封信去金陵府衙，就说旧案已结，薛家长房无人承嗣，为家业计，请官府重新查证。理由要冠冕堂皇一些。再让你娘把你家的铺面捐出几间给金陵府。那边收了好处，自然肯睁一只眼闭一只眼。”
薛蟠挠头：“捐铺子？那得多少银子。”
“银子没了再挣，户籍没了，你连人都不是。”沈其远端茶喝了一口道，“你回不回金陵，是一回事。你是什么人，又是另一回事。你不能一辈子用个死人的身份在京城混。等哪天要娶亲、要签契、要应官差，你拿什么出来？拿贾雨村当年一张判词？”
薛蟠苦着脸：“那得办多久？”
“快则半年，慢则一年。中间别催，别闹，别让人知道你在走动。成了，你薛家还能在金陵续上。不成，你就安心在京城当个黑户，以后你儿子都不跟你姓。”
薛蟠打了个激灵，连说知道了。
贾琮忽然开口：“他娘拿得回来？”
沈其远摇头道：“当然不能，薛家在金陵的根基已经断了，那些老人、管事，用不了多久就不会再听姓薛的。他娘能稳住一点是一点，但最多保个门面。真正能指望的，是让薛家重新在京城站起来。跟着你跑商路，再攒一份新家业，比回去抢旧盘子强。”
薛蟠愣了愣：“你刚才不是让我去恢复户籍吗？”
沈其远反手又给了一戒尺，疼得薛蟠嗷嗷叫。
“恢复户籍，是让你不至于当一辈子死人。真要把薛家做起来，还得看你自己在京城挣不挣得下这份家业。”沈其远放下茶盏，“你现在要人没人，要势没势，只有一个身份。若连身份都没了，就真的什么都没了。”
薛蟠捂着脑袋吸气，半天没吭声。
沈其远放下戒尺，又道：“贾雨村这一手厉害得很。他把你判成病故，表面是替你脱罪，实际是把你薛家从金陵连根拔了。你死了，产业就成了无主之物，他从中能捞多少，你根本不知道。你还在这儿沾沾自喜，当他是恩人，蠢得要死。”
薛蟠耷拉着脑袋，终于意识到自己被人坑了。
他坐了一会，又忽然抬头问道：“您老这么厉害，再帮我琢磨个事呗。我娘想把我妹妹宝钗说给贾宝玉，说是什么金玉良缘，您看成不成？”
沈其远问道：“玉是贾宝玉那块玉，那金呢？”
薛蟠道：“我妹妹脖子上挂着的金锁。”
沈其远道：“拿来瞧瞧。”
薛蟠二话不说跑回梨香院。
也不知他怎么跟薛宝钗说的，竟真把金锁拿来了。
沈其远接在手里，翻过来一看，上面錾着八个字：不离不弃，芳龄永继。
他看了一会儿，问：“这锁哪来的？”
薛蟠道：“一个癞头和尚给的，我爹死那会……”
赵彻也接过去看了看，又递给贾琮。
贾琮拿在手里，看了两眼，随后双手一合。
金锁成了一撮金粉。
几人都愣住了。
薛蟠瞪大了眼：“这这这……三爷！”
贾琮将金粉塞进袖子里，说道：“看那和尚还会不会再出现。”
薛蟠哭丧着脸：“这可怎么办，回头我妹妹问起来，我怎么说？”
赵彻道：“再去打一副得了。”
沈其远放下茶盏，慢慢说道：“这八个字，和贾宝玉那块玉上的八个字，倒是天造地设。可这世上哪有那么巧的事。一个来历不明的和尚，平白无故给你妹妹一把金锁，又正对上荣国府的玉。这背后像是有人安排，也像只是巧合。可无论真假，你娘都不该把它当命数。”
他看向薛蟠：“另外，你妹妹就是真嫁了贾宝玉，又能如何。老封君在，贾宝玉才是荣国府的公子。她不在，荣国府就要分家。这府里的爵位、爵产，全都跟着长房走。二房现在是借住，将来分家就得搬出去，贾宝玉不是长房长孙，身上也没有功名，他那些丫鬟、体面，全是老封君手里的余温，老封君一没，他连余温都沾不上。”
薛蟠张了张嘴：“不至于吧，二老爷好歹也是官身。”
“一个五品工部员外郎，在京里算什么？”沈其远道，“没了荣国府在后头撑着，他连给上司送礼都得看人脸色。贾宝玉呢？他是二房次子，既不能袭爵，也不是考功名的料。将来分家出去，连房产都未必能分到像样的，你妹妹若嫁过去，嫁的只是一朵好看不结果的花。”
薛蟠急了：“那这门亲，我娘怎么还当个宝似的！”
“因为你娘只看见了荣国府的壳，没看见里头的账。”沈其远端茶，“这府里全看着老封君的脸色过日子。她活着，大家都好。她死了，大房二房一拆，谁还管谁。”
薛蟠不说话了。
沈其远继续说道：“你薛家是商家，商人重利，最忌押错。你娘想用你妹妹去押一个不知道能撑几年的富贵，你觉得这买卖做得？”
薛蟠脸色变了又变，问道：“那我妹妹的婚事……”
“先别急。”沈其远道，“等你薛家有了自己的底子，你妹妹才有真正的体面。到时候她嫁谁，都是别人求你们薛家，你们现在倒贴上去，只是给人添笑料。”