赖大的信送到荣国府时，贾赦正在书房里喝茶。
他拆开信看了起来。
信上写了两件事。
第一件，何安那边松了口，常平仓的窟窿和赵岳的年礼只要补上，之前贾琮带边军出关的事可以压下去不再追究。
贾赦看到这里还松了口气，觉得何安这人虽然爱写信骂人，但办事还算有分寸。
然后他看到了第二件事。
三爷自那日离开庄子后至今未归，小的守在庄子里等了大半个月，始终不见人影，问老田，老田只说三爷走时未留去向，不知他去了哪里，也不知何时回来。
贾赦拿着信的手抖了一下。
小兔崽子不见了。
他想了一会，把信往袖子里一揣，起身往荣庆堂去了。
贾母坐在榻上，贾政和王夫人也在，看贾赦进来时脸色不对，都停了话头。
贾赦把信往桌上一放，贾母看完，皱起了眉头。
贾政接过信看完，脸色铁青。
王夫人最后一个看，看完冷笑了一声。
“看来琮三爷也知道自己闯了祸，躲起来了，这是怕何安赵岳找他算账吧？跑得倒挺快。”
贾政冷哼一声：“闯了这么大的祸，不想着怎么收场，倒想着怎么躲。躲得了一时，躲得了一世吗？捅了窟窿让家里替他补，毫无担当，简直丢尽荣国府的脸面。”
贾赦原本没打算跟他们吵。
但王夫人一口一个“躲”一口一个“跑”，他听着听着心里就窜了火。
小兔崽子那是会躲事的人吗？老爷我怕的是他又在折腾新的祸事啊。
他压了压火气，到底没有发作，只是看了王夫人一眼，淡淡说了句：“人是不是躲还不一定，弟媳不必急着下结论。”
贾母开口道：“先别吵了，先把常平仓的窟窿和赵岳的年礼补上。何安既然松了口，说明他也不想把事情闹大，咱们把窟窿填了，边军的事就算翻篇了。”
她又看向王夫人：“琮哥儿在边军那边闹的动静，打的是宝玉的名号，这倒也不是全是坏事，往后宝玉在军中也算是攒了份人脉。”
王夫人听了这话，脸色稍缓。
她虽然恨贾琮无法无天，但听说对宝玉有好处，心里的那股火气便消了几分，没有再开口。
贾政也不说了，边军的事能压下去，对府里来说确实是个好消息。
贾母又转向贾赦，声音沉了几分。“银子的事让老二去办，你的事也得办。你回去就给赖大写信，告诉他，不管用什么法子，必须把琮哥儿找到。找到了就带回来，不能再让他在外头胡闹了，一天找不回来，就一天不许停。”
贾赦点了点头，说了句我这就去写，转身出了荣庆堂。
回到书房，贾赦铺开信纸，刚写了几行，薛蟠就风风火火地闯了进来。
“你什么时候回来的？”贾赦抬头看了他一眼，眉头皱了起来。
“刚回来。”薛蟠一屁股坐下，端起桌上的茶壶对着嘴灌了好几口，抹了抹嘴角的茶渍，“大老爷，三爷让我给你带个话，让你去弄盐引。”
贾赦搁下笔：“盐引？他要盐引干什么？”
“运盐啊。草原上盐多赚钱，但得有盐引才能从盐场往外运。没有盐引，运一粒盐都是犯法。”
“小兔崽子惹了那么多事也就算了，现在还要老子给他弄盐引？”贾赦把笔往桌上一拍，“他知不知道盐引是什么东西？那是朝廷的专营！一张盐引多少人盯着，他说要就要？”
薛蟠挠了挠头：“三爷说您有办法。”
贾赦靠在椅背上，想了一会，又坐直了身子，问道：“他在那边到底干了什么？”
薛蟠便把札萨克部一战的事说了。
怎么带着三千边军出关，怎么在大雨里摸了两天的路，怎么摸掉外围哨骑，怎么在清晨突袭营地。
怎么让三千骑兵排成锥形阵，怎么把整个部落营地碾了三趟。
薛蟠说到最后自己都有点激动，端起茶壶又灌了一口。
贾赦听着听着，眉头越皱越紧。
锥形阵，锥尖是最要命的位置，全军冲锋的力道全压在锥尖上，锥尖一垮全阵崩溃。
小兔崽子拿自己当锥尖使，顶在最前面，这是不要命的打法。
他刚想骂一句不知死活，但话到嘴边又咽回去了。
若是旁人，第一轮冲锋估计就得被砍成肉泥，但那小子铜皮铁骨，又天生神力，用来当锥尖再合适不过，反倒是补足了锥形阵唯一的短板。
甚至可以说这军阵就像是为他量身打造的一样。
贾赦靠在椅背上，忽然觉得自己刚才那点担心有点多余。
他担心什么？
担心小兔崽子在战场上吃亏？
他不让别人吃亏就不错了。
他哼了一声，重新提起笔，把给赖大的信写完，封好，让人送出去。
薛蟠在旁边等了半天，见他搁下笔，又凑过来问盐引的事怎么办。
贾赦看了他一眼，说了句让我想想，往椅背上一靠，闭上眼开始盘算起来。
“那大老爷你慢慢想，我先回去。”
“去吧。”贾赦点头道。
薛蟠从贾赦书房出来，一路穿堂过院，回了梨香苑。
刚迈进院门，就听见薛姨妈的怒吼。
“你还知道回来！”
薛姨妈抄着鸡毛掸子从正屋里冲出来，劈头盖脸就是一下。
薛蟠也不躲，硬生生扛了一记，然后一把抓住鸡毛掸子，嬉皮笑脸地说：“娘，你打我干嘛？我这回可是去干正经事儿的！”
“正经事儿？”薛姨妈把鸡毛掸子抽回来，又是一下，“你一跑就是一个多月，连个屁都不放一个！老娘天天烧香拜佛，生怕你死在外头没人收尸！”
“收什么尸啊，你儿子命硬着呢！”薛蟠往石凳上一坐，翘起二郎腿，“我这趟赚了不少银子。你看我这衣裳，新买的，绸子的，不比你那鸡毛掸子值钱？”
薛姨妈气得又要打，薛蟠赶紧跳起来躲到石桌后面，探出半个脑袋说：“娘，你别打了，再打这绸子衣裳就废了，十几两银子呢！”
“十几两银子？你糊弄鬼呢！”薛姨妈不信，但鸡毛掸子倒是停在了半空。
“真的！我还给你带了料子，回头让裁缝给你做两身新衣裳，比这鸡毛掸子好看一百倍。”
薛蟠见薛姨妈脸色稍缓，赶紧从石桌后头绕出来，凑到她跟前，“娘，你坐下消消气，我这不好好地回来了嘛，全须全尾的，一根头发都没少。”
薛姨妈被他按在石凳上，嘴里还在骂骂咧咧，但手上的鸡毛掸子已经搁下了。
薛宝钗从屋里出来，手里端着茶盏，看了薛蟠一眼，语气里带着几分淡淡的笑意。
“哥哥这趟出去，可见了什么新鲜事？”
“那可多了去了！”薛蟠接过茶盏灌了一口，抹了抹嘴，“哥今儿可不是吹，都是你在家里听不到的。”
薛姨妈坐在石凳上，看着薛蟠跟宝钗吹嘘，也懒得再揍他了。