再一次独自前往北京，坐的是卧铺。
林椰曾提议，由她陪伴唐小舟进京，唐小舟拒绝了。
林椰实际已经结业，但因为首长视察的事，省委决定这个班推迟结业，准备参加首届雍州党建论坛。既然是论坛，自然就要体现言论的多向性，不可能由每个市派代表来当主讲人，相反，省委党校、省政研室和社科联，便成了主力。省委因此决定，将本期党建班学员留下来，做党建论坛的前期准备工作。
林椰因为考虑下一步很可能在团省委工作，而且主抓团建，所以，她选了一个论题，是关于共青团组织建设的。做论文只是案头工作，时间可以自主安排，林椰因此提出陪唐小舟赴京。
唐小舟犹豫了一下，拒绝了。这趟车是由雍州直达北京的，卧铺车厢里，不是富商就是官员，谁都无法预料，路途中会碰到什么人。
还真不是唐小舟小心翼翼，刚刚进入车厢，便有两个人主动和他打招呼。他一看，睡在下铺的那个女性比较熟悉，最近打过很多次交道，睡在上铺的那个男的，看上去面熟，但叫不出名字。
下铺的女人原名叫汪细霞，后来改了个艺员，名汪葭，是江南省一个极其传奇的女人。当唐小舟还是孩子的时候，绝大多数中国人还没听说电视机这个东西，但村村都有大喇叭，社社都有广播站，每天早中晚三次广播。在唐家坳那种偏远的山乡，广播站所能播出的节目极其有限，无非是老几样，清晨一开播就是东方红，晚上的结束曲是大海航行靠舵手，后来改成了国际歌，傍晚的时候，是报纸和新闻摘要。偶尔，会放一些歌曲。那时候，唐小舟听得最多的，就是汪葭的歌。她唱的是江南地方戏，唱得非常欢快非常甜美。如此一来，整个江南省，汪葭的名字，无人不知无人不晓。
后来唐小舟当了记者，才知道，汪葭出名的时候，才只不过十几岁，读中学的时候，被县剧团看中，几乎是第一次登台就红了，很快由县剧团唱到了地区剧团，又唱到了省剧团，迅速成为江南省最红的红星。不过，汪葭并没有红几年，地方戏很快被甜歌取代，各种地方剧团，日子越来越难过。汪葭在此时激流勇退，离开剧团，调到群艺馆，后来又从群艺馆到了文化厅，目前是文化厅的副厅长。
如果这样说，此人的经历，还不能称得上传奇二字。奇就奇在她的年龄和相貌。唐小舟刚当记者不久，曾观看汪葭表演，还到后台采访卸妆后的她，虽然觉得她漂亮，却难免有一股子乡土气。十几年过去了，汪葭反倒是越来越年轻越来越漂亮了。唐小舟说不清这种变化，总之一个感觉，哪里漂亮她就往哪里长。不仅她的相貌越来越漂亮，她的年龄，看上去也是越来越年轻。如果唐小舟的估计不错，她应该是四十五六岁的人了，可看上去，似乎还只有三十来岁一般。第三个特别之处在于她的身材，记得当初采访她的时候，她是有点发胖趋势的，浑身显得圆圆的。而现在，她是曲线玲珑，胸部越来越大，屁股越来越圆，走动的时候，每一个细微动作都是风情。
背后有人说，汪葭是个典型的人造美女，每隔一段时间，她就要去国外整容，不知道是不是真的。
至于上铺那个男的，自我介绍之后，唐小舟才知道，他是阳通市委组织部的一个处长。
还不仅仅是碰到这两个熟人，出门打了一次开水，竟然又碰到两个熟人，其中一个是郑砚华的秘书许周同。唐小舟这才知道，郑砚华原来也在车上。
既然郑砚华在车上，唐小舟自然就要去他的包厢坐一坐。
郑砚华到了雍州，因为工作单位在政府，和省委这边的联系少了，唐小舟和他之间，难得一见。此时在车厢里遇到，免不了会问一些事情。当然，肯定问到唐小舟此次北京之行的目的。
唐小舟说，去中央党校硕士班读研。
郑砚华说，哦，这是大好事。脱产吗？
唐小舟说，像我这种情况，哪能脱产？之所以选择这个班，恰恰看中了这个班是实验性质，借鉴美国研究生的一些做法，只修学分，不一定强调修学时间，相对要自由得多。
郑砚华问，还需要什么别的条件吗？
唐小舟说，当然，本科学历，这是肯定需要的。处级以上职位，也是一个条件，还有一个条件，参加考试。不过不是全国统一考试，由学校命题。
郑砚华对许周同说，小许，你应该多向小舟学习，趁着年轻，抓紧时间进修，让自己更上一层楼。
唐小舟此次进京，其实还有一个目的。武蒙外放了，他要赶去为武蒙送行。
武蒙外放的消息，他是在给刘朔雯打电话时知道的。唐小舟给刘朔雯打电话，只不过想了解读研的事。两人先谈了谈开班仪式的相关情况，然后聊到了武蒙外放。这件事，年初就有声音传出来，先考虑去深圳，后来考虑去厦门，直到上个月，才有最后消息，去西北的一个省。以武蒙这样的履历和职位，外放到省里，其实可供安排的位置也就那么几个，一步到位安排省长的可能性非常之小，因为他一直在政口，安排副书记的可能有，但仍然在政口的可能更大。留在政口，若安排副省长，显得轻了，起码应该是常务副省长。
有关安排，武蒙也没有说得太仔细，只是说，你来吧，见面后再具体聊。
行前，唐小舟侧面打听了一下，武蒙确实被安排在西北，挂的是个临时职位，省长助理。
助理这个称呼，在不同时期出现过，甚至一度非常时髦。但是，这毕竟不是一个正式职位，且很难与相应的级别挂靠，各地的搞法，助理职位与副职相当，比如省长助理，其实相当于副省长，市长助理，相当于副市长。可助理和副职毕竟还是有区别的，干起工作来不尴不尬，下面执行指令的时候，也容易出现混乱。所以，助理这个职位，后来不声不响地消失了，只有个别地方，在极其特别的情况下，偶尔拿来一用。
武蒙挂上一个助理之职，显然就是这种特殊处理的结果。
唐小舟听说，武蒙的这个助理头衔，将会挂到明年一月省人代会。
人代会后，武蒙应该能顺利当选副省长，接下来，便会被任命为常务副省长，进班子。
列车到达北京，好几个老同学赶来接站，程青为首。唐小舟并没有想过要惊动任何人，但不知为什么，北京的一些同学，还是知道了他到北京读研的事，反复打听他进京的时间，车次。被缠得没法，唐小舟只好据实以告。他原以为，只会有程青来接自己，没想到下车一看，站台上站了一大排，有十几人。和他同班的同学只有三个，同届不同班的，有五个，还有几个是不同届只同系和既不同届也不同系的。
唐小舟被老同学们拥着，说说笑笑地出站。向前走了没几步，竟然看到一个雍州的老熟人，韦成鹏。韦成鹏独自拖着一只大大的行李箱，背着一只大包，走在人流的另一边。唐小舟心中愣了一下。自从他离开省委办去了政府办之后，两人间再没有任何联系，但与韦成鹏有关的一些消息，不时传到唐小舟的耳边。在政府办公厅，韦成鹏说过唐小舟很多坏话，或者说，将唐小舟的很多事添油加醋当笑话说。比如唐小舟和唐小枚的关系，韦成鹏在很多场合讲过，绘声绘色，就像说评书。
韦成鹏调到省政府不久，在那边解决了正处级。处级以下职位，不需要上常委会，只需要厅党组决定，报组织部备案。所以，韦成鹏的这次升职，解决得十分顺利。
奇怪的是韦成鹏竟然和自己同一趟车，看情形，不像是来北京出差，更像是要长住一样。唐小舟估计，韦成鹏一定也看到了自己，甚至看到了自己身边围着一大堆人，前呼后拥。这件事，不知又会被他如何利用，如何渲染。
这些来接唐小舟的人，竟然每人开来了一辆车，排在一起，十几辆车组成了一个浩浩荡荡的车队。唐小舟暗吃了一惊，这样的场面，如果让韦成鹏看到，又是话题了。看来，以后进京，无论如何，不能告诉任何人，还得像从前那些，悄悄地来悄悄地走。
为了和韦成鹏错开，唐小舟有意拖了一些时间。
程青和唐小舟并排坐在他的奔驰上，不明白唐小舟为什么不肯立即走，问，你还要等谁？再过一会儿，上班高峰，路上堵车，不好走了。
唐小舟说，老同学啊，你这不是欢迎我，是把我放在火上烤啊。
程青说，怎么会？
唐小舟说，怎么不会？这么浩浩荡荡一个车队，如果被江南省的人看到，回去不知说成什么了。
程青说，不会吧，哪这么严重？在北京，这样的车队天天都有很多，谁去注意这些？
唐小舟不再和他说了，心里打定了主意，他不在官场，不懂这里面的微妙，以后和他交往，一定要把握好分寸。
吃过早餐，启程去党校之前，唐小舟无论如何不肯再让这么多同学送。同学们以为他是客气，一再坚持。唐小舟心里叫苦，却不好表达，最后只好退了一步，只送到党校门口，无论如何，不能进去。同学们还是不依，说党校很大的，我们一直把你送到教学楼前面。唐小舟只好拿出最后一招，说，如果你们依我的，晚上的聚会，我就参加，如果不依，晚上我只能表示对不起了。
在程青安排下，晚上还有一餐接风宴，参加的人有几十个。早晨来接唐小舟，有些人无法赶到，一来北京太大，就算清晨路况好，住得远的，开车去接他，也需要一个多小时，还有些职位较高的同学，自然不方便去接站，晚上出席宴会，倒是可以的。
听唐小舟这样说，大家只好答应下来。
到了党校门口，唐小舟叫停车，一溜车队在路边停下来。唐小舟正要下车的时候，程青说，我给你准备了一辆车，旧车，不招摇。你在这里没车不行。这辆车就留给你用，司机也听你指挥。
唐小舟看了看程青，暗想，这个人，有时候做事很粗心，有时候很细心。真搞不懂他的脑子在想些什么。自己在北京确实有一段时间，有一台车，倒是很方便，便说，好吧，这个事，我听你安排。不过，司机我就不要了，我自己开。
和老同学们握手告别，唐小舟将自己的行李搬上程青安排的那辆帕萨特，驱车进入学校。在教学楼前停好车，跨下车，锁好门，正向教学楼前走时，见一辆出租车停在门口，刘朔雯从车上下来。唐小舟迅速向前走了几步，跨到出租车前，亲热地叫了一声姐。
刘朔雯转头看到唐小舟，顿时绽出一脸的灿烂，说，小舟，你刚到吗？
唐小舟说，是啊，刚刚才到。
刘朔雯问，你的行李呢？
唐小舟指了指身后的那辆车，说，朋友借了我一辆车。以后，姐有什么事，吱一声，我给姐当司机。
刘朔雯说，好哇。北京太大，有辆车，方便些。
唐小舟伴着刘朔雯向前走，却瞥见又有一辆出租车靠过来，从车上下来的，竟然是韦成鹏。唐小舟愣了一下，他也是来读研的？上次考试的时候，怎么没见过他？想想也对，上次参加考试，自己整天围着刘朔雯，眼里再没有其他人，何况当时参加考试的有几百人，分了好几个考场。没想到，世界真是小，在这里又遇上他了。
刘朔雯向后看了一眼，问唐小舟，你的熟人？
唐小舟说，我给赵书记当秘书之前，陈运达给赵书记安排过一个秘书，姐还记得这件事吗?
刘朔雯问，是他？
唐小舟说，是不是很巧？
刘朔雯说，只要进了这个官场，大家就都成了仙。看看西游记就知道，只要位列仙班，哪怕是训兽走狗，也是神仙，不能等闲视之的。
唐小舟转头看了刘朔雯一眼。以前只觉得她是一个家庭妇女，现在才知道，原来在京城这种地方待久了，自然就有了很高的政治觉悟。
两人一起走进教学楼，里面是一个类似于酒店大堂的开放式大厅，摆了几张桌子，后面坐了一些年轻漂亮的女性。很多人围在那里签到，唐小舟和刘朔雯一起走过去，等着签到的时候，见韦成鹏拖着一大堆行李进来。
韦成鹏显然也看到了唐小舟，在这样一个空间，不说话显然不可能。韦成鹏拖着行李过来，主动打招呼，说，唐主任，这么巧，你也读这个班？
唐小舟说，哟，韦处，听说江南省还有一个人，没想到是你。
韦成鹏和唐小舟说话的时候，一次又一次瞟向刘朔雯。刘朔雯比唐小舟大好几岁，应该不会作别的联想。当然，他从唐小舟对刘朔雯的恭敬以及刘朔雯一口京腔和夺人的气度，应该猜到，她既是同班同学，又身份不一般。韦成鹏之所以一再瞟向刘朔雯，大概是希望唐小舟替他们作介绍吧。唐小舟也有些犹豫，大家很快成为同学了，要不要介绍？他看刘朔雯，发现刘朔雯并没有注意韦成鹏，便打消了这个念头。
唐小舟和刘朔雯一起上楼。韦成鹏显然想跟着他们，一来他签到略晚，唐小舟和刘朔雯并没有等他，二来他带着一大堆行李，要暂时存放在签到处，需要时间处理，所以落在了后面。唐小舟和刘朔雯一起进入教室，里面已经坐了不少人。
唐小舟参加会议的机会很多，且坐在会议室里，通常没有多少事可做，他惯常做的一件事，就是研究各种各样的人以及他们的座位。并非坐主席台有学问，就算是坐在下面的听众席，同样有学问。
一般来说，会议室的第一排，肯定留给一些不适合坐主席台的人物，一般人，便从第二排开始，依次往后坐。任何人，直接往前坐，还是往后坐，性格是全然不同的。有些人不太自信或者为人低调，进入会议室，立即找个靠后的位置坐下来。不太自信的人，往往会选择最后一排，低调的人却不会，他们清楚，坐在最后一排，通常是一件相当尴尬的事，会议室很可能坐不满，主持者会反复要求，坐在后面的往前坐。最后一排，很可能变成前面几排。如果别人往前挪了，你坚持坐在后面，很可能后排只剩下你一个人，情形会更加尴尬。
也有些人非常自信，或者好出风头，认为自己是个人物，进入会议室后便往前冲，理性一点的，直接坐到了第二排，有些不太理性的人，大大咧咧地坐到第一排了。第一排如果坐不满，他便会留下来。假若第一排位子紧张，他便会被赶到后面。有些人的心理素质就是好，被赶也不会尴尬，一切看上去坦坦然然。
唐小舟并没有决定自己坐在哪里，而是跟着刘朔雯。刘朔雯进去后一直往前走，到了中间，才说，我们坐这里吧。对于这个位置，唐小舟比较满意，他想的也正是这里。两人并没有坐在最旁边，而是稍稍往里面让了几位。
选择这个位子，也说明一种心态，一种既来之则安之的心态。
韦成鹏属于另一种人，他进来之后，直接走到了最前面的第二排，在最中间的位置坐下来。
刘朔雯显然也关注到了这一点，对唐小舟说，这个人挺高调。
唐小舟说，他就是这么个人。
唐小舟估计，这个班应该只有三四十人，教室里却坐了六七十人，不知其他都是些什么人。待基本坐满以后，领导以及教授们开始入场。领导坐主席台，一些有声望且有可能给这个班授课的教授，便坐了第一排。仪式的过程没有亮点，不需要介绍。仪式结束，领导们离去，留下来的是这个班的辅导员瞿剑之和几位教授。
瞿剑之先自我介绍，然后一一介绍教授以及他们的课程和个人的学术成就等。
既然是一个班，就要建立组织结构，班级的一任干部，均由瞿剑之指定，班长洪澄新，是一位副司长。副班长刘朔雯，正处级。唐小舟竟然是班委，生活委员。唐小舟想，给他安排这么个位置，大概是看到他当省委书记的秘书，方便安排活动吧。
接下来是分宿舍。两个人一间宿舍，唐小舟被安排同韦成鹏住在一起，他的第一意识是，应该想办法和人换一下，和这个人日夜相处，自己会烦死。继而再想，还是算了吧，就当是对自己的考验。
刘朔雯竟然也分了宿舍，唐小舟好奇，问，你准备住在这里？
刘朔雯说，武蒙去了西北，孩子住校，我回去也是一个人，正好再过一过集体生活。
接下来的时间，主要是处理一些杂务，比如将行李搬进宿舍，买饭菜票，领取课程安排表以及购买相关参考书等。
约莫下午四点多，刘朔雯给唐小舟打来电话。唐小舟不好当着韦成鹏的面接听，拿着手机，走出宿舍，到了外面走廊上。刘朔雯问他，忙完了没有？
唐小舟说，刚完，正准备给你打电话。
刘朔雯说，你蒙哥给你接风，我们走吧。
唐小舟根本不想去参加程青他们的欢迎宴会，正愁怎么推脱呢。挂断刘朔雯的电话，立即给程青打电话，说有一个好朋友离京去西北任职，他得去送行。程青很敏感，问道，是武蒙？唐小舟不说是也不说不是，只说，你向同学们解释一下，真的很对不起。
打完电话返回，韦成鹏显得有些好奇，说，唐主任是不是佳人有约？
唐小舟犹豫了一下，说，几个大学同学。他原想假意客套一番，问韦成鹏，要不要一起去？后来想想，这话不能说，韦成鹏如果真的答应下来，自己就被动了。
没想到，韦成鹏还真会顺竿子往上爬，竟然说，唐主任的同学，一定是高层次的，介绍我认识一下，怎么样？
唐小舟暗想，好险。说，下次吧，有机会的。
说着，也不管韦成鹏的反应，匆匆离开宿舍，在女生宿舍门口接到刘朔雯，怕韦成鹏追上来一般，迅速离开了学校。
房间是早就预订的，客人也并不只唐小舟。另外还有三位，分别是武蒙要去的那个省的一位副省长，此人正在党校学习。武蒙在办公厅的同事，以及中组部的一位司级官员。最初，唐小舟还以为那位副省长只是因为碰巧在党校学习，武蒙要拉一下他的关系，后来才知道，这几个人，可算是武蒙在官场最好的朋友。当然，官场认朋友是一定需要谨慎的，也一定是有所保留的。你如果认定和某人是过命的交情，或者永世的朋友，那只能说明你幼稚。没有利益之争，很容易成为朋友，一旦出现利益之争，这种友谊，就会经历巨大的考验。
两天后，武蒙启程，唐小舟赶去机场送行。唐小舟原以为，该表达的，此前已经表达过了，到机场送行的人，不会太多。可他没料到，送行队伍很庞大，反倒给武蒙增添了麻烦，他得一个一个地和人握手，并且说上几句话。轮到唐小舟时，武蒙说，小舟，谢谢你，有机会，到西北来看我。
过了几天学生生活，唐小舟倒是觉得，学业压力不算是太大，主要难题，可能在外语。但是看一看整个班级，他的外语基础还算是好的，因此，他的担心便少了，更多的心思，还是放在结朋交友上面。不仅结交本班的朋友，但凡党校其他届的学员，他都广泛结交。党校就是这么个场所，很多进过党校的官员，说话就会有诸多变化。此前，他们口称同学，或许指小学同学，也可能指中学同学或者大学同学，一旦进过党校，同学这个词，在他们口中，就有了特别的意义，一律为党校同学，至于其他性质的同学，全部改称为朋友，仿佛只有党校，才是同学的地方，其他学校，都是交友的地方。旧中国，官场也讲同窗之谊，所谓同窗或者同年，指的是同场科举。民国时期，讲的是黄埔系同学，到了现在，讲的则是党校同学。不是谁刻意讲这个，而是这类同学，各自掌握巨大资源，能够彼此互通。
韦成鹏的想法，显然和唐小舟一样，平常只有要时间，就去各个宿舍串门，反倒落自己宿舍的时间少了，两个人，几乎是不到睡觉时间不回来。
韦成鹏交了些什么样的朋友，唐小舟不知道，估计没有唐小舟所交的层次高。唐小舟之所以能够交到很多高层次的朋友，有一个关键原因，那就是刘朔雯。这些人当然也不是刘朔雯的朋友，而是武蒙的。就算有些以前没什么交情的，也都想认识刘朔雯。各种各类的人请刘朔雯吃饭，每次饭局，刘朔雯一定要带上唐小舟。如此一来，唐小舟在官场高层的圈子，一下子拓宽了很多。
转眼国庆节快到了。班里的同学闹着要组团出去旅游，大家找到唐小舟，说你是生活委员，不能只管学校的生活，也应该管一管业余生活。唐小舟原是准备回高岚的，既然同学们这样说，他想也确实应该组织一下，便着手做这件事。最初的设想，如果刘朔雯去的话，他是一定要去的。近身照顾，可以更进一步增加两人间的感情。他去问刘朔雯，才意识到自己是单身生活过久了，思维也单向了。刘朔雯和武蒙刚刚分开，武蒙初到一个新地方，尤其几个月后就要召开人代会，正是非常时期，自然不可能回京。他们夫妻的感情一直很好，据说结婚以来，还没有超过二十天的分别，这样小别胜新婚的机会，非常难得。
既然如此，唐小舟改变了主意，决定回高岚。父亲的情况一直不是太好，正好趁这次自己在北京学习的机会，把父亲带到北京来检查一下。至于同学中的那个旅游团，他只负责组织，将他们送上车，交待一些注意安全的话，也就够了。
可是，人算不如天算。突然接到林椰的电话，她竟然独自跑到北京来了。
三十日下午，唐小舟原本请了假，他要送刘朔雯去机场。吃过午饭，准备稍事休息，便和刘朔雯上路，恰在此时，林椰的电话来了。林椰问他，你在哪里？他自然说，在学校。林椰又问，下午有课吗？他说，下午请假了。朔雯大姐要去和武蒙团聚，我去机场送她。林椰说，太好了。唐小舟不明白，问，什么太好了？林椰不答，而是问他，朔雯大姐是几点钟的飞机？唐小舟说，三点五十。林椰说，你不用跑两趟啊，这还不好？
唐小舟云里雾里，仔细一问，才知道林椰已经在机场，正准备飞北京，预计到达时间是下午四点多。
他只恨自己说了真话，现在躲都没法躲了。也不知她到北京所为何事，如果是来旅游，自己这个假期，大概是要赔给她了。
到达机场，听到的是一串飞机延误的报告。谁也弄不明白是怎么回事，飞机延误是家常便饭，就像现在一些大城市的堵车现象，堵是正常，不堵反倒是意外。
刘朔雯乘坐的飞机延误了，晚到半个小时。林椰乘坐的飞机更离谱，延误一个半小时。
接到林椰时，已经六点。不知是不是身在外地的缘故，林椰显得大方很多，见到他，兴奋地扑过来，给了他一个热情拥抱。他也放肆了一回，无所顾忌地将她抱起来，转了一大圈，又当众给了她一个浅吻。她顿时要跳起来一般，脸上的红色还在云一般翻卷着，手已经伸进了他的臂弯。
考虑到明天就是国庆节，进京旅游的人多，酒店不一定好订，他们顾不上吃饭，先去找酒店。一连找了好几间，家家都是客满，最后，唐小舟改变策略，不找普通酒店，直接找最高级的。终于在问第三家时，有了结果。进入酒店，门一关上，林椰再一次扑向他，他们紧紧地抱在一起。如此一来，哪里还顾得上肚子饿？先把另一种饥饿解决了再说。
几年来，唐小舟一直像个要饭花子，东讨一点西讨一点。仔细想想，他的境况，甚至比要饭花子还不如，只要不是灾荒之年，花子总还能顾得上个饱，好的差的，总还能填着肚子，唐小舟却是饱一餐饥一月。自己又不是比别人差，干嘛这么苦了自己？既然她来了，就好好地享受这段温饱的日子吧。
对于这次进京，他虽然没问，她还是说了。她说，邹涵给她打过电话，亲自出了面，找了赵有丰书记，又找了梁华部长。这次肯定不会有问题了，过了节就办手续。邹书记说得那么肯定，但她心里没有底，不知道这事到底能成不能成，老这么悬着，心里郁闷，就想趁着节日出来玩一玩。她想到的第一个地方，就是北京，毕竟，出差来过北京，没有玩过。像北京这种城市，哪怕你出差一百次一千次，若不是专程来旅游，大概也是不会放开心情玩一次的，所以，她决定把所有一切抛开，来北京痛痛快快地玩几天。说完这一席话，见他没有出声，她又补充了一句，说，当然，也因为你在北京。
唐小舟却没有接这个话头，而是说，你的论文准备得怎么样了？
林椰说，这也是我心里烦的原因。以前没有当过团干，对团的工作完全不懂，却要写团组织建设的论文，盲人摸象，心里一点底都没有。
唐小舟说，世上万事万物，都是有规律性的。团建和党建，理论上应该有很多相通之处。
林椰说，当然，还有一个原因，到团省委的事定不下来，不知道是不是在做无用功。
唐小舟说，这次肯定是定了，你不用担心了。
林椰问，你为什么这样肯定？
唐小舟说，说穿了其实简单，若以级别论，赵有丰是正厅，邹涵也是正厅。当然，若按在党内的排名，赵有丰肯定在前面很多。但邹涵是团的干部，年轻，未来的发展，谁都说不准。就像郑砚华一样，在下面打几个滚，上来就是副省，说不定哪一天还会进班子。赵有丰犯得着为了你这样一个小干部得罪邹涵吗？相反，因为这一关系，他还可以和邹涵拉近关系。两相比较，哪个对他更有利？
林椰说，你说的怎么让我觉得像两个人在玩翘翘板一样？
唐小舟说，权力本来就是一根平衡木，大家身在这个权力场，玩的是同一种游戏，就是平衡。你这一上来，也算是跨入这个场了，将来，恐怕也要多琢磨一下这平衡两个字了。
林椰说，当官是不是很难？
唐小舟说，当官和做人是一样的。凡事都需要有心，需要用心。无所用心，做什么都难。如果用心去做了，你就能够从你所做的事中获得乐趣，那时，你的立足点，可能就在做事，而不在求官，这样，你才能有一颗平常心。立足点如果是做事，哪怕这件事已经做得很好了，你还会觉得有这样那样的缺点，你会追求一种事的极致。
国庆节当天，两人一起去爬长城。仿佛全国的人都集中到了长城一般，无论他们走到哪里，都是人挨人人挤人。在公共场所，唐小舟原本不想和林椰靠得太近，担心碰到熟人。可一切由不了他们，他们如果不紧贴在一起，便可能被人挤散。林椰毕竟少些顾忌，紧紧地贴着唐小舟，反倒觉得，即使出来看人，也是开心的。
唐小舟不记得有多长时间没有单独和女性这么游玩了，他甚至想不起来，自己是否曾有过这样的经历。以前和谷瑞丹在一起，就算是新婚初期，两人的感情还算融洽，也没有一起旅游的经历，一来，经济条件不允许，二来，两人都想在事业上有所作为。当然，还有一个原因，那时一周休息一天，没有长假。春节是唯一有宽裕时间的，他想着回去看望父母，谷瑞丹也想着回到自己父母身边去。
上次和邱丽佳一起带着唐成蹊去团岩谷，算是这么多年来，难得的一次有成年女性陪伴的旅游。可毕竟，那不是自己放松，而是教育女儿，增进父女感情，那样的旅游，他其实累得很。
这一次，他觉得自己的生命中，某一个隐秘的角落掀开了。他一直以为，那里是阴暗的，真正掀开之后，才发现阳光明媚，绿草如茵。原来，人生还有这样一种境界，还有这样一种心情。他甚至怀疑，到底这样的生活是他所需要，还是此前那紧张的，竭尽心智的生活，才更显得真实，更是他所需要的？当然，他也知道，生活原本应该是多种多样多姿多彩的，可不知到底怎么回事，这种生活中的色彩，似乎不属于官员。某个官员如果有了彩色的生活，便可能招致一系列麻烦。
第二天，他没有去陪林椰，而是随王丽媛去车站接赵德良。赵德良并没有在国庆节的当天返回北京，而是第二天。那是因为今年的社区活动搞得轰轰烈烈，不少社区开展了载歌载舞迎国庆活动。赵德良去参加了这些活动，和那些社区的老太太们一起载歌载舞了一回，同时也为十一月份的全省首届社区文化节预热。
赵德良显然没料到唐小舟会来接站，问道，小舟，你怎么在这里？怎么没回去？
唐小舟早已经想好了托词，说，我原是计划回去的，被几个同学拖住了。
赵德良自然不会深究原因，又问，学习情况怎么样？压力大吗？
唐小舟说，英语有点压力，其他还好。
赵德良说，我这里没什么事，而且，有小徐跟着我。你就不要跟了，办你的事去吧。
陪赵德良吃过早餐，又将赵德良送回家，唐小舟并没有立即离去，而是随车回到了驻京办。他之所以留下来，是想从徐易江这里了解一些江南省的情况。唐小舟和雍州一直保持着热线联系，只要那里发生了什么事，很快就有人打电话告诉他。即使如此，他还是觉得有一种隔离的感觉，这么多年身在那热火朝天的官场生活之中，一旦远离，心里的某个地方，便有一种空落感。
王丽媛也没有离去，在房间里陪他们。
第一个话题，自然是下个月的社区文化节。这个活动，是年初在雷江时定下来的，先在各市搞，最后集中到省里。徐易江说，因为这个活动，是首长视察的主体活动，尤其发生了张顺焱外逃事件的大背景下，首长还同意参加江南省的社区文化节，对于整个江南省官场，无异于一剂强心针，上上下下，憋足了劲，要将此事办好。这段时间，省委所有工作，都围绕此事，开了许多次会，对每一个环节，反复斟酌。
第二个话题，自然是张顺焱的引渡。法国方面，已经第一次聆讯，江南省却显得有些仓促，第一次应对这类事件，经验严重不足。好在外交部事前做了大量工作，比如通过外交斡旋，说服那个中美洲国家，那个国家发表了一则声明，不承认张顺焱的外交官护照。如此一来，张顺焱知道这一招行不通，又使出了另一招，说自己在国内遭到政治迫害，向法国当局申请政治避难。外交部又与法国紧急磋商，法国拒绝了张顺焱的政治避难请求。
虽然政府和外交层面的努力卓有成效，但司法是独立的，并不随政府的指挥棒而动。法庭是否同意引渡，关键还要看证据。江南省提供的证据中，有两份被法庭认定存在瑕疵，因而认定所有的证据，都不可信，拒绝引渡张顺焱。现在，江南省正在积极准备上诉。
这些消息，唐小舟是知道的。只是他不明白的是，为什么会出现有瑕疵的证据。
徐易江说，之所以出现有瑕疵的证据，关键是办案人员急功近利，担心证据少了，案情就会轻微，即使引渡成功，也无法得到应有的审判。其中有两份证据，在中国法庭肯定没问题，他们将两份并在法国法律体系下可能有争议的证据放进了案卷，就是这两份证据出了问题。为此，赵书记专门开了一次会，总结说，这件事，给我们的教训很深刻，也说明我们的司法队伍，对国外的法律了解太少。就这件案子来说，张顺焱最终会判多少年，并不是关键，只要成功把他引渡回来，就是最大的胜利。
谈过张顺焱引渡案，又谈岳衡县的撤县建区。唐小舟听说，岳衡市委还是决定推进撤县建区，方案已经向省委提出，下一次常委会，有可能讨论。对此，唐小舟有深一层的忧虑。岳衡县的某些人之所以抵制撤县建区，关键还在于利益所系。如果不从根本上解决利益问题，要那些人停止反对行动，恐怕很难。如果只是普通的反对，也就算了，他最担心的是，这些人都是大老板，他们手中有钱，金钱在背后驱动的事件，就一定不是简单的事件，更不可能单纯。
徐易江说，就这件事，孟小波书记专门向赵书记进行了一次汇报。孟书记的态度很坚决，一定要推进这件事。
唐小舟能理解孟小波此刻的心情。今年的党建年活动，他们没有拿到头彩，三正四以七星江南活动，他也未能进入第一序列。岳衡市境内有个岳衡湖，属于省内最大的污染源，而岳衡湖治理的重点和难点，都在岳衡市，他们要在三正四以七星江南活动中冒尖，不是一件容易的事。经济建设方面，孟小波大概是希望上马环湖汽车赛道项目，起到一个整体推动作用。可是，省人大退回了他们的方案。他们匆忙做了一些补充，拿到北京，人家却选了另一个地方。
现在孟小波极其迫切地希望拥有一根撬棍，能够令岳衡的经济，再向前大大地跨出一步，以便自己有更好的政绩。他和曾宪平、王增方、钟绍基这些市委书记处境不同，年龄是他最大的障碍，人家还可以搞几届，他却是最后一次机会。如果这一届任满，不能再升的话，他就得退下来。
孟小波很可能是将推进撤县建区当成救命稻草，以便在全面的竞争中，挽回落后局面。
唐小舟想，干任何工作，最忌存有私念，一旦将私念带入，就很难有正确的判断，更不可能从容。孟小波若是强行推进撤县建区，就显得有些霸蛮。而霸蛮的后果，很可能将很多隐性矛盾激化。在没有对这些隐性矛盾进行正确评估的情况下，还是慎重一些更为稳妥。
第三件事谈到了刚刚结束的全国创建卫生文明城市验收。
唐小舟一直有种感觉，赵德良对于这件事，并不十分热心，多少有点赶鸭子上架的感觉。全国的经济发展并不平衡，在经济发达地区，一个中等城市的经济实力，比中西部欠发达地区的省会城市都要强大得多，比如广东的深圳、东莞，江苏的苏州、无锡，浙江的宁波等城市，远远领先于雍州，更不用说像上海、广州、北京、重庆这样一些大城市了。将一些经济、文化诸方面差距甚大的城市放在一起搞评比，本身就怪怪的。何况今天的中国，正在成为经济上的巨人，文化上的沙漠，城市文明程度不是提升了，反而是下降了。在这样的大背景下，评选卫生文明城市，意义是否显得有些反讽？
可此事在全国刮起一股风，所有城市，被这阵风裹挟着，不想干也得干，不想上也得上。这就像一场定点在中国国内举行的国际足球赛，雍州这种经济实力排名中间偏后的城市，如同中国足球队，明知道硬件软件都无法和巴西、阿根廷、德国等强国相比，又不得不硬着头皮上阵，耗费了大量物力财力，结局也不外四个字：丢人现眼。
换个角度来看，城市的卫生文明建设确实是需要的，而且也恰恰是衡量一个领导者政绩极其重要的方面，利用这样的活动，提升城市的卫生文明程度，也不算是一件坏事。
这或许就是赵德良心里的矛盾。
可事实上，只要省委决定参评，下面就会憋足了劲，不惜一切地要将这个评比拿下来。关于创卫生文明城市活动中的各种奇事怪事，如果一桩桩一件件地列出来，大概可以编一本数百万言的大书。
比如为了创卫，雍州各区进行旧街道翻新，将几十年前修的水泥路面改铺成沥青路面，又将路面两边人行道上的瓷砖换了，将以前路边随处可见的电线杆拔了，将乱牵乱搭的电线电话线等，进行了集中整治。这些路面，已经几十年了，乱且杂，有没有修的必要？绝对有，如果有足够的财力，大修一次，修成欧洲那样百年可以不再维修的街道，确实是一件好事。仅就某一条小巷来看，投入也不是太大，但整个区这里修一点那里修一点，集中一算，就是一个不小的数字，好几个亿的投入。
雍州市有一位退休的副市长，看到这个数字吓了一大跳。这位老兄当副市长的时候，雍州市的经济情况很一般，一年的财政收入，一二十亿而已。他大概是以那时候的经验判断今天的花销，认为一个区投入一两亿搞穿衣戴帽工程，花的是天文数字，极其愤慨，四处告状，说现在的领导干部花钱不心疼，胡乱决策。
有关部门自然会解释，说其实这钱并不多，现在的一个区，和你那时候的整个雍州市相比，经济实力还要强一些。把这些钱分摊给每一条街每一道巷，其实每处也就是几十万数百万之数。
这位老兄大概认为他的意见没有得到重视，闹得更凶，不仅直接给每一位省委常委写信，还自掏腰包，召开新闻发布会。现在一些年轻的新闻记者，业务水平实在欠缺，别人怎么说，他们就怎么写，竟然真有人将此事在报纸上捅了出来。更有人作了延伸理解，说，一个区搞穿衣戴帽就花了几个亿，全市五区三县，岂不是要花几十亿上百亿？这样一算，这个数目就大了。又有人作了更进一步的类比，比如雍州市的低保标准是二百八十元，最低工资标准是八百五十元。全市拿低保者约有三十万人。若是将这一百亿拿出来改善低保人群的生活，每人可以拿到三万三千多元。相当于把低保标准提高了十倍多。
账算到这种程度，问题就来了，一些低保人士开始聚集在这位老兄身边，由这位老兄带着上访。事情越闹越大，情绪激动的低保人士以及其他人士，越聚越多。当时唐小舟还没有升职，办公室还在赵德良的隔壁。赵德良担心这样下去会出问题，对唐小舟说，你去和他们周旋一下，然后把那位老同志请到我这里来。你要注意，尽量多拖点时间。
唐小舟将那位老干部带上来，赵德良却说，还要再等等。唐小舟将老干部安顿在自己的办公室，说，赵书记有点急事要处理，请稍等片刻。又过了十几分钟，赵德良打电话过来，叫唐小舟将老干部领过去。彼此坐下后，赵德良和老干部聊天，先问他的身体情况，又问他的退休生活，再问他在副市长任上，主要分管什么工作。老干部说，他分管的是文化口。
赵德良说，这么说，你对城建方面的事，不是太了解？
老干部说，也不能说完全不了解吧。市长办公会，常常会谈到城建方面的问题。
赵德良说，那我能不能问一句，你当副市长的时候，雍州市每年用于城市街道改造的资金，大概有多少？
老干部说，大概，大概，时间太久了，记不清了。
赵德良拿出一张纸，递给老干部，说，我刚刚让人查了一下，这是那几年城建开支方面的资料，上面是每年城市街道改造的支出情况，仅仅只是路面改造，下水道改造等几个方面，还不包括水电通信光缆以及由业主自主进行的沿街铺面的门面改造。整个雍州市，每年用在这个方面的资金，大约在一到两个亿。你好好回忆一下，是不是这个情况？
老干部说，可能是这么多吧。
赵德良说，与那个时候相比，雍州市的经济总量，已经增长了三十四倍。如果等比例增长的话，用于城市街道改造的资金，是不是应该有七八十亿？
老干部没有回答，而是看着赵德良。
赵德良说，事实上，今天的雍州市，已经由过去的四个区，扩大为现在的五区一市两县，不用算细账，只是简单地按照四区变成八区以及经济发展规模的比例计算的话，现在的城市街道改造资金，应该在一百五十亿左右，才是一个适当的数字。可实际上，这次创卫，雍州市用于城建街道改造的资金，甚至包括水电以及通信光缆等方面的改造，投入资金不足一百亿。
赵德良说得和风细语，唐小舟在一旁听了，却有一种感慨，这位老干部不知是脑子有问题，还是怎么的。当初，他竟然能够当上雍州市副市长，真不知是全市人民之福，还是全市人民之灾。
这次谈话之后，老干部再也没脸出面，那些上访的低保户，也就散了。
话虽如此，创卫活动，是不是应该如此搞下去？唐小舟也有自己的看法。不久前，创卫验收小组来到雍州，雍州如临大敌，全市差不多处于戒严状态。当然不能派军警上街，只好派出大量以志愿者名义出现的政府工作人员和街办工作人员，还从各单位抽调了大量人员，这些人分三班，出现在街道的任何一个角落，制止人流乱穿行，制止车辆乱停放，禁止骑电动车上路。
此时，唐小舟和徐易江谈的，就是检查验收的相关情况。徐易江说，又没有通过。
唐小舟问，为什么？又是哪里出了岔子？
他这样问，是有道理的，连续好几届未能通过，都是在意料之外发生问题。有一年，原本各方面准备工作都做好了，岂知验收小组正在街上走时，不知从哪里跑出几只老鼠，晚上吃饭的时候，有一名验收组成员走进厨房，看到好几只蟑螂。另一年，吃过晚饭，验收小组成员想上街买点东西，打出租车的时候，等了半个小时，没见到一辆空载的出租车，相反，遇到十几辆黑的上前讲价。
徐易江说，创卫有一些硬指标，一个城市好几百万人口，每天都可能发生这样那样的事，防不胜防。这次，不仅是全雍州动员，甚至连省里其他地区，都派人增援雍州，希望一举通过。那些上街维持秩序者，并非全是街道或者社区人员，甚至还有很多穿便服的武警战士和从其他城市借调来的警察。这些人上路，除了维持秩序，还有另一个目的，阻止任何一辆黑的停靠拉客。雍州市的黑的极其猖狂，据有关人士估计，全市合法运营的出租车共有约九千辆，黑的却有二万一千辆。这种情况，在全国没有任何一个城市可比。应该说，仅此一项，别说创卫生文明城市，连参选资格都不具备。市里之所以派如此之多的人上街，就是要将这些黑的堵在家里不出门。
新闻媒体也是一个重点防范单位，事前由宣传部出面召开专门的打招呼会议，明确规定，检查期间，不准报道雍州市乃至江南省的任何负面新闻。谁如果报了，一票否决，媒体负责人就地免职。不仅如此，每天下午五点，各媒体的相关负责人，均要集中在宣传部开会，通报相关情况。
即使严防死守，有些事，该发生的，还照样会发生。
检查验收期间，雍州市共发生七起火灾，其中五起扑救及时，没有造成大的人员财产损失。有一起中等火灾，伤了几个人，主要是逃生时意外受伤。最大的一起，发生在检查组到达的当晚，民章路家电市场因电线老化起火，事发于凌晨，市场里只有很少的值班人员。在这场大火中，有七人死亡，十五人受伤，直接经济损失七千多万。由于严格的新闻控制，没有任何媒体报道这一消息，甚至没有媒体记者到场采访，事件瞒过去了。
整个检查验收期间，全市发生交通事故一百余起，其中有人员伤亡的交通事故三十余起，死亡九人，伤二十三人。这些交通事故，也在严格的新闻控制下，被瞒过去了。
此外还有一起因道路施工塌方造成的死亡事件，四名施工人全部被埋，仅仅一人被救活，三人死亡。这件事，同样没有任何文字见诸于报端。
但还是有一件事未能瞒住。
检查期间，恰逢教师节，市内一所小学举行庆祝教师节大会，岂料有一个疯狂的暴徒冲入学校，挥刀便砍，砍死砍伤二十多人。因为有严格的命令，对于这起恶性事件，当地新闻媒体，同样没有报道。那些受害的家长异常愤怒，纷纷联系省外媒体。一时间，省外有很多媒体记者赶到雍州，要求采访。市委宣传部紧急公关，将这些记者劝了回去。可仍然有一位南方某报的记者暗中进行了采访，并且将新闻登载出来。
雍州方面不得不启动危机公关程序，召开新闻发布会，向外公布与此案相关的消息，公开承认了这件事，更正澄清了两件事。公开承认的，当然是发生在教师节的这起惨祸。澄清的两件事分别是歹徒的身份和死伤人数。
南方某报报道称，歹徒是一名对社会不满者，因为家庭经济状况不佳，妻子不得不离家到南方打工，不久被当地一官员包为二奶。他知道后，愤而和妻子离婚，带着女儿独自生活。不幸女儿患病，因为无钱救治死亡。此人认为所有一切不幸的原因在于社会，因而产生报复社会的想法。
雍州市澄清说，此人是一名出租车司机，原本收入不错，岂料此人渐渐爱上赌博，把好好的一个家败光了。妻子多次劝说无效，愤而离家出走，从此再无音讯。男子失去约束，更加变本加厉，不仅疯狂赌博，甚至染上毒瘾。没钱购买毒品的时候，便暴打女儿。某次暴打女儿时，随手抓起一根木棍，木棍上有一枚锈钉，锈钉打在女儿身上，造成好几处伤口。他打过女儿之后，因为醉酒睡去，女儿的伤口未及处理，破伤风引发败血症，因抢救不及死亡。见女儿死亡，该男子受到重大打击，精神失常。案发时，该男子精神失常已经两年。
至于死伤人数，南方某报提供的数据是死七人，伤十五人。雍州方面澄清说，这两个数字均不实。实际死伤人数是二十三人，现场并无人死亡，事后经抢救无效，有两名小学生死亡，另二十一人受伤，其中三人伤势较重。
这些事，唐小舟也是知道的。雍州方面做了澄清之后，虽然未能平息公众的愤怒，但诸如瞒报等声音没有了，他当时以为这件事算是过去了。徐易江说，事情并没有过去，那名采访的记者进行了录音，也取得了很多一手资料。事后，他将这些资料直接寄给了有关部门，证实确实有七人死亡，十五人受伤。至于雍州市多统计出的一名伤者，是学校的一名女性副校长，见到这个场面，吓坏了，从主席台上摔下来导致受伤。
雍州市分管创卫工作的是副市长刘茗钰。事后，刘茗钰说了一句很经典的话，她说，创卫每年搞一次，就像女人的经期一样。这样搞下去，会死人的。
中午，唐小舟和徐易江一起吃饭，由王丽媛负责招待。饭后，唐小舟返回酒店。刷房卡时，注意到请勿打扰灯仍然亮着。早晨出门，林椰还在睡觉，他怕服务人员来打扰，亮起了请勿打扰灯。是林椰忘记关了，还是她一直都在睡觉？
唐小舟进入房间，见床上果然有人睡着的模样，他返身关门，可这门是有自动关合装置的，唐小舟一个不小心，门便在关上的同时，发出一声响。他再转身时，见床上的薄被动了一下。他向前跨出两步，恰好可以看到房间全景。林椰仿佛是被突然惊醒的，醒来之后，迅速坐了起来。唐小舟看到的，是她裸身坐在床上的情景。
唐小舟说，不好意思，把你吵醒了。
林椰伸手拍了拍自己的额头，说，吓了我一大跳。然后向后一倒，又躺到了床上。
唐小舟走过去，在床边坐下来，看着她。
林椰的双眼闭着，头发散乱在枕头上下。昨晚两人大战，战完之后精疲力竭，直接睡了，并没有穿睡衣，刚才突然坐起，被子自然滑落到达小腹部，再仰面倒下时，被子不可能自动盖上，整个上半身，是全裸的。这样躺着的林椰，仿佛是唐小舟记忆中的某幅世界名画，美得令人心惊。
他实在忍不住，伸出手，在她的身上轻轻摩挲。她一动不动。他倒是奇怪，难道她这么快又睡着了？他于是让自己的手成为旅游者，在她的领地上游弋。当他悄悄登上她的山峰时，感到了她身体的明显变化，先是那极其细腻的皮肤开始陡然粗糙，接着，她的山峰猛地向上顶了一下，突出了少许。他让这场快乐的旅游继续时，她的身体，开始轻轻扭动起来。
她说，昨晚闹了半夜，你还没够哇？她说话时，身子的扭动没有停止，眼睛却始终没有睁开。
他说，因为你是极品啊，我恨不得把你挂在身上呢。
她说，现在是什么品，那是你的评价，以后就不是了。
他说，以后也是。
她说，以后会老的，老得皮肤松驰，满身皱纹。
他说，所以，要趁现在正鲜嫩的时候，多多品尝。
她猛地坐起来，一把抱住了他，在他耳边说，好，我给你品尝。