桂花树下的空气仿佛凝固了一般。藤原清辉猛地站起身来，膝盖撞在了石桌边缘，茶杯晃动了几下，茶水洒了出来。
他却顾不得这些，只是直直地看着父亲，声音里带着压抑不住的急切和愤怒：
“父亲，云云子怎么可以去参加选妃？她怎么能进宫？”
藤原康政端着茶杯，目光平静地看着自己的小儿子，脸上带着一丝不解和审视。
他缓缓放下茶杯，双手交叠放在膝上，声音沉稳而温和，却带着一种不容回避的力量：
“为什么不可以？你说说看，为什么云云子不能去参加选妃？”
藤原清辉张了张嘴，一时语塞。他站在那里，胸膛起伏着，脑子里飞快地转着，寻找着一个能让父亲接受的、合理的理由。
然后他深吸了一口气，努力让自己的声音听起来冷静一些说道：
“父亲，我说的不是那个意思，我是说，橘家那边肯定不会同意。孝典舅舅和正则舅舅，他们是绝对不会答应让云云子嫁入皇室的。父亲您也知道，橘氏几千年来，从来没有和天皇家联姻的先例。橘氏的女子，从不入宫。孝典舅舅是个守旧的人，这是橘氏的传统，也是橘氏的底线。”
他说完这番话，目光紧紧地盯着父亲，希望能从父亲的脸上看到一丝动摇。
藤原康政沉默了片刻，然后缓缓地点了点头：“你说得没错。橘氏确实没有和天皇家联姻的传统。从平安时代起，橘氏的女子就从未入宫为妃为后。这一点，我知道。”
藤原清辉刚要松一口气，藤原康政却继续说道：“但是——清辉，你要明白一件事。这次选妃，不是以橘氏的名义报上去的。是以藤原氏的名义报上去的。”
藤原康政：“千美云云子虽然是橘家的血脉，但她现在住在藤原家，由藤原家照顾，受藤原家的庇护。她对外代表的，不仅仅是橘氏，更是我藤原氏。”
藤原康政：“藤原氏和天皇的姻亲关系，也不用我多说了吧，橘氏没有和天皇家联姻的传统。但我们藤原家有。”
藤原清辉的脸色一下子白了。
藤原康政的目光越过小儿子，落在了大儿子身上。他的目光平静而深邃，像是一潭看不到底的水。
他看着藤原健太郎，缓缓开口：“健太郎，你当初提议将橘家的表妹接到东京来，想必想的也是这个吧？否则，为什么要特意把她从京都接到东京来？”
藤原清辉猛地转过头去，看向自己的大哥。
藤原健太郎坐在桂花树下，背靠着树干，手里端着那杯已经半凉的茶。
他的表情平静如水，看不出任何情绪的波动。听到父亲的问话，他没有立刻回答，而是沉默了片刻。
然后他开口了，声音平淡得像是在陈述一件再普通不过的事实：“是的。”
两个字。
轻描淡写的一个字。
藤原清辉站在原地，像被人当头浇了一盆冷水，从头到脚都凉透了。
他看着大哥藤原健太郎那张面无表情的脸，看着他那副云淡风轻的模样，简直不敢相信自己的耳朵。
他张了张嘴，声音有些发抖：“大哥……你……你从一开始就是这样打算的？”
藤原健太郎没有回答。
他端起茶杯，又喝了一口，目光落在远处的锦鲤池上，仿佛没有听到弟弟的问话。
藤原清辉站在那里，看着大哥藤原健太郎那副漠然的样子，心里有什么东西在迅速地崩塌。
他一直以为，大哥把云云子接到东京来，是因为关心她，是因为他，藤原健太郎也是这样说的！！！！！
是因为想让她有一个更好的生活环境，是因为怕在京都她被误嫁了出去。
是因为——
藤原清辉他咬了咬牙，将这个念头狠狠地压了下去。
然后他忽然想到了什么，像是抓住了最后一根救命稻草，猛地转向父亲，声音急促地说道：
“父亲，还有一件事！！！！”
“儿子记得，云云子比明仁亲王大几岁。她今年已经二十一岁了，明仁亲王才十八岁。年龄上也不合适吧？宫内厅那边怎么会通过？”
藤原康政端起茶杯，不紧不慢地喝了一口，然后放下杯子，目光平静地看向小儿子，语气里带着一丝淡淡的无奈。
藤原康政：“清辉，你平时不是很聪明的吗？怎么今天尽说些糊涂话。年龄从来不是皇室选妃的决定性因素。”
藤原康政：“况且，云云子虽然比亲王年长几岁，但她容貌端庄，举止得体，又是我藤原氏与橘氏的人，也是宫泽宏一的弟子，帝国大学医学部的毕业生，这样的履历，在整个华族女子中都是极为罕见的。
藤原康政：“宫内厅那边，肯定不但没有因为年龄问题提出异议，反而对她的入选表示了极大的兴趣，甚至天皇都曾过问过我，就是因为天皇问我，我才把千美云云子的姓名递了上去。”
藤原清辉的脸色更加苍白了。
他站在那里，双手攥成了拳头，指节捏得发白。他想反驳，想找出更多的理由来阻止这件事，但他的脑子一片混乱，什么都想不出来了。
他只能站在那里，看着父亲那张平静的脸，看着大哥那张漠然的脸，感觉自己像是被困在了一张无形的网中，无论如何挣扎都无法挣脱。
佳子夫人一直安静地坐在一旁，听着父子三人的对话。她端着茶杯，目光在丈夫、大儿子和小儿子的脸上缓缓扫过，然后轻轻地叹了口气。
她没有说话，只是站起身来，走到藤原清辉身边，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，声音温和而平静：
“清辉，坐下吧。茶要凉了。”
藤原清辉站在那里，僵硬了片刻，然后缓缓地坐了下来。
他低着头，看着面前那杯已经凉透的茶，一言不发。
他的手指在膝盖上微微颤抖着，但他咬着牙，拼命地控制着自己，不让情绪失控。
桂花树上传来几声清脆的鸟鸣。
池中的锦鲤依然在悠然游弋，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在桌面上投下斑驳的光影。
一切都和几分钟前一模一样，但空气中的氛围，已经完全不同了。