千美云云子回到藤原府的时候，天色已经暗了下来。她从沁芳阁的回廊穿过庭院，正准备回房休息，却看到纪子夫人站在回廊的转角处，手里提着一盏灯笼，像是在等她。
“云云子小姐，您回来了。”
纪子夫人微微欠了欠身，脸上带着一贯温和的笑容。
“夫人吩咐了，请您今晚到前院正厅用膳。”
千美云云子愣了一下。她住进藤原府这些天，大多时候都是在沁芳阁单独用餐，或者偶尔和姑姑一起在偏厅吃顿便饭。
前院正厅。
那是藤原家正式宴客的地方，她只在第一天抵达时路过看了一眼，从未在那里吃过饭。
“今晚是……有什么特别的客人吗？”
她试探着问。
纪子夫人摇了摇头，笑容不变：“没有客人。是夫人吩咐的，你两年不回东京，刚好老爷今天回来的早了，就想一家人一起吃顿饭。”
老爷。藤原康政。
千美云云子的心跳漏了一拍。藤原康政。
日本现任内阁总理大臣，藤原家的家主，她的姑父。
她住进藤原府这些天，这位姑父一直不在家，政务繁忙，她只在两年多前，从京都刚刚住进藤原府时见过他一面。
那一次也只是匆匆一面，一起吃了给饭，他问候了她的病情，说了几句“好好休养”之类的话，便坐上汽车离开了。
此后两年，她再也没有见过他。
今天他要回来吃饭。而且是“一家人一起吃顿饭”。
千美云云子低头看了看自己身上的装扮——一件半旧的日常和服，因为下午跑了一整天，衣摆处已经有些皱了，发髻也有些松散。她这副模样，显然不适合出现在藤原家的正式餐桌上。
“我先回去换身衣服。”她说。
纪子夫人点了点头，像是早就料到她会这么说：“我已经让人把热水烧好了，您简单梳洗一下就好。衣服也准备好了，放在您房间的衣架上了。”
千美云云子回到沁芳阁，果然看到衣架上挂着一件崭新的访问着。
藕荷色的底布上绣着淡紫色的桔梗花，腰封是银灰色的缟地，整体色调素雅而端庄，既不张扬，又不失礼数。
她伸手摸了摸那柔软的面料，心里涌起一股复杂的情绪。
姑姑连这些都替她考虑好了。
她快速地梳洗了一番，换上了那件和服，对着镜子仔细整理了发髻，插上了两支素金的发簪。
镜子里的自己看起来端庄而得体，但她总觉得有些紧张，心跳比平时快了不少。
她深吸了一口气，推开门，沿着回廊朝前院走去。
前院正厅的灯已经亮了起来。暖黄色的灯光透过障子纸门洒在走廊的地板上，在夜色中显得格外温暖而安宁。
千美云云子走到门口，听到里面传来低低的说话声。
是藤原清辉的声音，带着他一贯的轻松笑意，正在说着什么有趣的事情。
然后是另一个声音，低沉而稳重，简短地应了一句，是藤原健太郎。
还有一个她不太熟悉的、浑厚而温和的中年男人的声音，偶尔插一两句话。
她停在门口，深吸了一口气，然后伸手拉开了门。
门内的景象映入眼帘。
正厅比她日常或者和佳子姑姑一起吃饭的地方，要大得多。
宽敞的和室铺着崭新的榻榻米，散发着蔺草的清香。
正中央放着一张宽大的桧木餐桌，打磨得光滑如镜，在灯光下泛着温润的光泽。桌上已经摆好了精致的碗碟和酒杯，几道冷菜已经上桌，色彩搭配得恰到好处，一看就是出自纪子夫人的精心安排。
主位上坐着一位中年男子。
他看起来五十岁出头，身材高大，肩背挺直，穿着一件深灰色的和服，外罩一件黑色的羽织。
他的面容棱角分明，眉骨高耸，鼻梁挺直，一双眼睛深邃而沉稳，带着一种久居高位者特有的从容与威严。
但他的嘴角带着一丝淡淡的弧度，让他整个人看起来不至于太过凌厉，反而有一种长者的温和。
这就是藤原康政。
现任日本的内阁总理大臣，她的姑父。
他的左手边坐着佳子夫人，今晚换上了一件深紫色的访问着，绣着银色的藤花纹，端庄而典雅。他的右手边依次坐着藤原健太郎和藤原清辉。
藤原健太郎穿着一件藏青色的和服，腰带系得一丝不苟，表情淡淡的，看不出什么情绪。
藤原清辉则穿着一件浅灰色的和服，看到千美云云子走进来，朝她眨了眨眼睛，露出一个鼓励的笑容。
四个人同时看向她。
千美云云子站在门口，微微欠了欠身，声音尽量保持平稳：“姑父，姑姑，晚上好。我来晚了，抱歉。”
藤原康政的目光落在她身上，从上到下缓缓地打量了一遍。
那目光并不尖锐，反而带着一种长辈审视晚辈时特有的温和与仔细。他看了几秒钟，然后微微点了点头，声音浑厚而温和。
“不晚，是我们到得早了。进来坐吧。”
千美云云子走进厅内，在藤原清辉旁边的位置跪坐下来。
她跪坐的姿势端正而自然，双手交叠放在膝上，背脊挺直。
这是她养成的习惯，即使在长野的两年里有所松懈，但回到东京后，这些刻在骨子里的礼仪又自然而然地回来了。
纪子夫人端着最后一道菜走了进来，是一道清炖鲷鱼，鱼身完整，汤色清澈，点缀着几片嫩绿的芹菜叶和一朵精致的萝卜花，宛如一件艺术品。她将鱼放在桌子的中央，然后退到一旁，跪坐下来，准备随时为众人添茶倒酒。