着眼前这堆粗糙的木柴和沉重的斧头，千美雲子。
此刻是决心与过去割裂的云云子。
深吸了一口气。掌心传来的刺痛和手臂的酸软是真实的，但这感觉并非全然陌生。
记忆的闸门在汗水和疲惫中悄然松动。
她想起的，不再是藤原宅邸里精致的点心或华美的和服，而是更早之前，随着那个被家族视为“奇葩”的父亲。
橘正则，踏遍日本列岛时，所经历的一切。
那段旅程，绝非风花雪月。
旅程之初，心智如同蒙昧幼童的她，确实被父亲小心翼翼地呵护着，停留在舒适的温泉乡，吃着易于消化的白粥鲜鱼。但当她心智恢复到约莫十岁孩童水平，开始能清晰认知世界时，橘正则便毫不犹豫地撕碎了那层温情的面纱。
转折点清晰得如同昨日。那天，面对一碗颜色黯淡、混杂着稗子和红薯块的麦饭，她难以下咽。
橘正则没有责备，只是平静地吃着，然后看着她，说：“云云子，这才是这片土地上大多数人每天睁开眼，为之奔波劳碌的东西。尝尝看，记住这个味道。”
后来，他甚至“骗”她，说钱已花光，只能靠双手换饭吃，若她不愿，便只能回到那座压抑的橘家老宅。
当他脱下华服，换上粗麻衣，甚至“当掉”衣服说要带她回家时，她吓得大哭，紧紧抓住父亲的衣角，发誓再也不挑食，再也不怕苦。
从那以后，他们的“穷游”真正开始了。
橘正则乐在其中地带着她“付费打工”，教她如何用最少的钱活下去。
思绪纷至沓来：
在信州陡峭的梯田上，*她曾和父亲一起挽起裤脚，踏入冰凉刺骨的泥水，学习弯腰插秧。烈日灼烤，腰肢酸软欲断，泥水溅满全身。
父亲喘息着指着无边的秧苗说：“看清楚，一粒米，从秧苗到端上桌，要流多少汗？”
在九州的小渔村，他们和渔民一起出海，归来后在沙滩的火堆旁，分享着坚硬的、只包了盐渍梅干的麦麸饭团和烤得焦黑的小杂鱼。
父亲毫不在意地大口吃着，用方言和渔民说笑，然后告诉她：“别小看这东西，这就是海里的力气。”
在北海道的拓荒村，他们甚至和贫苦移民一起，就着冷水啃食干噎的土豆和稗子饭团。
父亲剥开焦糊的土豆皮，递给她金黄的内心：“尝尝，这东西虽然不起眼，可能活人无数。”
父亲的话语，低沉而有力，穿透时光，在此刻回响：
“云云子，别被家里那些精雕细琢的怀石料理骗了。那只是这个国家的一张皮。真正的骨血，是这些麦子、红薯、杂鱼和土豆。”
“一粒米，一杯羹，来得都不容易。懂得它们的不易，才算摸到了这片土地的脉搏。”
他甚至曾指着无垠的麦田，算着最朴素的账：“咱们忙活这大半天，流的汗，收的这点麦子，可能还不够……还不够你在家里和服上的一个袖子，或者你佳子姑姑发髻里一根不起眼的簪子。”
那些在田埂、在渔船、在拓荒地的经历，那些混合着汗水、泥土和粗粝食物的味道，早已深深烙进她的骨血里。
藤原家的精致生活，相比之下，反而像一层虚幻的、易碎的琉璃糖衣。
想到这里，千美云云子眼神一凛，那点因初次劈柴而产生的畏难情绪瞬间消散。比起插秧的腰酸背痛、出海的风浪颠簸、拓荒的艰难，眼前这点木柴算得了什么？
宫泽教授这栋能遮风避雨的町屋，比起当年在信州借住的漏风木屋，条件已经好上太多！
她不再犹豫，调整呼吸，回忆着不知在何处看过的劈柴动作，再次举起沉重的斧头，瞄准木柴的纹理，用尽腰腹和手臂的力量，狠狠劈下！
“咔嚓！”
这一次，木柴应声裂成两半，干脆利落。
她找到了节奏和技巧。汗水流淌得更凶，手掌上的水泡磨破了，火辣辣地疼，但她毫不在意，只是机械地、却又带着一种发泄般的快意，重复着举起、瞄准、劈下的动作。柴垛在一旁逐渐堆高。
屋内，宫泽弘一透过窗缝，将这一切尽收眼底。他看到了她最初的笨拙，看到了她中途的停顿和脸上闪过的复杂神色（那绝不仅仅是委屈或挣扎），更看到了她随后爆发出的、那种与纤细外表截然不符的、仿佛经历过千锤百炼般的坚韧和高效。
他的夫人，一位面容慈祥但眼神同样锐利的老妇人（曾是优秀的护士，也是他的得力助手），悄无声息地走到他身边，看着院子里那个挥汗如雨的少女，低声道：“这孩子……不像是一般的城里小姐。”
宫泽弘一从鼻子里哼了一声，目光却依旧锁定在云云子身上，看着她因为用力而紧抿的嘴唇和那双虽然稚嫩却异常坚定的眼睛。
“岂止是不像……”
他沙哑地低语，带着一丝难以置信，“看她那架势，那发力方式……倒像是在田里山里摸爬滚打过很久的野丫头。”
这与他之前判断的“东京来的大小姐”形象产生了剧烈的冲突。这个名叫“云云子”的少女，身上充满了谜团。
当云云子终于劈完最后一根木柴，几乎直不起腰时，宫泽夫人端着一碗清水和一块干净的布走了出来。
“擦擦汗，喝点水吧，孩子。”
夫人的声音很温和。
千美云云子接过，低声道谢，用布擦拭着脸上的汗水和手上的污渍血痕，动作自然，没有丝毫扭捏。
宫泽夫人看着她熟练包扎自己磨破手掌的样子（用的是她随身小包里带着的、看似普通却效果很好的伤药和棉布），眼神微动，状似无意地问：“看你的样子，不像没吃过苦的。家里……是做什么的？”
云云子喝水的动作顿了顿，垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眼底的情绪。
用早已准备好的说辞轻声回答：“以前……跟着家里长辈走过很多地方，做过些杂活。”她避重就轻，语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
宫泽夫人与屋内的宫泽弘一对视一眼，没有再追问。
傍晚，餐桌上摆着的也是简单的饭菜。
麦饭，味噌汤，一小碟腌菜，还有一点烤鱼。云云子吃得很快，也很干净，没有丝毫挑剔，甚至吃完后，习惯性地想要收拾碗筷去清洗。
宫泽夫人拦住了她：“今天你累了，先去休息吧。”
云云子也没有坚持，顺从地行了一礼，回到了那间简陋的偏房。
她躺在硬板床上，身体疲惫不堪，手掌阵阵刺痛，但心里却奇异地感到一种踏实。这里没有繁文缛节，没有审视的目光，没有需要维护的“家族声誉”。有的只是最直接的劳动和交换。
窗外，是长野清朗的夜空和寂静的山峦。
她知道，宫泽教授夫妇的考验远未结束，甚至可能才刚刚开始。东京那边，表哥的搜寻网恐怕也已经撒开。
但此刻，摸着身下粗糙的床单，感受着肌肉的酸痛，她仿佛又回到了那些跟着父亲“穷游”的夜晚，虽然艰苦，内心却充满了自由和对未知明天的期待。
父亲橘正则那张总是带着混不吝笑容、却又洞悉世情的脸浮现在脑海。是他，亲手将另一个真实、粗粝却充满生命力的世界，塞进了她的手里，刻进了她的骨子里。
这让她在面对宫泽教授的刁难、面对未来的艰辛时，内心深处有了一种奇异的底气和力量。因为她知道，她早已不是那个只能生活在金丝笼里的“千美雲子”了。
夜色渐深，偏房里传来均匀的呼吸声。而主屋内，宫泽弘一对着油灯，擦拭着手术器械，忽然没头没尾地对夫人说：
“明天，让她跟着你去诊所，从清洗器械和包扎伤口开始。”
宫泽夫人愣了一下，随即明白了丈夫的意思。
他这是，初步认可了这个来历不明的“学徒”。
这个叫云云子的女孩，用她出人意料的坚韧和那份谜一样的过往，为自己赢得了第一块叩响医学圣殿的敲门砖。真正的磨练，即将开始。