第二天清晨，天刚蒙蒙亮，千美云云子就被院里的动静惊醒。
她迅速起身，整理好床铺。
刚走出偏房，就见到宫泽夫人已经站在院子里，手里拿着一套叠得整整齐齐的、半新不旧的蓝色筒袖和服和一件同色围裙，布料是结实的棉布，但洗得有些发白，显然是旧衣。
“换上这个吧，”宫泽夫人的语气依旧平淡，听不出什么情绪。
“你昨天那身，干活不方便。”
她没有多问雲子之前的衣服来历，仿佛那并不重要。
千美云云子默默接过，道了谢，回到偏房换上了这身真正的“工装”。
衣服有些宽大，但行动确实方便了许多。当她再次走出来时，宫泽夫人只是淡淡地扫了她一眼，点了点头，便指派了第一项任务。
打扫院子，包括清扫落叶、擦拭晾晒草药的架子，并且要确保柴火堆摆放整齐。
宫泽弘一则像昨天一样，几乎没看雲子一眼，拎着他那个旧医药箱，嘴里叼着没点燃的烟斗，晃晃悠悠地就出门往诊所去了，仿佛家里压根没多出这么个人。
千美云云子没有片刻迟疑，拿起比她还高的竹扫帚，开始清扫偌大的院子。
长野的清晨，气温很低，呵出的气都带着白雾。她干得很卖力，额角很快沁出细汗。清扫完毕，她又去打水，用抹布仔细擦拭草药架子的每一根木条。对待那堆她昨天劈好的柴火，她更是仔细地将其码放得更加稳固整齐。
这仅仅是开始。
随后的日子里，千美云云子仿佛成了宫泽家一个沉默的影子，一个专门负责各种杂役的小女佣。宫泽夫人似乎有无穷无尽的家务事交给她：
清洗工作：不仅仅是日常的碗筷，还有宫泽教授换下来的、带着药渍甚至偶尔血污的衣物（夫人要求她用特定的方法手洗）、床单、以及诊所拿回来需要清洗的旧纱布（虽然大部分诊所消毒由老护士完成，但一些初步清洗被拿了回来）。
冰冷刺骨的井水，粗糙的皂角，常常让她一双手浸泡得发白、起皱，之前劈柴磨破的地方更是反复裂开、愈合，结了一层薄薄的痂。
劈柴与挑水：
劈柴成了每日的固定功课，柴垛必须保持一定的高度。除此之外，家里用的水都需要从院中的井里打上来，沉重的水桶对她来说是不小的负担，纤细的手臂常常颤抖着才能将水倒入水缸，洒出来的水打湿了她的裤脚和布鞋。
帮厨与杂物：
她要帮着宫泽夫人准备三餐，学习如何用最普通的食材（大多是自家院子里种的蔬菜和镇上买的廉价鱼获）做出简单的料理，如何掌握火候，如何淘洗那些掺杂着稗子的糙米。她还要负责喂养院子里那几只下蛋的母鸡，打扫鸡舍。
宫泽夫人话不多，指点往往只有关键的一两句，做不好也不会严厉斥责，只是会用那种平静无波的眼神看着她，直到她自己意识到问题，重新来做。
千美云云子却学得很快，她发现这些家务杂活，与当年跟着父亲在农家“打工”时学到的并无本质区别，甚至因为宫泽家条件相对好些，工具更顺手。
宫泽弘一教授则完全是一副置身事外的态度。他早出晚归，心思全在他的诊所和病人身上。
回家后，要么埋头在书房看他的德文书籍和医学图谱，要么就对着一些人体骨骼模型沉思。吃饭时也沉默寡言，几乎不主动和雲子说话，偶尔目光扫过她因为劳作而明显粗糙了些的双手，或者她默默快速吃完饭主动收拾碗筷的身影，也只是眼神微动，看不出任何想法。
这半个多月，千美云云子就像一个真正的、被雇佣来做杂役的孤女。
千美云云子没有机会触碰任何与医学相关的物品，甚至连诊所都未曾再踏入一步。每天的生活就是重复着各种体力劳动，疲惫而充实。
千美云云子没有抱怨，也没有流露出任何不满或急切。
相反，她在这种简单、劳累的日常生活中，找到了一种奇异的平静。这比在藤原家时，那种时刻被“身份”、“礼仪”、“家族声誉”所束缚、需要小心翼翼揣摩他人心思的生活，要轻松得多。身体的劳累是真实的，但心灵的枷锁仿佛被卸下了。
千美云云子甚至开始留意观察宫泽夫人处理草药的方法（虽然夫人从不解释），默默记下哪些草药是用于止血，哪些是用于消炎镇痛（通过气味和外观猜测）。
在清洗教授带回来的旧纱布时，她会留意上面沾染的污渍类型，暗自揣测可能对应的伤势。
这一切，都落在看似漠不关心的宫泽夫妇眼中。
宫泽夫人会在私下里对丈夫说。
“这孩子，耐得住性子，吃得了苦。手上磨得都是口子，也没听她哼一声。干活也仔细，交代的事情，一遍就能记住。”
宫泽弘一通常只是哼一声，不置可否。但他书房里那些昂贵的医学书籍和模型，他从未刻意收捡防范，仿佛是一种无言的试探。
直到半个多月后的一个傍晚，宫泽弘一吃完饭，放下筷子，没有像往常一样立刻起身，而是看了一眼正在帮忙收拾桌子的千美云云子，用他那沙哑的、仿佛随口一说的语气道：
“明天早上，早点起来。跟我去诊所。”
千美云云子收拾碗筷的动作猛地一顿，心脏像是被什么东西攥紧了，随即狂跳起来。她抬起头，看向宫泽教授，对方却已经移开了视线，拿起烟斗，走向了书房。
没有多余的言语，没有承诺，但这简单的一句话，意味着她这半个多月的“杂役”考验，似乎终于看到了尽头。
千美云云子终于，获得了踏入那个真正战场的初步许可。
夜色中，千美云云子紧紧攥住了围裙的衣角，眼中闪烁着压抑已久的、渴望的光芒。