自那日被佳子姑姑在厨房严词告诫后，千美云云子像是被无形的手按回了“正确”的轨道。
千美云云子不再试图靠近厨房半步，那股凭着热情和（被误导的）自信横冲直撞的劲头，仿佛被一盆冷水彻底浇熄。
取而代之的，是佳子夫人为千美云云子安排的一系列“合乎身份”的课程。
首先是插花。
来的是一位气质清冷、举止一丝不苟的池坊流老师。老师带来了当季的花材。
是几枝姿态优美的枫叶，几朵淡雅的菊花，还有些许翠绿的叶材。老师讲解着“天、地、人”的构成法则，演示着如何修剪花枝，如何固定，如何营造出意境。
千美云云子跪坐在榻榻米上，面前是剑山和花器，手里拿着花剪，却感觉无比笨拙。
她小心翼翼地模仿着老师的动作，但手中的花枝总是不听使唤，要么角度不对，要么破坏了原有的线条美感。
千美云云子插出来的作品，要么显得呆板僵硬，要么杂乱无章，毫无老师所强调的生机与所谓的禅意。
老师只是微微蹙眉，用带着京都口音的、礼貌而疏离的语调指出不足，却不会像松尾嬷嬷那样直接拒绝，也不会像厨娘们那样私下窃笑。
这种无声的建立在规矩和标准之上的否定，反而让千美云云子感到一种更深沉的无力感。
接着是点茶。
茶道老师是一位更加严谨的老妇人，每一步流程都有严格的规定。
如何擦拭茶具，如何舀取茶粉，如何注水，如何搅拌……动作必须舒缓、优雅、精准。
云子穿着略显拘束的和服，努力记忆着繁复的步骤。她的手腕不够稳，注水时水流时大时小；搅拌时力度不均，无法打出细腻的沫饽。奉茶时，更是紧张得差点将茶碗打翻。
茶室裡寂静无声，只有竹刷划过茶碗的沙沙声，以及老师偶尔低沉简短的指导。这种极致的安静和规矩，像一张无形的网，将她紧紧束缚，让她连呼吸都觉得需要小心翼翼。
无论是插花还是点茶，都需要极致的耐心、静心和常年累月的练习，才能窥得门径。
可是这一切，对于心绪不宁、急于求成（虽然她自己定然没有意识到）且毫无基础的千美云云子来说，这些附庸风雅的技艺，非但不能让她自己静心，反而成了另一种形式上的煎熬和勇气上的挫败。。
千美云云子又不是打不死的小强，不会越挫越勇。
千美云云子坐在茶室里，看着自己点出的那碗色泽不均、沫饽粗大的薄茶，再看着老师那无可挑剔，且行云流水的动作，一种巨大的差距感和自我怀疑渐渐的笼罩了她。
在这些长辈们“正途”上，她觉得自己被显得如此愚笨，如此的格格不入。
千美云云子不由得想起在厨房里，虽然最终结果一塌糊涂，但至少那一刻，她是自由的，是充满主动性和希望的。
（尽管那是盲目的希望！！！！）
她可以按照自己的想法，哪怕是错误的想法，去一点点的尝试，去创造出大家喜欢的东西。
而现在，她只能被动地接受安排，在一个个既定的、高雅的框架里，笨拙地模仿着别人，然后一次次地被证明出自己的“不合格”。
佳子夫人偶尔会来看她的学习进度，总是微笑着鼓励两句。
“慢慢来，不急，规矩总是要一点点学的。”
但那笑容背后，是一种对她是否安分守己的审视，只是千美云云子不知道罢了。
可是她也能感觉到一丝不适，只是千美云云子把这归结与自己表现差劲儿，还有不合格之上，没有怀疑佳子夫人的用心。
千美云云子低下头，恭敬地应着：“是，姑姑。”
她不再提煲汤，不再提和果子，更不再提烤饼干。
千美云云子像个被设定好程序的小偶人，按时上课，努力模仿，然后将那些自己都不满意的插花作品摆在房间角落，将点好的、味道苦涩的茶自己喝掉。
表面上看，千美云云子似乎终于被规训了，走上了藤原家期望的、一位华族小姐应有的道路。
但只有她自己知道，内心那份因为被否定、被束缚而产生的委屈和迷茫，非但没有消失，反而在日复一日附庸风雅的学习中，沉淀得越来越深，压抑着自己，也等待着爆发的那一天。
千美云云知不知道什么时候自己会扛不住压力而爆发，可能就像那富士山下的火山一样，谁也不知道，可能下一秒就会喷发，也可能这辈子都不会……
她像一只被强行塞进精美鸟笼的金丝雀，虽然得到了妥善的照顾，却失去了振翅的勇气，甚至连在笼子里鸣叫，都开始变得小心翼翼的。
在又一次笨拙地试图将一枚枫叶固定在剑山上，却险些将整个花型弄散之后，插花老师那微不可察的叹息声，像一根细针，轻轻扎在了千美云云子早已敏感不堪的心上。
千美云云子垂下了酸痛无比的小手，指尖还沾着植物的清新气息，手腕子好像被人打了一样，那双漂亮的眸子却不由自主地飘向了窗外。
窗外，秋意渐浓，天空高远而湛蓝，几缕薄云在远处自在舒卷，惬然自得！
一阵风吹过，庭院里那棵高大的榉树便哗啦啦地摇落一大堆金黄的叶子，它们旋转着、飞舞着，最终安然归于大地。
自由！
这个词汇毫无预兆地撞入千美云云子的脑海。
随之而来的，是如同潮水般汹涌的回忆。
千美云云子想起了和父亲橘正则在一起的日子。
不是在京都那座规矩森严的老宅，而是在信州陡峭的梯田上。她挽着裤脚儿，踩在冰凉刺骨的泥水里，学着弯腰插秧苗子。
烈日灼烤着脊背，腰肢酸软得仿佛要折断，泥土溅了满身满脸。
那时虽然辛苦，但当她抬起头，看到的是无垠的、充满生机的绿色梯田，听到的是山间的风声和鸟鸣，呼吸到的是带着泥土和禾苗清香的空气。
父亲在一旁，指着那看似无穷无尽的秧苗，混着喘息对她说：“看……看清楚，一粒米，从秧苗到端上桌，要流多少汗？”
她想起了在九州的小渔村，和渔民一起出海。归来后，疲惫的渔民们围坐在沙滩上，分享着简单的晚餐：
那只是最简单而坚硬的、掺杂着麦麸的饭团，里面只包了一点点盐渍的梅干，以及一些卖不上价的小杂鱼直接在火上烤熟，连盐都撒得十分吝啬。
海风腥咸，火光跳跃，父亲橘正则毫不在意地拿起一个饭团，用力咬下，和身边的渔民用带着浓重口音的方言大声说笑。
那时吃的食物粗糙刮喉，但那份融入市井生活的鲜活与踏实，是后来在藤原府上任何精致料理都无法比拟的。
她还想起了在北海道的拓荒村，和来自本州的贫苦移民一起，在田埂边就着冷水啃食蒸熟，已经放的干噎的土豆。
父亲拿起一个土豆，剥开焦糊的皮，露出金黄的内心，递给她：“尝尝，这东西虽然不起眼，可能活人无数。饿极了的时候，它就是救命的神仙。”
那些日子，没有繁文缛节，没有插花的天地人，没有点茶的和敬清寂，没有一切风雅物……
有的只是广阔的天空、厚实的大地、粗糙的食物和父亲那些看似不着调、却蕴含着生活真相的教导。
那时的她可以奔跑，可以流汗，可以大声说话，可以因为抓到一条小鱼而欢呼，也可以因为疲惫而直接躺在田埂上睡着。
那种自由，是灵魂的舒展，是生命力的肆意张扬。
而现在……
千美云云子的目光收回，落在自己身上这身昂贵却束缚的和服上，落在面前这盆被规矩束缚着的、毫无生气的插花练习作品上，落在自己这双除了学习优雅仪态、似乎再也做不了其他事情的手上。
千美云云子像一只偶然飞入华美宫殿的野鸟，被剪去了羽翼，圈养在金丝笼中，每日有人投喂精致的食水，有人教导它唱合乎身份的曲调。
它或许不再需要为生存奔波，却永远失去了那片可以任其翱翔的天空。
一阵强烈的酸楚和莫名出现窒息攫住了千美云云子。
千美云云子突然无比清晰地意识到，自己怀念的，不仅仅是与父亲在一起的时光，更是那种无拘无束、与真实世界紧密相连的生活方式。那种生活里有汗水，有艰辛，但也有最纯粹的快乐和最坚实的生命力。
而在这里，在藤原家，她所学习的一切，似乎都是为了，将她塑造成一个符合某种标准儿精美的摆设。
她的价值，仿佛只在于她的血脉，以及她能否完美地扮演“橘氏千金”和“藤原家表小姐”这个角色。
“云子小姐？”
插花老师的声音将她从纷乱的思绪中拉回。
“请集中精神，我们继续。”
千美云云子猛地回过神，对上老师平静无波的眼神。
她深吸一口气，努力压下眼眶的湿热，重新拿起花剪。
“是，老师。”
千美云云子继续对着那盆花材，试图摆出符合风雅的姿态，但她的心，早已飞越了这间精致的和室，飞向了记忆中山河万里的广阔天地。
那种刻在骨子里的、对自由和真实的渴望，如同埋藏在灰烬下的火种，并未熄灭，只是在等待着某个时机，再次燃起。