然后，叫骂声开始变了。
不知从什么时候起，那些恶毒的诅咒中开始掺杂了惊恐。声音的尖厉程度没有减弱，但性质却发生了根本的改变——不再是愤怒的宣泄，而是恐惧的尖叫。
“你别过来！”
“你……你要干什么？！”
“不……不要……求你……”
声音越来越小，越来越沙哑，最后变成了一连串断断续续的、痛苦的哀嚎。
那哀嚎声在地牢的石壁上反复碰撞、回响，传出铁门时已经变得扭曲而诡异，像是什么东西在黑暗中慢慢死去。
守卫们的脸色一点点变得苍白。一个人不自觉地后退了两步，另一个人则紧紧握住了腰间的刀柄，指关节因为用力而发白。
他们看向彼此，从对方眼中读到了同样的东西——那种深入骨髓的、对未知的恐惧。
又过了不知多久，哀嚎声停止了。
取而代之的，是一种更加令人毛骨悚然的声音。
沉闷的、有节奏的撞击声，像是重物反复砸在柔软的东西上。
有时连续不断，有时间隔很长，让人忍不住去猜测那间隔中究竟发生了什么。偶尔夹杂着骨骼碎裂的细微脆响，那种声音不大，却异常清晰，清晰得让人头皮发麻。
然后，是喘息声。
不是正常人的喘息，而是像野兽一样的、低沉的、从喉咙深处挤出来的粗喘。
那声音里没有任何人类的情感，只有最原始的、纯粹的暴力过后留下的生理反应。
守卫们站在门外，汗毛倒竖。他们不约而同地想到一个问题：
门里面，真的是大少爷吗？
那个平日里沉默寡言、但待人接物总是彬彬有礼、即使在愤怒时也极少提高声调的藤原家长子？
时间在这漫长的等待中失去了意义。守卫们不知道过了多久，只知道走廊尽头的窗户里，光亮了几次又暗了几次。他们换了两班岗，而铁门始终没有打开。
直到第二天的傍晚。
铁门再次打开时，发出的是和前一天一模一样的、沉闷的吱呀声。
但走出来的人，已经完全不一样了。
藤原健太郎的身影从黑暗的石阶上缓缓浮现，一步一步向上走。他的步伐很慢，很沉，每一步都像是用尽了全身的力气，又像是根本不在乎自己要去哪里。
藤原健太郎的衣服皱得像是在地上反复碾压过，原本素净的和服上到处都是污渍和已经变成暗褐色的血迹。
血迹分布得很不均匀——衣袖上最多，前襟上次之，后背反倒相对干净一些。
那些血迹已经干涸，将布料变得僵硬，在褶皱处裂开细密的纹路。
他的双手垂在身侧，但任何人都能一眼看出那双手的异常。
红肿。不是普通的红肿，而是骨骼和软组织反复受到冲击后才会出现的、那种触目惊心的肿胀。指关节处的皮肤完全破损，露出下面暗红色的嫩肉，有些地方甚至能看到白色的骨骼若隐若现。血从他的指尖一滴一滴地往下淌，落在地面上，发出极其细微的、几乎听不见的滴答声。
他的脸上没有任何表情。
不是那种刻意控制的、强压着情绪的面无表情，而是一种从骨子里透出来的、真正的空无一物。他的眼睛看着前方，目光却没有聚焦在任何东西上。
那双曾经会因心动而闪烁、因爱情而温柔、因父亲的责难而倔强的眼睛，此刻像两块没有温度的玻璃，反射着走廊里的光线，却没有任何光芒从内部透出。
没有大仇得报的快意，没有杀人后的恐惧或不适，没有解脱，没有悲伤，没有愤怒，没有麻木——甚至没有疲惫，尽管他的身体看起来已经快要散架。
只有一种东西。
一种深入骨髓的疲惫，和一片虚无的、令人不敢直视的冰冷。
守卫们不自觉地后退，让出一条路来。他们不敢看他的眼睛，甚至不敢看他的方向。那种冰冷像是实质性的东西，从那个浑身血污的年轻人身上散发出来，弥漫在整个走廊里，让人的呼吸都变得困难。
藤原健太郎甚至没有看他们一眼。
不是刻意的不屑，不是高高在上的漠视，而是真正的、彻底的视若无睹。就好像这些人根本不存在，就好像整个走廊、整座宅邸、整个世界都不存在。
他只是在移动，从一个地方到另一个地方，机械地、无意义地移动。
藤原健太郎拖着沉重的步伐，一步一步消失在走廊尽头的黑暗中。
脚步声越来越远，越来越轻，最后完全被寂静吞没。
走廊里只剩下一串触目惊心的血脚印，从地牢的铁门一直延伸到拐角处，像是什么无声的控诉。
下人战战兢兢地进入地牢时，还需要举着火把才能看清里面的情况。
地牢不大，不过二十叠榻榻米左右的面积，四面都是粗粝的石壁，地面上铺着发霉的稻草。火把的光照进去，首先映入眼帘的是墙上暗红色的喷溅状痕迹。
有的地方是细密的点状，有的地方是大片大片的涂抹痕迹，像是有什么东西在墙上反复摩擦过。
地面上更是一片狼藉。稻草被踩得乱七八糟，几乎每一根上面都沾着血。有些地方的血已经渗进了石板的缝隙里，形成深色的、永远无法清除的印记。
而星野树夏的遗体，就倒在最里面的角落里。
下人后来向藤原康政汇报时，努力让自己的声音保持平稳，但颤抖还是从他的话语中泄露了出来。
“老……老爷……那个女人……死了。”
他停顿了一下，似乎在努力组织语言，又似乎是在努力压制住胃里翻涌的恶心。
“身上……没有一块好肉。从头到脚，到处都是伤。有的是拳头打的，有的是……可能是用脚踢的，还有一些看不出是用什么造成的……像是……像是被活活殴打……”
他的声音越来越小，像是害怕那些话会惊动什么不该惊动的东西。
“还有……脖子。脖子被掐断了。看痕迹……不是用绳子勒的，也不是用什么东西砸的，就是……就是徒手。可能……可能是大少爷徒手……”
他没有继续说下去。
所有人都明白“徒手掐断脖子”意味着什么。那不是一瞬间的爆发就能做到的事，而是需要持续施加极大的压力，持续很长的时间，才能让一个成年人的颈椎骨完全碎裂。