一个身穿官服的中年男子大步走进来，身后跟着姚观宇和赵文谦。
正是工部右侍郎孙德明。
“谢郎中真是勤勉，第一日便急着要看卷宗。”孙德明跨进门，皮笑肉不笑道。
谢蕴宁起身行礼：“下官见过孙侍郎。初来乍到，自当尽快熟悉事务。”
孙德明在客位坐下，打量着她：“谢郎中心急是好事，不过都水司事务繁杂，卷宗堆积如山，你一个女子，怕是看不过来。不如先熟悉熟悉环境，与同僚们多说说话，何必一来就埋头公务？”
这话听着像是关心，实则暗指她能力不足，且急于表现。
谢蕴宁神色不变：“下官在庐州处理过水利事务，对卷宗文书还算熟悉。早些看完，也好早些为侍郎分忧。”
孙德明挑眉：“哦？既然如此，那我便考考你。”
他转头对姚观宇道：“将去年黄河凌汛的奏报取来。”
姚观宇忙去取来一沓文书。
孙德明随手翻开一页，问道：“去年凌汛，河南段决堤三处，淹田万亩。依谢郎中之见，原因何在？又当如何防范？”
这问题极刁钻。
凌汛成因复杂，涉及气候、河道、堤防、调度等多方面因素。
便是经验丰富的老河工，也未必能说得周全。
孙德明这是存心要给她难堪。
院中其他官员都悄悄围了过来，等着看这位新任女郎中如何应对。
谢蕴宁却从容不迫，接过那沓奏报，快速翻阅几页，随即道：“去岁冬寒异常，黄河封冻早，冰层厚。开春后气温骤升，上游解冻快，下游冰层未融，导致冰坝壅塞，水位暴涨，冲毁堤防。此乃天时之故。”
她顿了顿，又道：“然人事亦有疏失。奏报中提到，堤防年久失修，多处出现裂缝、空洞，却未及时修补。凌汛预警发出后，地方官员调度迟缓，抢险物料准备不足。此乃人和之失。”
孙德明微微眯起眼。
谢蕴宁继续道：“防范之法，一在加固堤防，每年汛后需全面巡查，及时修缮；二在完善预警，设立沿河烽燧，日夜监视冰情；三在备足物料，沙袋、木桩、石料需常备于险工段；四在演练抢险，每年凌汛前组织民夫操练，熟悉流程。”
她声音清朗，条理清晰，每一条都切中要害。
院中一片寂静。
连孙德明都愣住了。
他本想刁难她，却没料到她竟真能答上来，且言之有物，绝非空谈。
半晌，孙德明才干笑一声：“谢郎中果然有些见识。不过纸上谈兵容易，真正治水，可没这么简单。”
“下官明白。”谢蕴宁平静道，“所以更需尽快熟悉卷宗，了解各地实情。”
孙德明无话可说，只得起身：“那你便看吧。赵员外郎，姚主事，尔等可要好生协助谢郎中。”
“是。”赵文谦和姚观宇低着头应道。
孙德明拂袖而去。
待他走远，院中气氛才松快些。
赵文谦看向谢蕴宁的目光中多了几分敬佩，低声道：“大人方才所言，句句在理。去年凌汛，若真能如大人所说那般防范，也不至于损失惨重。”
谢蕴宁轻叹：“亡羊补牢，犹未晚也。今年的凌汛防治，需提早准备。”
说罢又问：“卷宗可整理好了？”
赵文谦看向姚观宇，姚观宇神色复杂，闷声道：“已整理大半，还在继续。”
“尽快。”谢蕴宁不再多言，转身回了值房。
接下来的半日，她埋首卷宗之中。
都水司事务果然繁杂，各地河道奏报、漕运文书、水利工程呈请，堆积如山。
有些文书甚至因人手不足，积压了数月，尚未处理。
谢蕴宁看得眉头紧蹙。
水利关乎民生，这些延误的文书背后，是多少百姓的期盼与苦难？
她提笔开始批阅，将紧要的挑出来优先处理，不急的则分类归档。
晌午时分，衙役送来午饭。
简单的两菜一汤，一碗米饭。
谢蕴宁也不挑剔，就在值房里用了。
饭后，她继续批阅文书，直到未时末，才将最紧要的一批处理完毕。
揉了揉发酸的脖颈，她起身走出值房。
院中官员们也刚用过饭，三三两两在廊下休息说话。
见谢蕴宁出来，众人神色各异。
谢蕴宁走到院中，对赵文谦道：“赵员外郎，司内平日如何议事？可有固定章程？”
赵文谦忙道：“回大人，每逢朔望日，司内官员会齐聚正堂，汇报各自事务。若有急事，可随时召集。”
谢蕴宁点头：“今日虽非朔望，但本官初来，有些事想与诸位商议。可否请诸位到正堂一叙？”
众人面面相觑，还是陆续走进了正堂。
谢蕴宁在主位坐下，目光扫过堂下十余名官员，缓缓开口：“本官今日翻阅卷宗，发现诸多问题。其一，文书积压严重，有些去岁的奏报至今未批；其二，各地水利工程呈请，批复迟缓，延误工期；其三，河道巡查记录不全，许多险工段情况不明。”
她每说一条，底下官员脸色就难看一分。
姚观宇忍不住道：“大人，都水司人手有限，事务繁多，有些延误也是难免……”
“不是难免，是失职。”谢蕴宁打断他，语气平静却犀利，“水利之事，关乎千万百姓性命财产。一纸文书延误，可能就意味着一处堤坝失修，一次汛情失控。这个责任，谁担得起？”
姚观宇噎住，脸色涨红。
谢蕴宁不再看他，转而道：“从今日起，本官立几条规矩。第一，所有文书，收到后三日内必须处理完毕，急件当日处理；第二，各地呈请，需派专人跟进，定期催问进度；第三，河道巡查，每季需有详细记录，险工段每月一报。”
她顿了顿，又道：“本官知道，骤然加严要求，诸位或许觉得苛刻。但请诸位想想，我们手中每一份文书，背后都是黎民百姓的安危。若因我们怠慢而致灾，良心何安？”
堂中一片沉默。
良久，赵文谦起身拱手：“大人所言极是。下官愿遵从新规，尽力而为。”
有人带头，其余官员也陆续表态。
虽仍有几人神色不豫，但大势所趋，也只能应下。
谢蕴宁神色稍缓：“多谢诸位体谅。另外，本官初来，对司内事务、诸位同僚都不甚熟悉。今日下值后，想在醉仙楼设宴，请诸位同僚一聚，也好多多请教。”