“吏部？”谢归鸿蹙眉，“吏部如今是李阁老的门生把持，水很深。你如今毫无根基，进去怕是举步维艰。”
谢屹却沉吟道：“未必。正因为水浑，才容易摸鱼。况且陛下既有意提拔宁宁，必会暗中扶持。只是……”
他看向女儿：“吏部掌管官员铨选、考课，事务繁杂，且极易得罪人。你性子刚直，去了怕是要碰不少钉子。”
“女儿不怕碰钉子。”谢蕴宁目光坚定，“在庐州时，女儿见过太多因吏治腐败而受苦的百姓。若能整顿官员队伍，选拔贤能，清除蠹虫，便是碰再多的钉子也值得。”
谢归鸿闻言，眼中露出赞许之色，却仍道：“那刑部呢？刑部掌天下刑名，也是个能做事的地方。”
“刑部确可做事。”谢蕴宁点头，“但女儿以为，治标不如治本。刑罚再严，也只能惩治已犯之罪。若能通过吏治整顿，防患于未然，让官员不敢贪、不能贪、不想贪，或许才是长久之计。所以，女儿首选吏部。”
谢屹捋须沉思良久，忽然道：“你可想过工部？”
“工部？”谢蕴宁一怔。
“你此次在庐州发现铁矿，可见对工事、矿产颇有见识。”谢屹缓缓道，“工部掌管工程、工匠、屯田、水利，看似不如吏部、刑部权重，实则关系国计民生。且工部这些年被忽视，容易出政绩。”
谢归鸿也眼睛一亮：“父亲说得有理。你在庐州主持灾后重建，对水利、农事都有涉猎，若去工部，确实能发挥所长。”
谢蕴宁心中微动。
工部……她确实没想过。
但仔细想来，父亲说得也对。
工部看似清水衙门，实则大有可为。
水利关乎农业命脉，工程关乎城池防御，屯田关乎军队粮草，工匠关乎技艺传承……
且工部如今势弱，她去后阻力相对较小，更容易施展拳脚。
“只是……”她迟疑道，“工部虽阻力较小，但女儿若去，该任何职呢？”
在吏部八成最多也就是主事了，刑部还有可能冲一冲员外郎，但工部……
谢屹与谢归鸿对视一眼，都笑了起来。
“我的傻妹妹。”谢归鸿摇头，“陛下既让你选，必会给你妥善的职位。依我看，八成是个郎中。”
谢蕴宁吃了一惊：“郎中？女儿资历尚浅……”
“资历是熬出来的，但功劳是实打实的。”谢屹正色道，“你以女子之身出任钦差，赈灾有功，肃清匪患，发现铁矿，这些功绩都是能看得见的。陛下破格提拔，也在情理之中。”
他顿了顿，又道：“况且，工部如今没有尚书，只有左右侍郎。左侍郎王大人年事已高，即将致仕，性子又是个惫懒的。只要你勤快愿意干活，他必不会给你使绊子，看在老夫的情面上还会点拨你。”
至于右侍郎向来眼高手低，八成还看不起宁宁是个女子，也不会把宁宁放在眼里。
所以宁宁在工部反而还能大展拳脚。
谢蕴宁心中有了思考。
“也好，女儿再仔细想想。”她心平气和道，“爹和兄长说的也有些道理。吏部人人都盯着，女儿若去了那里，反而容易被针对。迂回到工部，一来不过于扎眼，二来也有回旋余地。”
谢屹赞许地点头：“你能这么想，很好。不骄不躁，稳扎稳打，方是长久之道。”
三人又商议许久，最终达成一致。
若陛下问起，便说愿去工部。至于任何职位，那当然是陛下说了算。
议定此事，谢蕴宁心中一块大石落地。
从书房出来，已近午时。
阳光正好，院子里，云翀正和几个小丫鬟玩捉迷藏，银铃般的笑声洒满庭院。
见谢蕴宁出来，云翀立刻扑过来：“娘，您和祖父、舅舅说完话啦？可以陪我玩了吗？”
谢蕴宁蹲下身，摸摸女儿的头：“下午娘带你出去玩，好不好？”
“真的？”云翀眼睛亮晶晶的，“去哪玩？”
“去西市，听说那里新开了家点心铺子，卖的酥酪特别好吃。”
“好呀好呀！”云翀拍手欢呼。
午饭是在正堂用的，一家人其乐融融。
傅静君不停给谢蕴宁夹菜，说她在庐州吃了苦，要好好补补。
谢屹虽不多言，眼中却满是欣慰。谢归鸿则说起朝中趣事，逗得云翀咯咯直笑。
饭后，谢蕴宁小憩片刻，便带着云翀出门。
她没坐马车，只让阿羽和两个丫鬟跟着，步行往西市去。
秋日的午后，阳光温暖而不灼人。
街上行人如织，摊贩叫卖声此起彼伏，充满着烟火气。
云翀难得和娘亲单独出来玩，兴奋极了，一会儿要看糖人，一会儿要买风筝，蹦蹦跳跳像只快乐的小鸟。
谢蕴宁含笑跟着，任由女儿东瞧西看。
这种寻常百姓家的温馨时光，于她而言何其珍贵。
到了西市那家新开的点心铺子，果然生意兴隆。排队的人从店里一直排到街边，大多是带着孩子来的。
谢蕴宁便让阿羽去排队，自己带着云翀在附近转转。
街角有卖泥人的老伯，手艺极好，捏出的人物栩栩如生。云翀看得目不转睛，谢蕴宁便给她买了全套的泥人。
正付钱时，忽听身后传来一道熟悉的声音：“这套泥人捏得不错。”
谢蕴宁浑身一僵，缓缓转身。
只见周承祐一身靛蓝常服站在不远处，发束玉冠，腰悬玉佩，手中摇着一把折扇，俨然是个富贵公子的模样。
张宣礼跟在他身后半步，也作寻常管家打扮。
“陛……”谢蕴宁差点脱口而出，忙改口，“周……周公子，您怎么在此？”
周承祐走上前，笑道：“处理完政事，出宫转转。没想到这么巧，又碰上了。”
他看向云翀，神色柔和许多：“云翀，还记得我吗？”
云翀歪着头看了他一会儿，忽然眼睛一亮：“记得！您是上次那个送我和娘回家的叔叔！”
周承祐笑意更深：“记性真好。在玩什么？”
“娘给我买泥人呢！”云翀献宝似的举起手中的小娃娃，“叔叔看，像不像云翀？”
“像，真像。”周承祐蹲下身，与她平视，“叔叔也给你买礼物，好不好？”
“好啊好啊！”云翀欢呼，又想起什么，转头看谢蕴宁，“娘，可以吗？”
谢蕴宁还能说什么，只得点头。
周承祐便起身，对张宣礼道：“去把那套十二生肖的玉雕买来，还有刚才看中的那个会动的帆船，一并送给云翀。”
张宣礼应声去了。
谢蕴宁忙道：“周公子，这太贵重了……”
“给孩子玩的，不值什么。”周承祐摆摆手，又看向云翀，“还想玩什么？叔叔陪你。”
云翀想了想，指着不远处：“我想坐那个！”