周承祐伫立良久，直到那身影消失在宫道尽头，才漫步回了殿内。
谢蕴宁安全归来，他这会儿心中也平静了下来。
回到桌后，坐了片刻，周承祐才拿出折子看。
只是看着看着，脑中却总是闪过谢蕴宁的面容。
实在难以专注，周承祐干脆放过自己，懒懒地喊了张宣礼进来：“这段时间边关如何？”
张宣礼瞄了眼周承祐，心知帝王问的绝不是战事，而是边关的人。
毕竟若要是朝事，陛下早就在折子上看到了。
他低眉顺眼道：“忠勇公年少英勇，加之对狄人仇恨，将边关固守得如铁桶一般。狄人如今……”
周承祐掀眸，淡淡的看了眼张宣礼。
张宣礼立刻识趣道：“这几个月倒是也给谢大人送了信和物件，不过谢大人不在京中，没有回信。而且奴婢听说，谢大人已经放下过去了。”
周承祐挑了下眉。
谢蕴宁并不见得就完全放下贺宗麒了，只是她性子干脆，决定了的事就不会再回头。
况且谢蕴宁和贺宗麒志向不同，未来的路不同，本就不是一路人。
他想问两人近况，只是想知道，自己还能不能离谢蕴宁再近一点？
他已经错过了谢蕴宁两次，这次绝不会再错过了。
正想着，外头有人道：“陛下，乐游求见。”
周承祐瞬间蹙眉：“他不在谢蕴宁身旁，怎的进宫了？”说罢又道，“让他进来。”
乐游进门，恭敬行了礼。
在外人面前潇洒恣意的剑客，如今却变得内敛沉默。
周承祐问他怎么进宫了，乐游道：“谢大人已经猜出属下是陛下的人了，命属下回到陛下身边来。”
周承祐一愣。
乐游是他的贴身暗卫，自小陪在他身边。
这么多年来除了先帝无人知道他的存在，也没人知道有这么个人。
后来他心悦谢蕴宁，又做了很多谢蕴宁陷入危险甚至死去的梦，他便让乐游换了身份保护在谢蕴宁身边。
自那之后，乐游总是留在谢蕴宁附近，明里暗里保护着谢蕴宁的安危。
这次去庐州也是如此，却没想到谢蕴宁竟然猜出乐游是他的人了。
周承祐有些尴尬：“那她……她怎么说的？”
乐游道：“谢大人说，陛下安危才是重中之重，上次西山的事她希望这辈子都不要再发生。所以，让属下回到陛下身边才是要事。”
周承祐沉默片刻，叹了口气。
“罢了，那你就回来吧！”
……
马车驶离皇城，穿过静谧的街巷，最终停在谢府门前时，已是戌时三刻。
谢蕴宁下了车，抬头望见府门檐下挂着的两盏红灯笼在夜风中轻轻摇曳，暖黄的光晕洒在石阶上，有种说不出的安心。
门房早得了信，一见她回来，忙迎上前行礼：“小姐回来了，老爷夫人都在正堂等着呢。”
谢蕴宁点点头，快步往里走。
穿过影壁、游廊，刚到正堂外，就听见里头传来云翀稚嫩的声音：“祖母，娘什么时候回来呀？”
傅静君温声哄着：“快了快了，你娘去宫里见皇上，见完了就回来。”
“可是天都黑了……”
谢蕴宁心中一暖，掀帘进去：“我回来了。”
“娘！”云翀眼睛一亮，从傅静君怀里挣出来，迈着小短腿扑向她。
谢蕴宁弯腰将女儿抱起来，亲了亲她的小脸：“等急了吧？”
“嗯！”云翀搂着她的脖子，“祖母说娘去见皇上了，皇上凶不凶？有没有欺负娘？”
童言无忌，逗得满堂人都笑起来。
谢屹轻咳一声：“云翀，不许胡说。”
谢蕴宁却笑着摇头：“皇上不凶，还留娘在宫里用了膳。”
她将云翀放下，走到父母面前行礼：“爹，娘，女儿回来了。”
傅静君拉着她坐下，仔细打量她的脸色：“宫里用膳可还合胃口？我看你气色比下午好些了。”
“皇上特意吩咐御膳房做了滋补的菜式，女儿吃了不少。”谢蕴宁柔声道，“让爹娘担心了。”
谢屹捋着胡须，眼中却带着欣慰：“面圣可还顺利？陛下对庐州之事如何说？”
“陛下很是满意，三日后要在宫中设宴庆功。”谢蕴宁顿了顿，“还有一事……陛下问女儿，想不想调任六部其他衙门。”
这话一出，堂中顿时安静下来。
谢归鸿放下茶盏，正色道：“陛下让你自己选？”
谢蕴宁点头：“陛下说，按理我该留在户部，但兄长在上头，恐怕会阻碍我的前程，不如换个位置，利于日后升迁。”
谢屹与谢归鸿对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
“此事需从长计议。”谢屹道，“你先去梳洗更衣，好好歇歇。明日早饭后来书房，我们细细商议。”
“是。”
谢蕴宁也确实累了。
数月奔波，今日又接连面圣、应付周承祐突如其来的情绪，她身心俱疲。
带着云翀回到自己院里，素荞早已备好热水。
谢蕴宁舒舒服服泡了个澡，洗去一身风尘，换上柔软的寝衣。
云翀不肯走，非要和娘一起睡。
谢蕴宁便将她搂在怀里，轻轻拍着她的背，哼着小时候母亲哄她睡觉的童谣。
烛火摇曳，女儿均匀的呼吸声在耳边响起，带着甜香味的小身子暖暖地贴着她。
这是离家四个月来，谢蕴宁第一次真正放松下来。
她闭上眼，很快沉入梦乡。
这一觉睡得极沉，直到日上三竿才醒。
睁开眼时，云翀已经不在身边了。
素枝听见动静，掀帘进来笑道：“小姐醒了？小小姐早起了，这会儿在院子里跟丫鬟学踢毽子呢。”
谢蕴宁坐起身，只觉神清气爽，连日来的疲惫一扫而空。
“什么时辰了？”
“快巳时了。”素枝端来温水伺候她洗漱，“老爷和大少爷都在书房等您呢。”
谢蕴宁忙收拾妥当，换了身家常的藕荷色襦裙，随意绾了个髻，便往书房去。
书房里，谢屹和谢归鸿正在对弈。
见她进来，谢归鸿落下最后一子，笑道：“父亲，您又输了。”
谢屹也不恼，将棋子一推：“老了，脑子不如你们年轻人活络。”说着看向谢蕴宁，“睡好了？”
“睡得很好。”谢蕴宁在父亲下首坐下，“让爹和兄长久等了。”
“无妨。”谢屹摆摆手，神色颇为温和，“说说吧，陛下让你选六部，你自己有何想法？”
谢蕴宁早已深思熟虑过，缓缓道：“女儿离京四月，朝中局势不甚明了。但从庐州之事看，吏治腐败、民生多艰仍是当前大患。女儿想，若能去吏部或刑部，或可做些实事。”