兄嫂也围了上来。
谢归鸿倒没多说，只用力拍了拍她的肩：“我在京中都听说了，庐州百姓给你立长生牌位呢！”
嫂嫂拉着她的手，眼里含泪笑道：“平安回来就好，平安回来就好……”
几个大人说完话，谢蕴宁这才看向云翀。
云翀已经着急地扑到了谢蕴宁怀里：“娘，娘，我好想你！”
谢蕴宁满心欢喜地将她紧紧抱住：“娘也想你。”
母女俩甜甜蜜蜜地搂着对方，一家人簇拥着谢蕴宁要回家，傅静君说已经备好饭菜了，谢蕴宁却转头看向车队后方。
那里押着陈朔和几个黑衣俘虏，还有一些从黑风寨缴获、要送入宫中清点的财物。
谢蕴宁只能收回目光，对谢屹和傅静君道：“爹，娘，女儿还需押解人犯、财物入宫复命，不能久留。待面圣之后，再回家与爹娘细说。”
谢屹是朝中老臣，自然明白轻重，点头道：“正事要紧。快去快回。”
傅静君却拉着女儿的手舍不得放：“才回来又要走……至少换身衣裳吧？这风尘仆仆的模样，面圣也不妥当。”
谢蕴宁低头看看自己。
一身半旧的青色官服，袖口、衣摆有几处磨损，虽洗净了，却难掩寒酸。
这般模样面圣，确实失仪。
“那女儿回家换身衣裳，即刻便走。”她妥协道。
傅静君这才松开手，忙吩咐丫鬟：“快，回去伺候小姐更衣！”
谢蕴宁被簇拥着进了府门，一路快步往自己院子去。
府中下人纷纷行礼问安，个个脸上带笑。
几个小丫鬟偷偷打量她，眼中满是崇拜。
自家小姐以女子之身出任钦差，赈灾立功，如今大家都在传颂她的故事呢。
回到阔别许久的闺房，一切如旧。
窗明几净，书架上的书整整齐齐。铜镜前，甚至还有备好的胭脂水粉、钗环首饰。
“小姐，穿这身可好？”素荞捧出一套崭新的官服，这是临行前尚衣局特地为她赶制的，她还未曾穿过。
谢蕴宁点头，在丫鬟伺候下迅速更衣。
新的官服质地柔顺，绣着精致的纹饰，衬得她略显苍白的脸色多了几分精神。
长发重新绾成官髻，戴上官帽，镜中人虽清瘦，却目光清亮，自有一股端凝气度。
“小姐真好看。”素枝在旁边由衷赞道。
谢蕴宁微微一笑，起身道：“我该走了。”
走出房门，父母兄长还等在院中。
傅静君又上前替她理了理衣襟，低声嘱咐：“见了陛下，好生回话。你立了大功，陛下必有赏赐，可千万莫要骄矜……”
“母亲放心，女儿晓得。”
谢蕴宁辞别家人，又亲了亲云翀的脸颊，重新登上马车。
车队再次启程，往皇城方向行去。
穿过一道道宫门，红墙黄瓦的宫殿在暮色中显得庄严肃穆。
宫道两旁，当值的侍卫、行走的宫人见她车队经过，皆垂首肃立，目光中却难掩好奇与敬佩。
抵达勤政殿时，天色已擦黑。
殿前灯火通明，张宣礼早得了消息，见她下车，忙迎上来行礼：“谢大人，陛下已在殿中等候，吩咐您一到便进去。”
谢蕴宁整了整衣冠，深吸一口气，迈步踏上汉白玉台阶。
殿内烛火通明，御案后，周承祐正批阅奏折。
听见脚步声，他抬起头。
四目相对。
谢蕴宁上前，依礼跪拜：“臣谢蕴宁，奉旨赈灾庐州，今已完成使命，特来复命。吾皇万岁万岁万万岁。”
声音在空旷的大殿中回荡。
周承祐放下朱笔，静静看着她。
数月不见，她清减了许多，官服穿在身上显得有些空荡，脸颊也瘦削了，眼下有淡淡的青影。
可那双眼睛，却比离京时更加明亮，更加坚定，仿佛淬过火的剑，敛尽锋芒，却寒光内蕴。
“平身。”周承祐缓缓开口，声音听不出情绪，“赐座。”
太监搬来绣墩，谢蕴宁谢恩坐下。
周承祐这才看向殿外：“宣薛咏、沈青及有功人员觐见。”
片刻，所有赈灾的官员鱼贯而入，黑压压跪了一地。
周承祐命众人起身，目光扫过这些风尘仆仆的臣子，语气温和了许多：“庐州之事，朕已详阅奏报。灾情得以控制，数十万百姓得以活命，黑风寨匪患一举肃清，更查出铁矿……桩桩件件，皆是尔等之功。”
他又说了许多赞扬的话，这才对众人道：“尔等奔波数月，辛苦了。今日先回去好生歇息，三日后，朕在宫中设宴，为尔等庆功。”
“谢陛下！”
所有人行礼告退，周承佑又留下了谢蕴宁。
殿内安静，烛火噼啪跳动，在两人之间投下晃动的光影。
周承祐从御案后站起身，缓步走下来。
一步，两步，停在谢蕴宁面前三尺处。
他看着她，目光复杂。有关切，有心疼，有后怕，还有些谢蕴宁看不懂的情绪。
“庐州的奏报，朕每日都看。”他忽然开口，声音低了许多，“知道你染疫时……朕一夜未眠。”
谢蕴宁微微一怔。
“你高烧三日，昏迷两次，咳血……”周承祐的声音有些发颤，“朕当时就想，若你真有个三长两短……”
他说不下去了，双手在袖中紧握成拳。
谢蕴宁垂下眼帘：“臣如今已痊愈，陛下不必挂怀。”
“不必挂怀？”周承祐忽然上前一步，抓住她的手腕，“你说得轻巧！你知道朕那几日是怎么过的吗？批折子批到一半，忽然想起你病着，心就乱成一团；夜里做梦，梦见你……梦见你……”
他声音哽住，再也说不下去。
谢蕴宁被他抓着手腕，能感觉到他指尖的微颤。
她抬起头，对上周承佑的眼睛。
那双向来沉稳深邃的眸子里，此刻竟泛着血丝，盛满了她从未见过的恐惧与脆弱。
谢蕴宁忽然想起上京带回的那些珍贵药材，想起那封没有署名、却字字关切的信。
心中某处，悄然软化。
“陛下……”她轻声道，“臣这不是好好的回来了吗？”
话音未落，周承祐忽然用力，将她一把拥入怀中。
谢蕴宁浑身僵住。
龙涎香的气息铺天盖地笼罩下来，混合着淡淡的墨香。
他的手臂环得很紧，紧得谢蕴宁有些喘不过气，紧得仿佛要将谢蕴宁揉进骨血里，再不放开。