就这么忙活了数日，灾情终于稳定下来，天气也终于放晴。
连绵月余的阴雨停了，久违的阳光穿透云层，洒在满是泥泞的大地上。
灾民们纷纷走出窝棚，仰头望着蓝天，眼中重新燃起希望。
谢蕴宁站在堤坝上，望着渐渐退去的洪水，心中稍安。
最难的时刻，总算过去了。
她转身对赵康道：“赵大人，水退了，该计划让百姓们回家了。”
赵康这几日跟着谢蕴宁忙前忙后，人也瘦了一圈。
他抹了把脸上的汗，点头道：“大人说的是。下官已命人统计各村房屋损毁情况，只是……重建需要银钱、材料，府库实在拿不出这么多。”
“银钱的事，本官会上奏朝廷，请求减免今年赋税，并拨付专款用于重建。”谢蕴宁道，“至于材料，可以就地取材。另外，本官有个想法——”
她顿了顿，缓缓道：“以工代赈。”
赵康一愣：“以工代赈？”
“对。”谢蕴宁目光扫过堤坝下聚集的灾民，“如今灾民数万，若只是白白发放粮食，难免养成惰性。不如组织青壮修缮堤坝、重建房屋，按日发放工钱或粮食。”
“老弱妇孺则可做些编织、缝补的轻活，同样给予补贴。如此，既能加快重建，又能让灾民自食其力，恢复尊严。”
赵康听得眼睛一亮：“妙啊！大人此法甚妙！既解决了劳力，又安抚了民心，还、还省了朝廷的银子！”
谢蕴宁看他一眼，补充道：“不是省银子，是把银子花在刀刃上。重建家园本就需要人力，灾民本就无事可做，两相结合，各取所需。”
“是是是，下官失言。”赵康忙道，“那下官这就去安排？”
“不急。”谢蕴宁从袖中取出一份文书，“这是本官拟的《灾后重建十条》，赵大人先看看，若有补充，我们商议后再施行。”
赵康双手接过，细细看去。
文书上条理清晰，从房屋重建、堤坝修缮、农田恢复，到疫病防治、孤寡安置、孩童就学，方方面面都考虑到了。
每一条都有具体措施、负责人员、所需资源，甚至预估了时间。
他越看越心惊，越看越佩服。
这样详尽的方案，绝非一朝一夕能拟出。这位谢大人，怕是早在离京前就已经开始筹划了。
“大人……”赵康抬起头，神色复杂，“下官、下官真是惭愧。”
谢蕴宁笑了笑：“赵大人何出此言？”
赵康深吸一口气，郑重道：“不瞒大人，下官初闻朝廷派女钦差来时，心中确实轻视。觉得女子能成什么事？不过是陛下偏宠，来走个过场罢了。这些日子亲眼见大人日夜操劳、事事周全，才知自己真是井底之蛙，目光短浅。”
他后退一步，躬身长揖：“下官从前怠政懒政，对灾情处置不力，险些酿成大祸。幸得大人前来力挽狂澜，才未让庐州生灵涂炭。下官在此，向大人郑重赔罪！”
说着，竟要跪下去。
谢蕴宁伸手扶住：“赵大人不必如此。人非圣贤，孰能无过？知错能改，善莫大焉。如今灾情未平，正是需要赵大人出力之时，过去的事，就让它过去吧。”
赵康眼眶微红，重重点头：“大人宽宏，下官定当竭尽全力，辅佐大人完成赈灾大业！”
当晚，赵康在府衙设下简单宴席，说是为谢蕴宁接风洗尘。
虽然这风接得晚了些，谢蕴宁却也没拒绝他的好意。
宴席只有四菜一汤，荤腥不多，酒也是普通的米酒。
赵康有些不好意思：“灾年物资紧缺，只能简陋些，还望大人莫怪。”
谢蕴宁却道：“如此甚好。灾民尚且食不果腹，我等若大鱼大肉，成何体统？”
两人对坐，举杯相敬。
酒过三巡，赵康话多了起来。
他说起自己年轻时也曾有抱负，想做个为民请命的好官。可在这基层一待二十年，上官压着，同僚排挤，地方势力盘根错节，渐渐地就磨平了棱角，学会了圆滑，学会了偷懒。
“不怕大人笑话。”赵康苦笑道，“下官收过富商的银子，也替他们行过方便。但大奸大恶的事，下官不敢做。这次洪水，下官也想赈灾，可府库空虚，上头又推诿，下官实在是……有心无力。”
谢蕴宁静静听着，没有打断。
她知道赵康说的不全是真的。
府库空虚是真，但若他真想赈灾，不至于连粥棚都搭不起来。可人总要给自己找理由，才能心安理得地活下去。
“赵大人。”她放下酒杯，轻声道，“过去的事，本官不会追究。但往后，还望大人记住今日之言，做个对得起百姓、对得起良心的官。”
赵康肃然道：“下官谨记！”
这一夜，两人谈至深夜。
从灾后重建谈到吏治改革，从庐州民生谈到朝廷大政。赵康惊讶地发现，这位年轻的女钦差眼界之广、思虑之深，远超许多朝中老臣。
他心中那点最后的轻视，彻底烟消云散。
宴罢，谢蕴宁回到营地时已是子时。
纪晓星还在灯下整理文书，见她回来，忙起身：“师父，您回来了。”
“怎么还不睡？”谢蕴宁解下斗篷，“不是让你早些休息么？”
“弟子不困。”纪晓星递过一杯热茶，“师父，赵知府今日态度大变，不过……”
谢蕴宁接过茶盏，微微颔首：“敲打一下就够了。赵康不是恶人，只是需要有人推他一把。”
纪晓星若有所思地点点头。
谢蕴宁看她一眼，忽然道：“晓星，你跟着我这些日子，觉得赈灾最难的是什么？”
纪晓星想了想，认真道：“最难的不是洪水，不是疫情，也不是缺粮少药。最难的是……人心。”
谢蕴宁笑了：“说得好。天灾易抗，人心难平。所以治国如治水，宜疏不宜堵。赵康这样的官，朝中不知有多少。若个个都要严惩，朝廷哪有那么多人手？不如恩威并施，让他们为己所用。”
纪晓星似懂非懂，却将这话牢牢记在心里。
此后半月，灾后重建有条不紊地展开。
青壮男子被组织起来，分段修缮堤坝。
谢蕴宁采纳老河工的建议，在原有堤坝基础上加高加固，又在下游开挖泄洪渠，以减轻汛期压力。
房屋重建则按损毁程度分等补助。
完全倒塌的，由官府提供材料，灾民自建，每户补贴五两银子；部分损毁的，补贴二两；轻微损毁的，补贴五百文。
老弱妇孺也没闲着。
谢蕴宁让柳娘教妇女们辨识草药，制作简单的药膏、药茶，一来可以自用，二来也能换些钱粮。
孩童们则集中起来，由识字的灾民教他们读书认字。
“淮河水，汛期涨，修堤坝，要及早。储粮草，备药材，遇灾情，心莫慌……”
朗朗读书声从临时学堂传出，给这片满目疮痍的土地带来些许生机。
赵康这次是真上了心。
他每日奔走于各个工地，督促进度，调解纠纷。
府衙的属官们起初还不习惯，可见知府大人亲自带头，也不敢偷懒，渐渐形成了风气。
一切都在向好。