日子如流水般滑过，转眼已是开春。
二月二龙抬头那日，吏部将今年官员考绩的名册呈到了御前。
勤政殿里，周承祐翻看着厚厚的册子，朱笔在几个名字上停留片刻，最终落在“谢蕴宁”三字上。
他抬起头，看向御案侧后方正在整理文书的女子。
春日的晨光透过窗棂，在她的官服上投下浅浅光晕。
她低着头，神情专注，手中朱笔在奏章摘要上勾画着，侧脸沉静如初。
“谢卿。”周承祐忽然开口。
谢蕴宁抬起头：“陛下有何吩咐？”
周承祐将名册推到案边：“吏部呈上来的考绩，朕看过了。你在尚宫局三年，御前行走也有一年，勤勉尽职，功绩斐然。朕打算将你正式提入六部之中，你想去哪一部？”
谢蕴宁有些惊讶，忙放下笔起身行礼道：“陛下，臣入朝堂时间尚短，资历尚浅，恐难当此任。”
“资历？”周承祐轻笑，“若单论资历，这朝堂上能提官职的人可不多。你在御前行走这些时间，江南税制改革、边关军需调度、去年冬日的赈灾……桩桩件件，都是你经手办的。这些政绩，足以让你在朝中有个实职了。”
听周承祐这么说，谢蕴宁想了想道：“微臣想去户部。”
周承祐顿时笑起来：“和朕想的一样，你兄长在户部，也能对你关照几分。”
谢蕴宁倒不是想着靠兄长来关照，而是户部管赋税、户籍、财政，是她的目标。
这么想来，兄长或许以后还会是她升职的阻碍呢！
确定下来去户部后，谢蕴宁也没问能任什么职位。以她的资历和女子之身，六品主事肯定是捞不着的。好一点便是八品照磨，稍逊一些便是九品司务或检校。
虽然不入流，但也比没品级的小吏强多了。
只要能挤进去这一方天地，她总能一步一步爬高，所以谢蕴宁很知足。
她很快便躬身谢了恩：“臣，谢陛下隆恩。”
旨意次日便颁了下去。
因是从八品照磨职位，朝堂上果然没什么人反对。
萧家之事后，那些曾对谢蕴宁指指点点的朝臣都学乖了，生怕多说一句就被锦衣卫盯上。
更何况谢蕴宁的确有才能，也不比那些初入官场的进士们差到哪儿去，所以即便陛下把她塞入户部，谁也挑不出错处。
虽还有几个老古板私下嘀咕了几句“牝鸡司晨”，却也不敢拿到明面上说。
谢蕴宁有了实职后，事务便更繁忙了。
除了管理尚宫局的事，她还要每日去户部点卯。好在她每日都住在宫中，倒是能省去不少时间。
但因为尚宫也有很多事要做，为了减轻谢蕴宁的负担，周承祐终于把尚宫局的四司主事都补全了。
沈妙言努力很久，仍旧停留在司赞的位置上，倒是两个和她同级的女官被平调来了尚宫局。
如此一来，尚宫局满满当当再也没了位置。
谢蕴宁也不知道这些女官们私下怎么想的，总之她每日点卯每日处理公务，实在繁忙，也没精力去和女官们交流。
除此之外，她和周承祐接触的时间比先前稍微少了些。
但不知道为什么，谢蕴宁总觉得周承祐的存在感反而更强了。只是因为双方刻意控制着，所以他们之间一直保持着微妙的距离感。
可越是朝夕相处，两人之间那股微妙的距离感便越是明显。
这日傍晚，谢蕴宁刚离开户部回到尚宫局，岳兰贞便捧着一个包裹走了进来。
“大人，有人送了这个来，指明要给您的。”
谢蕴宁抬起头，见那包裹用粗布包着，外面用麻绳系得严严实实，不像上京常见的样式。
她接过包裹，解开麻绳，粗布散开后露出了里面的东西。
几包是边关特有的药材，有黄芪、当归、枸杞，都用油纸仔细包着。
还有一匣子是晒干的沙枣，枣肉饱满，色泽暗红。还有两件小孩的冬衣，用料厚实，针脚细密，显然是手工缝制的。
最底下压着一封信。
信封是普通的粗纸，上面用稚嫩的笔迹写着“谢婶娘亲启”。
谢蕴宁拿起信，展开。
信是贺宗麒最大的侄子写的，这孩子年岁不大，字却写得端端正正，一笔一划很是认真。
“谢婶娘安好。边关已开春，但风沙依旧大。祖母身子尚可，只是时常咳嗽，用了您当时准备的枇杷膏后好了许多。云翀妹妹送的平安符，祖母也一直贴身戴着。”
“我们在边关一切都好，三叔每日练兵，很是忙碌。前些日子有小股狄人来犯，三叔带兵击退了他们，还擒获了一个头领。也缴获了不少好东西，三叔都分给了将士们。”
“这些药材是三叔特意让人从药商那里买的，说上京湿气重，让您平时煮水喝。沙枣是弟弟妹妹去摘的，晒了好些日子，很甜。冬衣是府里的嬷嬷做的，用的是边关的羊毛，很暖和。”
“三叔说，让您不必惦记我们。边关虽苦，但我们习惯了。只是上京城大，人心复杂，您要多保重身体。云翀妹妹若有什么需要，尽管来信说，边关虽远，总能想办法捎去。”
“侄儿谨上。”
信不长，字里行间却透着孩子的真挚。
谢蕴宁将信细细看了两遍，目光落在“三叔说”那几个字上，久久没有移开。
她知道，这些话都是贺宗麒让写的。
那些药材，那些沙枣，那两件冬衣，也都是贺宗麒的意思。
他人在边关，心里却还记挂着她和云翀。
谢蕴宁将信折好，收入袖中。又拿起那些东西，一一查看。
药材都是上好的，沙枣晒得干透，冬衣的针脚密实，领口袖口都加了绒，确实暖和。
她沉默片刻，对岳兰贞道：“去我的私库取些陛下和太后娘娘赏赐的阿胶、人参，再拿几匹厚实的棉布，颜色要沉稳些，适合老人和孩子穿的。另外，把我前几日让人做的那个暖手炉也拿来。”
岳兰贞应声去了，不多时便将东西取来。
谢蕴宁亲自将东西打包好，又写了一封简短的回信，只说东西收到，多谢挂念，边关苦寒，请多保重云云。
信上没有提贺宗麒，也没有提自己，就像寻常亲友间的问候。
包裹送走后，谢蕴宁站在窗前，望着庭院里初绽的桃花，许久没有说话。
她知道，自己不该与贺宗麒有太多牵扯。
既已和离，便该断得干净。
贺宗麒还年轻，以后说不定还会娶妻生子，若纠缠太深，对他不好，对将来的贺夫人也不公平。
所以她不写多余的东西，只送东西。
东西送到了，心意到了，便够了。
至于那些藏在心底的牵挂，就让它随着边关的风沙，渐渐散去吧。