夜里，贺宗麒格外热情。
他一遍遍吻谢蕴宁，动作却温柔得不像话，像在对待易碎的珍宝。
谢蕴宁能感觉到他情绪不对，却不知该如何问，只能回应着他，将自己完全交给他。
直到云雨初歇，两人相拥躺在床上，贺宗麒才开口，声音有些沙哑：“宁姐姐。”
“嗯？”
“如果……我是说如果，”贺宗麒将她搂得更紧了些，“如果有一天，我要回边关，你……愿意跟我一起去吗？”
谢蕴宁身体微微一僵。
她沉默了很久，久到贺宗麒以为她睡着了，她才轻轻开口：“我今日在门外，听见祖母和你说的话了。”
贺宗麒呼吸一滞。
“我认真想过了。”谢蕴宁转过身，面对着他，黑暗中她的眼睛平静而又坚定，“我不去边关。”
贺宗麒的心沉了下去。
可谢蕴宁接下来的话，却让他愣住了。
“但我会等你。”她说，声音很轻，却很坚定，“就像以前的老侯爷和祖母那样。你在边关守国，我在上京守家。等你回京，我们还是一家人。”
贺宗麒的眼泪瞬间涌了上来。
他猛地摇头，声音哽咽：“不行……不行宁姐姐，我见过祖母等祖父的样子，见过母亲等父亲的样子……太苦了，我不能让你也过那样的日子。”
他捧住她的脸，额头抵着她的额头：“边关战事无常，我这一去，不知何时能回。三年，五年，十年……难道要你一直等下去吗？”
“贺家世代驻守边关，回京的次数屈指可数，我怎么能这么自私，让你一个人在上京，孤独终老？”
谢蕴宁想说什么，却被他用手指轻轻按住嘴唇。
“宁姐姐，你听我说。”贺宗麒的声音在黑暗中颤抖，“我爱你，比爱自己的命还要爱。可正因为爱你，我才不能这么自私地绑着你。”
“你有你的抱负，你的志向，你该站在朝堂上，做你想做的事，而不是困在边关的风沙里，日复一日地等我回来。”
“祖母说得对，这个世上有很多求不得的事。我求不得你陪我一生一世，那就求你能平安喜乐，求你能展翅高飞。”
谢蕴宁的眼泪无声滑落。
她伸手，轻轻抚上贺宗麒的脸：“宗麒，我不怕等。”
“我怕。”贺宗麒的眼泪滴在她手背上，滚烫，“我怕你等得白了头，等得心灰意冷，等得……后悔嫁给我。”
两人都不再说话，只是紧紧相拥。
黑暗中，只有压抑的呼吸声，和彼此的心跳。
不知过了多久，谢蕴宁才轻声开口：“那你想怎么办？”
贺宗麒将她搂得更紧，仿佛要将她揉进骨血里。
“我不知道。”他的声音闷闷的，“祖母说……让我们和离。”
最后两个字，他说得很轻，轻得几乎听不见。
可谢蕴宁听见了。
她身体一颤，却没有推开他，只是将脸埋进他怀里。
贺宗麒闭上眼，将所有的痛楚都咽下去。
这一夜，两人都没有睡。
他们相拥着，听着彼此的呼吸，听着窗外的风声，听着更鼓敲过一遍又一遍。
仿佛要将这一刻的温暖，刻进骨子里，融进血液里。
因为谁也不知道，天亮之后，等待他们的会是什么。
翌日清晨，谢蕴宁照常起身梳洗。
铜镜里的女子眼下有淡淡的青黑，脸色也有些苍白，但眼神依旧平静。
她仔细描眉，点上口脂，换上月白色锦服，又将头发一丝不苟地梳好。
贺宗麒站在她身后，看着她一点一点将自己收拾得整整齐齐，仿佛昨夜那个在他怀中流泪的女子只是幻觉。
“我送你。”他哑声道。
谢蕴宁从镜中看他，微微一笑：“好。”
两人一同用了早膳，席间谁也没有提昨夜的话，只是寻常地说着家常。
贺宗麒给她夹菜，她给他盛粥，像无数个平凡的早晨一样。
可越是平静，贺宗麒心里越是难受。
他知道，有些话一旦说出口，就再也收不回了。
马车停在府门外，谢蕴宁正要上车，贺宗麒忽然拉住她的手。
“宁姐姐。”他看着她，眼中满是不舍，“下次休沐，早些回来。”
谢蕴宁回握住他的手，轻轻点头：“好。”
马车缓缓驶离，贺宗麒站在门口，直到马车消失在街角，依旧没有动。
“公爷。”亲兵在一旁小声提醒，“该去兵部了。”
贺宗麒这才回过神，转身回府。
他先去看了祖母。
贺老夫人已经起身，正由丫鬟伺候着用早膳。见他来，摆摆手让丫鬟退下。
“想好了？”老夫人问，声音平静。
贺宗麒在她面前跪下：“孙儿想好了。”
贺老夫人看着他通红的眼睛，心中叹息，面上却不显：“说说。”
“孙儿……”贺宗麒深吸一口气，“孙儿同意和离。”
说出这四个字，仿佛用尽了他全身的力气。
贺老夫人沉默片刻，才道：“不后悔？”
贺宗麒摇头，又点头，最后苦笑道：“后悔，但不得不这么做。”
“祖母知道你的心思。”贺老夫人伸手，摸了摸他的头，“可长痛不如短痛。宁宁那孩子，不该被困在贺家这滩泥沼里。她有她的路要走，你有你的责任要担。分开，对你们都好。”
贺宗麒垂下头，眼泪砸在地上，晕开深色的水痕。
“只是……”贺老夫人顿了顿，“这事不能急。宁宁如今还在御前行走，近日又有这么些流言，若突然和离，外头不知又要传出什么闲话。等过些日子，风头过去了，再慢慢办。”
“孙儿明白。”
见贺宗麒起身往外退，贺老夫人又忍不住道：“宗麒。”
贺宗麒停住，贺老夫人喉间哽了哽才轻声说：“也是祖母自私，对不住你们。”
若不是挂念着贺家名声，不是顾念着那几个孩子，宗麒便是一辈子留在上京也可以的，他原本也能和和美美与宁丫头做个恩爱夫妻。
只是……
贺宗麒摇了头：“祖母，我是贺家子孙，这就是我的责任。幼时兄长嫂嫂们照拂我，如今爹娘兄长嫂嫂们故去，我又怎能独善其身？”
“这几年在上京的安稳生活，与宁姐姐的美满日子，本就是兄嫂们给我的，我又怎能一直自私下去？”
“祖母，您被困上京几十年。既是如此，正好叫孙儿也带您去边关，看看祖父爹娘他们待过的地方吧！”
一番话，说得贺老夫人泪流满面。
贺宗麒忍住发红的眼眶，又郑重地磕了头，这才退出院子。