殿内重新恢复安静。
周承祐揉了揉眉心，看向谢蕴宁：“玄瑜，你怎么看？”
谢蕴宁放下笔，屈膝行礼：“臣以为，王侍郎所言，不无道理。”
周承祐眸色沉沉：“连你也这么想？”
“臣是一品诰命，理应以府中事务为重。”谢蕴宁声音平稳，“陛下若觉为难，臣可自请辞去尚宫一职，专心在府中侍奉祖母、教养云翀。”
她语气很平静，但眼睛始终半垂着，不肯在周承祐面前露出半分真实情绪。
周承祐盯着她看了许久，忽然笑了：“你这是在将朕的军？”
“臣不敢。”谢蕴宁低头。
“不敢？”周承祐站起身，走到她面前，“谢蕴宁，朕认识你这么多年，你什么时候‘不敢’过？”
他负手而立，眸色紧紧盯着谢蕴宁的眼睛：“我若真让你就这么辞官离去，你真的甘心吗？你不愤怒吗？你不觉得这世道不公对你们女子实在苛刻吗？”
谢蕴宁心头微震，抬眸看他。
四目相对，周承祐终于笑了起来：“你不甘心，你会愤怒，所以，你绝不会轻易离开。”
谢蕴宁嘴唇动了动，却到底没反驳。
陛下于她而言，亦师亦友，自然了解她。
所以她没有必要说那些许家的话。
见谢蕴宁默认，周承祐心情颇好：“所以你不必试探我的态度，也不必理会那些流言蜚语。只要朕还在这个位置上，就没人能逼你离开。”
“陛下……”谢蕴宁喉头微哽。
“不过，”周承祐话锋一转，“明枪易躲，暗箭难防。这些流言来得蹊跷，背后必有人推波助澜。你可有头绪？”
谢蕴宁摇头：“臣不知。”
周承祐也就没再多问。
君臣二人虽推心置腹，可事情并未就此平息。
朝臣言论虽被皇帝压了下去，但私下的流言却越传越凶，渐渐竟演变成谢蕴宁“不守妇道”“魅惑君上”。
甚至有人将贺家满门忠烈之死，都隐晦地与她联系起来，说她“命硬克夫”。
这些话传到贺宗麒耳中时，他刚从兵部衙门回来，一身疲惫。
正准备去祖母房中请安，却在廊下听见两个洒扫的小丫鬟低声议论。
“听说了吗？外头都说夫人……那什么，整日在宫里，跟陛下……”
“嘘！小声点！你不要命了？这话也敢说！”
“又不是我说的，外头都传遍了。还说咱们公爷可怜，戴了绿帽子还不自知……”
“啪”的一声脆响。
贺宗麒手中的马鞭狠狠摔打在她们身上。
两个小丫鬟都被打到，猝不及防的尖叫出声。
再回头看见贺宗麒铁青的脸，顿时吓得魂飞魄散，立马扑通跪倒在地。
“公、公爷饶命……”
贺宗麒盯着她们，眼神阴冷：“刚才的话，你们再说一遍。”
小丫鬟抖如筛糠，哪里还敢重复。
贺宗麒盯了她们片刻，喊来亲随：“将她们打上十板子卖出去，府中还有多少人这般议论夫人的，通通处理掉。”
亲随哪里见过贺宗麒发这么大火，头也不敢抬，连忙小声应下。
至于两个求饶的小丫鬟，完全被贺宗麒抛在身后。
见他转身大步往外走，亲兵连忙跟上问：“公爷，属下……”
贺宗麒直接声音森寒地打断：“去查！给我查清楚，这些话到底是从哪儿传出来的！”
亲兵领命而去。
贺宗麒站在庭院中，秋风吹起他玄色披风，猎猎作响。
他握紧拳头，指节捏得发白。
这些日子，他忙于军务、忙于安抚祖母、忙于应对朝中各方势力的试探拉拢，竟不知外头已将自己的妻子诋毁至此。
那些污言秽语，一字一句，都像刀子扎在他心上。
他的宁姐姐，在他最艰难的时候撑起整个贺家，在他最痛苦的时候陪在他身边，如今却要因为他、因为贺家，承受这样的羞辱？
待他抓出幕后之人，定要将对方碎尸万段！
两日后，真相水落石出。
亲兵带回的消息让贺宗麒勃然大怒。
流言的源头，竟指向了萧玦之。
“属下查了好些人，最后都指向允国公府。”
亲兵偷看了眼贺宗麒的脸色，声音压低：“最开始传话的几个茶楼说书人，都收了萧世子的银子。还有几个在朝中散布谣言的小官，也与萧世子有过往来，其中一个还和夫人曾相看过，叫姚观宇。”
贺宗麒坐在书房里，烛火映着他冷峻的侧脸。
“姚观宇……又是他！”
对方曾诋毁过谢蕴宁，还被他们抓个正着。那时候他私下教训过姚观宇，还以为对方会长点记性，没想到死性不改。
贺宗麒对此人厌恶得很，直接摆手叫亲兵私下去教训。
既是最喜欢攻击别人的名誉，那也叫他尝尝被攻击的感受。
打发人去处理姚观宇后，贺宗麒这才琢磨起萧玦之。
只是一瞬间，眼中杀意骤现。
当年萧玦之对谢蕴宁做的那些事，他从未忘记。只是有云翀这一层关系在，加上后来萧玦之娶了沈画意，又因云虚真人的预言闹得满城风雨，他以为这人会收敛些。
没想到，竟变本加厉。
“他现在在哪儿？”贺宗麒问。
“回公爷，萧世子今日在城西的‘醉仙楼’宴客，据说请了几个文人墨客，正在吟诗作赋。”
贺宗麒冷笑一声，站起身：“备马。”
“公爷，您要做什么？”亲兵有些不安，“允国公府势大，萧世子又是独子，若是闹大了……”
“势大？”贺宗麒打断他，声音冰冷，“我贺家满门忠烈，血洒边关的时候，怎么没人说他萧家势大？如今我夫人为国效力，倒要受他这等小人诋毁？”
他抓起桌上的马鞭：“今日我便让他知道，什么叫祸从口出。”
……
醉仙楼二楼雅间。
丝竹声声，酒香四溢。
萧玦之正与几个文人推杯换盏，谈笑风生。
他如今的日子并不好过。
自沈画意小产后，云虚真人的预言便如魔咒般缠绕着他，叫他日日夜夜都难以安眠。
“此生唯有一子”这话他原本不信，可请了无数名医，吃了无数补药，沈画意的肚子却再没动静。
而就算后面又纳了妾室，也无一有孕。
渐渐地，他不得不信了。
可他又很不明白，云翀只是个女儿，又怎能算“唯有一子”呢？
而且云翀如今养在谢蕴宁身边，虽没有改姓，可认了贺宗麒为父，见了他这个生父如同陌路。
每每想到此，萧玦之便恨得牙痒。