谢蕴宁的不安很快影响到了周承祐。
原本她将心事藏得很严实，但周承祐生了一双炬眼，愣是看了出来。
他问过谢蕴宁后，并没多怀疑，立刻叫人暗中去查。
谢蕴宁却又觉得自己有些多疑：“或许只是边关事忙，没有空写……”
周承祐看着她说：“他待你一向郑重，若非不得已，必不会少了这家书。既是有不得已，自是要查清楚。”
谢蕴宁就没再说什么。
周承祐的人领命离去后，谢蕴宁心中安定了几日。
只是这种安定没过多久，密报便送到了周承祐的案头。
一整页潦草的字迹，让周承祐面色铁青，指节捏得发白。
“……黑水城外决战。永昌侯率主力正面迎敌，侯夫人率女兵侧翼策应。战至黄昏，狄军溃败三十里，大捷。”
“然永昌侯身中流矢，落马殉国。侯夫人为护侯爷尸身，力战不退，身中十三刀，与侯爷同殁。”
“世子为护幼弟贺宗麒，背心中箭，箭镞带毒，昏迷不醒，危在旦夕。次子率小队追击残敌，误入沼泽，至今下落不明。”
“贺宗麒左臂重伤，右腿中箭，幸得亲兵拼死相救，才得以生还。”
“李崇所部援军迟至半日，战中支援并不及时。军中已有怨言，疑其故意拖延。”
“……”
密报乃安插在边关的锦衣卫所书，自是不可能欺瞒。
所以，造假的是那封大捷的军报。
军报中功劳都归在了援军李崇身上，将永昌侯夫妇之死等只字未提。
而永昌侯等人如今有冤屈却难言。
周承祐将密报反复看了三遍。
每一个字都像烧红的铁钉，钉进他的眼底。
殿内寂静无声，只有铜漏滴答作响。
许久，他才缓缓将密报折好，收入怀中。
起身走到窗前，周承祐望着庭院里盛开的玉兰，眼中情绪翻滚，最终归于一片沉沉的暗色。
“张宣礼。”他唤道。
一直候在门外的张宣礼应声而入：“陛下。”
周承祐没有回头，声音平静得听不出任何波澜：“传朕口谕，今日起，所有边关军报，除朕亲览外，任何人不得查阅。若有泄露……”
他顿了顿：“格杀勿论。”
张宣礼心中一凛，忙躬身道：“奴婢遵旨。”
张宣礼退下后，周承祐重新坐回御案后。
他提笔想批阅奏章，可笔尖悬在纸上许久，一滴墨晕开，染污了奏本。
他索性放下笔，闭上眼。
脑海中浮现出永昌侯的面容。
那个曾在御书房与他侃侃而谈边关防务的老将，爽朗豪迈，笑声震屋瓦。
又想起贺老夫人慈祥的脸，还有谢蕴宁那双总是沉静温和的眼睛。
周承祐睁开眼，眼底一片晦暗。
贺家遭此大难，他要如何瞒着谢蕴宁？他又能瞒得住吗？
可瞒不住也得瞒。
周承祐在朝堂上并没直接提及边关的事，但私下里却有很多动作。
谢蕴宁谨慎敏锐，第一时间察觉到了异样。
加上她本就在等周承祐的密报，却见周承祐迟迟不说，只是安排下面的人清理佞臣，她便察觉到了不对劲。
等不到周承祐主动说，谢蕴宁便自己去问。
“陛下，边关如今……可有新消息来？”
周承祐避开她的眼睛：“这几日并无急报。若有消息，朕会告诉你。”
谢蕴宁却立马察觉到了不正常。
她有些大逆不道的盯着周承祐的眼睛，直到张宣礼匆匆的脚步声传来：“陛下，边关急报！”
这份急报，才是报永昌侯夫妇战死的。
比真正的军报晚了近一个月。
周承祐气怒，却也知如今瞒无可瞒，只好闭上眼，把军报递给了谢蕴宁。
谢蕴宁一目十行地扫完，脸色煞白一片。
她茫然地望着上面的字，都是认识的，可汇集在一起，却好像有些看不明白了。
永昌侯夫妇怎么会战死呢？
不是去了援军，去了粮草吗？
为什么？上次大捷都未提及的事，为何这次就如此板上钉钉？
这份急报也是假的吧？
谢蕴宁呆呆站着，像一尊突然失去灵魂的玉像。
周承祐紧盯着她，眼中悲拗和愧疚一闪而过：“玄瑜……”
谢蕴宁晃了晃身子，猛地回过神。
她用力眨了下眼，才将手中军报仔仔细细折好，双手奉还给周承祐。
然后，她低头行礼：“陛下……容臣告假三日。”
声音平静，语调却格外沙哑。
周承祐喉结滚动，想说什么，可所有话都堵在喉咙里，一个字也说不出来。
他只能沉默地点头，看着谢蕴宁转身，一步一步走出勤政殿。
可就在跨出门槛的那一瞬，谢蕴宁的身影几不可察地晃了晃。
张宣礼连忙上前扶住。
谢蕴宁轻轻挣开，继续往前走。
走出勤政殿的院子，走出宫道……直到出了宫门，她却没再乘坐马车，而是飞身上马，朝着贺府疾驰而去。
到了贺家门口，谢蕴宁没有停留，径直往后院祠堂去。
脚步越来越快，最后几乎是小跑。
推开祠堂的门——
烛火摇曳，香烟袅袅。
贺老夫人跪在蒲团上，双手合十，闭着眼，对着那一排排牌位。
她穿着素服，头发梳得一丝不苟。
可谢蕴宁看得清楚，那双合十的手，在微微发颤。
所以……老夫人也已经知道消息了。
谢蕴宁鼻头猛地一酸，忍了整整一路的眼泪，在这一刻，终于决堤。
她捂住嘴，眼泪大颗大颗滚落，砸在祠堂冰凉的地砖上，晕开深色的水痕。
可她没有哭出声。
只是那样站着，任由眼泪无声流淌。
贺老夫人似乎察觉到了什么。
她缓缓睁开眼，却没有回头，苍老的声音在祠堂里响起，平静得可怕：“宁宁回来了。”
谢蕴宁松开手，用袖子狠狠擦去眼泪，走到贺老夫人身边，跪下。
“祖母。”她的声音哽咽得几乎不成调。
贺老夫人终于转过头，看着她。
那双总是慈祥温和的眼睛，此刻空洞洞的，没有泪，也没有光。
她伸手，轻轻抚过谢蕴宁的脸颊，替她擦去残留的泪痕。
“别哭。”贺老夫人说，“我知道早晚有这一天的，不用哭。”
谢蕴宁想点头，可眼泪还是控制不住地往下掉。
贺老夫人不再劝她，只是转回头，继续望着那些牌位。
烛火在她脸上跳跃，映出深深的皱纹。
她或许也不知道该说什么该做什么，就这样呆呆跪着，盯着老侯爷的牌位。
如今这些牌位里，又要加上她儿子儿媳以及孙子的了。