看到这里，谢蕴宁一直悬着的心，终于落下一半。
公婆平安，大哥捡回性命，这已是天大的好消息。
她眼眶发热，继续往下看。
“……狄人虽暂占上风，然其粮草补给亦难以为继，冬日酷寒，彼之损失亦巨。我军据守黑水城，城高池深，军民一心，狄人强攻数次皆未能下。”
“日前，愚夫率小队精骑出城袭扰，焚其粮草一处，小胜一场，挫其锐气。陛下所遣援军与粮草已陆续抵达，军心大振。岳父与舅兄所筹之药材棉衣，解了燃眉之急，将士们皆感念天恩与谢家之义……”
他絮絮叨叨说着战事，说着见闻，说着对朝廷支持的感谢，语气渐渐从沉稳变得轻快，甚至带上了几分少年人的飞扬。
信的末尾，他写道：“……边关一切都好，勿念。唯风雪之夜，帐外胡笳声起，思卿甚切。”
“尝忆去岁除夕，与宁姐姐共守岁，卿手烹茶，其香犹在鼻端。今相隔千里，唯愿卿身体康健，诸事顺遂。”
“待来年夏日，狄人退去，边关靖平，愚夫必快马加鞭，归家与卿团聚。珍重万千，盼复。夫，宗麒字。”
最后，还附了一朵红梅，言明赠与谢蕴宁，就当是一同赏过花了。
谢蕴宁将信反复看了三遍，指尖轻轻摩挲着信纸边缘那朵早已干枯、却仍保持着淡粉色的边关红梅。
花瓣薄如蝉翼，脉络清晰可见，仿佛还带着塞外的风雪气息。
她小心翼翼地将梅花取出，放在掌心看了许久，才取出一本书将其夹入。
提笔回信时，窗外恰好传来子夜的更鼓声。
值房里炭火正旺，灯花偶尔爆开细碎的噼啪声。
她蘸了墨，笔尖悬在纸上片刻，才落下第一行字。
“夫君宗麒亲启：见字如面。京中岁除，宫宴简素，妾于值房守岁，得卿书信，如获至宝……”
她写得很慢，一字一句都斟酌着。
先说了京中近况，陛下已安然回宫，朝政渐稳，援军粮草皆已发出，让他安心。
又提及太后身体康健，祖母精神尚好，让他不必挂念家中。
还写了对公婆的关怀，以及对贺宗麒的殷殷挂念。
信末，她添上一句：“纸短情长，言不尽意。望君珍重，盼早归期。妻，蕴宁字。”
待墨迹干透，她将厚厚的信纸折好，装入信封，以火漆封缄。
做完这一切，窗外已透出熹微晨光。
谢蕴宁望着外面，忽然想起，贺宗麒如今已年满二十，可他的弱冠礼未来得及举办，他的表字也还未曾取。
也不知公爹在边关有没有为他取字？
除夕夜就这么过去了。
正月初一，宫中休沐。
谢蕴宁早早起身，换上一身素净的藕荷色袄裙，外罩狐裘，乘马车回了贺府。
门房老仆见她回来，忙躬身行礼，眼中却掩不住忧色：“少夫人回来了。”
“祖母可起身了？”谢蕴宁问。
“老夫人寅时便起了，在祠堂待了半个时辰，这会儿正在花厅用早膳。”
谢蕴宁点点头，径直往花厅去。
穿过熟悉的回廊，院中红梅开得正盛，积雪压在枝头，红白相映，本该是喜庆景致，此刻却显得格外冷清。
两个小丫鬟正在扫雪，见她来了，忙停下行礼，声音也压得低低的，仿佛怕惊扰了什么。
花厅里，贺老夫人独自坐在桌前。
桌上摆着四样小菜并一碗粥，她却几乎没动筷，瞧着便知没什么胃口。
“祖母。”谢蕴宁轻声唤道。
贺老夫人回过神，见她来了，脸上露出笑容：“宁宁回来了？快坐下，可用过早饭了？”
“在宫里用过了。”谢蕴宁在她身边坐下，看了眼几乎未动的饭菜，“祖母怎么吃得这样少？可是胃口不好？”
“人老了，吃不下多少。”贺老夫人摆摆手，示意丫鬟再添副碗筷，“既然来了，就陪祖母再用些。宫里休沐几日？”
“到初五。”谢蕴宁接过丫鬟递来的粥，舀了一勺，却也没什么胃口。
祖孙二人相对而坐，厅内安静得只能听见勺碗轻碰的声响。
往年初一，贺府虽然也没多少人，但有贺宗麒在，也还算热闹。
可如今，厅堂空旷，只有她们二人。
窗外偶尔传来远处别家的爆竹声，更衬得这屋里寂静得让人心慌。
谢蕴宁食不知味地喝着粥，思绪也飘了很远。
“宁宁。”贺老夫人忽然开口，打断她的思绪。
谢蕴宁抬头：“祖母？”
贺老夫人放下勺子，看着她，眼神温和却通透：“你心里惦记着宗麒，惦记着边关，祖母知道。但你还年轻，不必整日陪着我这老婆子。今日初一，你该回谢家去看看你爹娘。他们只有你一个女儿，定也挂念你。”
谢蕴宁摇头：“我昨日已派人送信回去，说明日再回。今日就在这儿陪祖母。”
“傻孩子。”贺老夫人叹了口气，“祖母活了这么大岁数，什么阵仗没见过？你公爹第一次上战场时，我才三十出头，那时整日提心吊胆，夜里睡不着，白天吃不下。”
“后来他一次次出征，我一次次送别，慢慢也就习惯了。这贺家的女人啊，都得学会等。”
她伸手握住谢蕴宁的手，掌心粗糙却温暖：“你还年轻，不必强迫自己像我一样。该回娘家就回，该笑就笑，该哭……也别忍着。”
“宗麒不在，你更要好好过日子，这样他在边关才能安心。”
谢蕴宁反握住贺老夫人的手，轻声道：“祖母，我不觉得是强迫。这里也是我的家。”
贺老夫人看着她坚定的眼神，终究没再劝，只是拍了拍她的手背：“那便随你吧。”
这一日，谢蕴宁哪儿也没去。
她陪着贺老夫人说话，打理院中的红梅，又去祠堂上了香。
午后，她坐在贺宗麒的书房里，将他常看的兵书一一整理擦拭。
书架最上层有个檀木盒子，她取下来打开，里面是贺宗麒少年时练字的字帖、猎到的第一根鹰羽、还有她嫁进来后，两人一起写的对联草稿。
她一张张翻看，仿佛能看见那个鲜衣怒马的少年，如何一步步长成如今顶天立地的将军。