谢蕴宁趴在贺宗麒胸口，浑身脱力。
贺宗麒紧紧搂着她，一只手轻轻抚着她的长发，另一只手与她十指相扣。
两人谁都没有说话，只是静静依偎着，听着彼此逐渐平缓的心跳。
窗外传来更鼓声，已是子夜。
谢蕴宁缓过气来，撑起身子，低头看着贺宗麒。
烛光下，他的脸轮廓分明，眉宇间那抹沉重并未散去，反而更深了几分。
她伸手，指尖轻轻描摹贺宗麒的眉眼。
“夫君。”她这样叫贺宗麒。
贺宗麒的眼神立刻带上了几分欢喜，却又有些压不住的难过。
谢蕴宁却没多说，只轻声开口，声音还带着情事后的沙哑：“陛下还活着。”
贺宗麒猛地睁大眼睛。
谢蕴宁看着他，也是这会儿才顾得上说：“我父亲和兄长已经找到了陛下，将他安置在安全之处。陛下身受重伤，但已无性命之忧，不日便会回京。”
贺宗麒怔怔地看着她，好一会儿才消化完这个消息。
他长长吐出一口气，紧绷的肩膀终于放松了些许：“那就好……那就好……”
只要陛下还活着，大周的朝堂就不会乱。
边关的战事，也能得到朝廷最大的支持。
他沉默了片刻，忽然翻身将谢蕴宁压在身下，双手撑在她两侧，深深望进她眼里。
“宁姐姐。”他的声音很轻，却带着一种近乎悲壮的力量，“我……想去边关。”
这句话终于说出来了。
说完，他就闭上眼，不敢看谢蕴宁的表情，也不敢吭声。
他像个等待宣判的囚徒，浑身肌肉都绷紧了。
时间仿佛凝固了。
每一息都漫长得像过了几辈子。
然后，他听见谢蕴宁平静的声音：“好。”
贺宗麒猛地睁开眼，不可置信地看着谢蕴宁。
谢蕴宁抬手，抚上他的脸颊，指尖温柔地擦去他额角的汗珠：“我说，我支持你去。”
“宁姐姐……”贺宗麒的声音哽住了。
“我知道你在想什么。”谢蕴宁轻声说，“公爹和婆母生死未卜，两位兄长身陷重围，你怎么可能安心留在上京？贺家的男儿，从来不是贪生怕死之辈。你若不去，这辈子都不会原谅自己。”
贺宗麒的眼圈红了。
他低下头，将脸埋在她颈窝，声音闷闷的：“对不起……我违背了对你的承诺。我说过会一直陪着你，不会离开上京……”
“那不是你的错。”谢蕴宁搂住他，“时局变了，谁也无法预料。宗麒，我不需要你守着那些空口的承诺。我只要你平安回来。”
她捧起他的脸，认真看进他眼里：“答应我，无论如何，都要全须全尾地回来。”
贺宗麒重重点头，一字一句道：“我答应你。这次边关的事情平了之后，我再也不会离开上京，这辈子都守着你。”
“好。”谢蕴宁笑了，眼角却有泪光闪烁。
她凑上去，轻轻吻了吻他的唇：“我信你。”
这个吻很温柔，却点燃了两人心中压抑的情绪。
贺宗麒再次吻住她，比刚才更加激烈，也更加温柔，像是在汲取最后一点温暖。
谢蕴宁仰起头，手指插进他浓密的黑发中。
这一次，两人都放慢了节奏。
贺宗麒的每一个动作都极尽温柔，却又带着一种近乎虔诚的郑重。
谢蕴宁也不再压抑自己，轻声唤着他的名字，一遍又一遍。
“宗麒……”
“我在。”他总是这样回应，声音低沉而坚定。
当最后的浪潮席卷而来时，谢蕴宁紧紧抱住他，在他耳边轻声说：“我会稳坐后方，给你和公婆他们最大的支持。”
贺宗麒浑身一震，随即更加用力地抱紧她。
“谢谢。”他哑声说，“宁姐姐，谢谢你。”
这一夜，两人抵死缠绵，像是要将未来分离时光里的温存都预支殆尽。
直到天快亮时，才相拥着沉沉睡去。
休沐结束那日，谢蕴宁起了个大早。
贺宗麒已经不在身边，她起身穿戴整齐，推开房门，看见他正在院中练枪。
天色尚未大亮，晨雾朦胧。
贺宗麒只穿一件单衣，长枪舞得虎虎生风，每一招每一式都带着破空之声，凌厉而决绝。
谢蕴宁站在廊下静静看着。
她知道，他这是在为即将到来的远行做准备。
一套枪法练完，贺宗麒收势转身，看见她，便收了枪走过来：“醒了？怎么不多睡会儿？”
“今日还有别的事，傍晚还要回宫。”谢蕴宁替他擦了擦汗，“你……”
“我已经递了折子。”贺宗麒接过话，“京郊大营会抽调一支精锐驰援边关，我随军出发。”
谢蕴宁点点头，没有多问。
早膳时，两人相对而坐，默默用饭。
贺老夫人也来了，看着孙子孙媳，欲言又止，最终只是叹了口气，不断给两人夹菜。
“多吃些，这一去……”她顿了顿，改口道，“这一忙起来，又不知何时才能好好吃顿饭了。”
饭后，贺宗麒送谢蕴宁出府。
马车停在府门外，谢蕴宁正要上车，贺宗麒忽然拉住她的手。
“宁姐姐。”他看着她的眼睛，“等我回来。”
谢蕴宁回握住他的手，声音很轻：“你们都要安全回来。”
说罢，她转身上车，车帘放下前最后看了贺宗麒一眼。
暮光中，贺宗麒站在那里，身姿挺拔如松，眼神坚定如铁。
马车缓缓驶离。
谢蕴宁靠在车壁上，闭上眼，将所有的疲惫和怅惘压了下去。
回宫后，一切照旧。
谢蕴宁先去慈宁宫向太后禀报，太后见她气色尚好，稍稍放心，又说了些边关的事。
如今朝中对于换将的争论愈演愈烈，长公主一系力推李崇，而以谢家为首的一派则坚持不换。
“哀家实在头疼。”太后揉着额角，“两边都有道理，可边关战事拖不得。”
谢蕴宁沉吟片刻，道：“娘娘，臣以为，换将之事可暂缓。如今永昌侯虽被困，但边关将士和百姓仍信任贺家军。若此时换将，军心必然动荡，反而给了狄人可乘之机。”
“可若不换，那些弹劾的折子……”太后蹙眉。
“边关战事，最忌临阵换将。”谢蕴宁正色道，“李将/军虽也是老将，但毕竟不熟悉贺家军的作战方式。况且，贺家军之所以能坚守至今，靠的是上下齐心。若换了主将，这‘心’就散了。”
太后若有所思。
这时，殿外传来通传，说是兵部尚书求见。
太后宣他进来，兵部尚书行礼后，呈上一份名册：“娘娘，驰援边关的将士名单已经拟定，请您过目。”