离开昭阳宫后，霍娇渐渐冷静下来，心中又开始怅然。
虽然知道妹妹可能真觉得留在宫中不算什么，但对于霍娇来说，这就是妹妹替她承担了不该承担的。
给一个从不踏足后宫的皇帝做妃子，这和守活寡有什么区别？
心中藏着事儿，人却已经不知不觉回到了尚宫局。
站在尚宫公事房门外，霍娇犹豫片刻，敲了下门。
谢蕴宁正在核对秋日宫装的份例，听闻霍娇在外面，有些意外。
“进来就是，今日怎的这么多规矩？”
两人原本关系就要好，如今又同在尚宫局，感情自然比以前要更深。
平日若不是公事，霍娇都是直接来找谢蕴宁的，今日还特意敲门提醒，反倒有些反常。
喜梅奉茶后退下，谢蕴宁问她：“发生了什么事？”
霍娇看着她，欲言又止。
眼前的女子眉目清丽，气质沉静，即便身着女官常服，也难掩通身气度。
怪不得沈妙言等人总是要和谢蕴宁作比较，这样的女子，人人看了都忍不住要私下里比较一番。
可就连谢蕴宁这般出色的人，不也成了两次亲吗？
可见女人还是得有个知冷知热的男人在身旁才是。
霍娇最终还是开了口：“我方才去看了昭仪娘娘。”
谢蕴宁点头：“霍昭仪近来可好？”
“她很好。”霍娇苦笑，“好得让我这个做姐姐的，心里反倒不是滋味。”
谢蕴宁没答话，等她继续说。
“这段时间妃嫔们自请离宫的事，你也知道。我本想着她还年轻，留在宫中是平白消耗年华，不若也离宫去再嫁，可她却不愿。”
谢蕴宁好奇：“为何不愿？是对陛下……”
霍娇摇了头：“她说，陛下心里有人，她早知道，也不在乎。她说只要陛下给她尊荣，她便能安稳度日。离宫重新嫁人，未必能有现在的日子更好。”
谢蕴宁轻轻提了下眉。
她倒是赞同霍昭仪的话，若是没有什么特别想做的事，留在后宫做妃嫔的确是好日子。
君主仁厚，后宫又有六局按规程办事，只要不犯事，安稳富贵到老是没问题的。
但人和人不一样，明显霍娇和她妹妹的想法就不一样。
“昭仪娘娘看得开，你为何心中又这么多愁思？”
霍娇眼中带着复杂情绪：“因为当时，霍家本打算送入宫中的人是我。是我不愿，逃出来报考女官，所以我妹妹才无奈顶上。若不是霍家送她入宫，她或许能嫁个寻常人家，夫妻和睦，生儿育女，而不是像现在这样……”
谢蕴宁沉默地望着霍娇，千言万语堵在胸口，最终只化为一声轻叹。
“霍妹妹。”她缓缓开口，语气很是温和，“人生在世，各有选择。昭仪娘娘聪慧通透，既做了决定，必是权衡过利弊。您作为姐姐，心疼她是人之常情，但或许……她所求的，与您所想的，并不相同。”
霍娇怔怔看着她：“难道她真的喜欢在宫里的日子？”
谢蕴宁道：“你只看见了离宫的妃嫔，可也有不离宫的妃嫔。照我说，如今肯离宫的，当初才是真对陛下起了念头。不愿离宫的，要么打算死磕到底，要么心思就不在这上面。既是不在意男人，那在宫内宫外有什么区别呢？”
“说白了，你其实是怕因自己当时的一己之私害了昭仪娘娘，但与其瞻前顾后、反复劝说，不如提前替她想好退路，这样才算全了你的拳拳爱护之情。”
这话让霍娇豁然开朗。
她想着自己如今的身份，又想着后宫的事，脑子里大概有了想法。
“谢姐姐到底聪慧，只是几句话而已，我这心里果真轻松许多。”
谢蕴宁笑起来：“你也不是不信昭仪娘娘的话，只是想等着再有旁人来点醒你罢了。”
霍娇听到这话，也忍不住笑。
两人喝了茶，又聊了几句闲话。
期间说到原来的丽妃，如今的安宁长公主，霍娇说：“虽是陛下废妃身份，可她有太后及陛下做后盾，又年轻貌美，竟真有不少英俊儿郎想要做驸马呢！”
这些消息谢蕴宁也知道，但毕竟是宫外的事，她不是特别清楚。
既然霍娇提了，两人也就顺势小声八卦了片刻。
安宁长公主一开始是不愿选驸马的，她追随了陛下这么多年，即便是换了身份，也没有那么轻易地变心。
可爱美之心人皆有之。
加上年轻俊美的儿郎处处献殷勤，攀比似的在她面前开屏，她心中又怎能不美？
一来二去的，竟真的将陛下放下许多，也愿意出门玩了，甚至对选驸马的事也不再抵触。
谢蕴宁听到这里，笑着说：“还是个小姑娘呢，先前只是不甘心罢了。日后见过大风大浪，陛下只会被抛在脑后。”
霍娇也跟着笑，又压低声音把霍昭仪想要的东西说了。
这一说，谢蕴宁也跟着面红耳赤。
关键霍娇还把这事托付给了她：“你成了婚，又能常出宫，这件事就拜托你了。”
谢蕴宁红着脸道：“不成，我没有空。”
“你有，你一定有。”霍娇直接站起来往外溜，“我妹妹以后的性福，可就靠你了尚宫大人。”
谢蕴宁：“……”
-
有了杜贵妃后，宫中流言渐息。
加上丽妃等妃嫔离宫，六宫竟前所未有的平静。
转眼入了秋，秋狩又将至。
这几年陛下都要离宫去参加秋狩，今年也不例外。
秋狩地点依旧定在了西山围场，文武百官及宗室子弟同行，预计月余方归。
后宫妃嫔依旧按例不随行，不过今年多了个杜贵妃，大家便都猜测陛下会不会带着杜贵妃同去。
但等消息传来后，大家便知道，陛下还是那个陛下，再宠爱贵妃，公私还是分明的。
所以杜贵妃也要留在宫中。
可陛下不知是不是不放心杜贵妃，竟在离宫前，特意召见了谢尚宫。
下面的女官猜测，多半是为了叫谢尚宫多照看杜贵妃的。
事实也的确如此，不过和周承祐说的话稍有偏差。
“离宫后，宫中事务便要拜托你了。”他看着谢蕴宁，眸底情绪全然被压住，只剩一片平静，“若有急事，可遣人快马报与我。”
谢蕴宁躬身：“臣必当尽心。”
周承祐又道：“杜棠盈身边有梅花内卫，但赵家留下的钉子和线人不少。我离宫后，还得拜托你盯着她。”
谢蕴宁又低头应是。
直到周承祐沉默片刻，忽然说：“贺宗麒此次留守神机营，不会随行。”
谢蕴宁一愣，抬眸看他。