太后静静看着谢蕴宁，眼中那点儿轻微的恼火，终于完全散去，反而变成了欣赏。
她斜倚在软榻上，幽幽道：“谢司记能几日内就查清这么多事，可见能力出众。”
谢蕴宁忙低头道：“是臣之过……”
“行啦！”太后笑了一声，“莫要这般战战兢兢的。你这丫头，既是敢来找哀家坦白，说明心中早有断定，何必再将这副怯弱的模样露出来给哀家看。”
谢蕴宁被戳破伪装，一时有些尴尬。
秦嬷嬷很有眼力见，连忙叫人给谢蕴宁搬来绣墩，又叫丫鬟上了茶。
坐下后，太后才语气温和道：“哀家本来有些生气，想着才夸赞你多久，你就给哀家出了这种岔子。但你也是个聪明人，出了事光请罪没用，得把事平了，才叫本事。瞧你已有安排，哀家也就不多说了。”
“那批苏锦，你照常用，哀家给你兜着。但有一条——”
谢蕴宁怔了一瞬，随即重重叩首：“请娘娘吩咐。”
太后目光微敛，声音不高，却字字落在谢蕴宁心口上：“冬至宴之前，哀家要看到一个结果。查出来了，是你戴罪立功。查不出来——”
她顿了顿，没有把话说完。
但谢蕴宁知道那是什么意思。
“臣妾定不辜负太后娘娘信任。”谢蕴宁再次叩首，声音沉稳有力。
太后点头：“行，坐着喝会儿茶吧。尚宫局离慈宁宫有段距离，来来回回的，也辛苦。不妨在哀家这儿待着，躲会儿懒。”
谢蕴宁不好意思地道了谢，果真就坐下来喝茶。
太后又与她闲聊起来，等谢蕴宁准备告辞的时候，忽然听外面宫人通传：“娘娘，陛下来了。”
太后有些诧异，她坐起来嘀咕道：“这个时辰，陛下怎么过来了？”
谢蕴宁却已经连忙起身，站在一旁行礼。
周承祐大步进了殿，目光极快地在谢蕴宁身上掠了一圈，确认她完好后，才笑看向太后道：“母后，儿臣来给您请安了。”
太后起身，笑着说：“陛下这几日刚回宫，前朝政事应当十分忙碌，还特意来哀家这里跑一趟做什么？”
周承祐在她身侧坐下，语气里满是关心：“京中天冷的快，儿臣怕母后身子不适。”
说罢，又看向秦嬷嬷，问了太后这几日的饮食起居。
秦嬷嬷笑眯眯地回答一切无恙后，周承祐这才点点头。
对于皇帝的关心和体贴，太后十分受用，本还想着催促皇帝早日绵延子嗣呢！但想想气氛这么融洽，还是不要破坏了。
周承祐和太后闲聊几句，才状似无意的看向谢蕴宁：“谢司记怎么会在这里？”
谢蕴宁正要行礼回话，太后就率先道：“她来给哀家汇报这几个月后廷事宜。也没什么大事，谢司记就回去吧，不必候着了。”
谢蕴宁心里明白，太后这是不想让皇帝知道云锦的事，担心皇帝责罚她。
虽然皇帝也是个仁慈的性子，未必就会罚她，但谢蕴宁还是很感激太后的好意。
行礼告退后，秦嬷嬷特意出门来送谢蕴宁。
两人走在最前边，岳兰贞和其他宫人离得远，秦嬷嬷这才轻声道：“那李氏的事，多谢谢大人网开一面。”
谢蕴宁停下脚步，对着秦嬷嬷拱手。
“其实是我自作主张，烦扰到嬷嬷了，还望嬷嬷莫怪。”
秦嬷嬷摆摆手，叹了口气：“那孩子以前跟在我身边时，也是个顶好的。我想着她年轻又细心，要有个好的出路，便托人将她放到了尚食局。谁知没过几年，她就贪心作祟，犯了这种大错。”
“若我那时在宫中，必要对她严惩的。只是谢大人也知，我陪着娘娘在宫外，实在难以两全……”
谢蕴宁忙道：“嬷嬷公正无私，在这宫里是出了名的。李姑姑被责罚时也曾央求过，莫要将她的事告知嬷嬷，生怕寒了嬷嬷的心。但……确实是下官做的不够好，还请嬷嬷见谅。”
秦嬷嬷知道这些话只是谢蕴宁客气。
若不是谢蕴宁看在她的面子上，李氏怎可能只是被杖责，被调离尚食局？
被打死抬出宫都是有可能的。
两人你来我往的客气半晌，秦嬷嬷这才止步，目送着谢蕴宁出了慈宁宫。
但谢蕴宁出去没多久，张宣礼又脚步匆匆的追上来。
“谢大人？谢大人留步。”
谢蕴宁回头，见是张宣礼，立刻拱手道：“张总管，可是陛下有什么吩咐？”
张宣礼喘了口气，才笑着快步上来说：“谢大人，陛下请您去勤政殿。”
谢蕴宁神色微顿：“可……陛下不是在太后娘娘这里吗？”
张宣礼道：“陛下稍后就回勤政殿了，有事与谢大人说。”
听说皇帝有事交待，谢蕴宁也就没再多问，点点头跟着张宣礼安排的小太监往勤政殿去。
岳兰贞已经率先回去了，御前宫女端来茶水和点心，又叫她坐着等候，殿内便只剩谢蕴宁一人。
虽然没人，但谢蕴宁也不敢乱走乱看，只好规规矩矩地喝茶吃东西。
等了并没多久，殿外就传来脚步声。
谢蕴宁第一时间起身行礼：“臣谢蕴宁参见陛下。”
周承祐站在殿门口，目光温柔又眷念地望着谢蕴宁。
门口的日光斜斜洒在殿内地板上，在谢蕴宁的官袍上也留下几分明明暗暗。
她半垂着头，官帽将所有的容色都挡住，只露出挺拔又高挑的身姿。
周承祐注视了好一会儿，才轻声道：“坐吧！”
谢蕴宁并没坐，而是微微直起身子，等着周承祐从她面前过去回到御案后。
但谁知，周承祐停在了她的面前。
谢蕴宁有一瞬的紧张，但见周承祐并没进一步的动作，她又稍稍安下心来。
周承祐垂眸看着她，问道：“你今日去慈宁宫，是去请罪的？”
谢蕴宁也没敢真瞒着对方，闻言立刻就想跪下回话，却被周承祐一把托住。
对方掌心的热意，顺着布料传递到胳膊上，让谢蕴宁有些僵硬。
她看了眼周承祐那只手，轻声道：“臣有失察之职，致使贡缎出了问题，理应向太后娘娘请罪。”
周承祐反而不高兴了，他握着谢蕴宁胳膊的手停了会，才慢慢松开落下。
“我不是说过，你我私下相处时，不必跪拜，不必拘泥于称呼吗？玄瑜，你怎么总是对我如此疏离？”