贺宗麒的话让谢蕴宁愣住，好半晌没说话。
贺宗麒以为有希望，立刻趁热打铁道：“谢姐姐，我从未对你说过，我很早之前就喜欢你了。只是我那时年少，在你眼中我不过是个毛孩。如今我终于长大了，还等到你和离归家，我不想就这样白白错过。”
“起码，你也不讨厌我不排斥我对吗？既然这样，为什么不给我机会让我试试？”
谢蕴宁回过神，立刻摇头：“别说傻话，你是贺家儿郎，你有你的责任和抱负。为了我放弃这些，不值得。”
“可我自己觉得值得。”贺宗麒很执拗，“如果我因为你这点要求就退缩了，那我根本就不配喜欢你。”
谢蕴宁无奈道：“宗麒，不管你今日说这话是一时冲动，还是深思熟虑。你终归年少，婚姻大事也要家中长辈做主的。你爹娘不会允许你为了一个女人，放弃你本该有的人生。而我……”
谢蕴宁顿了下才继续轻声道：“我也不希望在多年后，你说自己是因为我远离边关，是因为我才舍了心中抱负，最后对我满腹怨恨。夫妻成怨偶，我已经经历过一次，不想再经历第二次。”
贺宗麒终于怔住。
他看着谢蕴宁，张了张嘴，却什么也说不出来。
心中涌起一股难言的酸涩。
明明……明明机会就近在眼前，可怎么他就永远都触摸不到呢？
“回去吧！”谢蕴宁说，“你的人生还十分广阔，不必为了我而驻足。”
说罢，她笑了笑，转身上了马车。
车帘落下前，她最后看了贺宗麒一眼。
他仍站在原地，靛蓝的衣袍在夕阳下显得有些孤寂。那张总是带笑的俊朗面容，此刻笼着一层淡淡的怅然和难过。
谢蕴宁心中轻叹，终究还是放下了车帘。
“走吧。”
马车缓缓驶离茶楼，汇入熙熙攘攘的街市。
阿羽和素枝对视一眼，都没敢说话。
她们看得出来，姑娘心情有些复杂。
谢蕴宁靠在车壁上，闭目养神。
脑海中却不断回放着今日茶楼中的种种。
贺宗麒的殷勤，高煜的局促，二人数落萧玦之时的模样，还有最后贺宗麒那双黯然的眼。
她不是铁石心肠，贺宗麒的心意，她怎会感受不到？
只是她太清楚自己要什么了。
经历过一次失败的婚姻，她比任何人都明白，合适比心动更重要。
萧玦之给过她心动，可那场婚姻带给她的只有伤痛与束缚。
如今她想要的不再是风花雪月，而是一个能与她共同经营家庭、能给她安稳与支持的伴侣。
贺宗麒很好，可他给不了她这些。
他的天地在战场，在朝堂，在永昌侯府的荣光里。而她想要的，只是一方能安心度日的小天地。
道不同，不相为谋。
谢蕴宁睁开眼，掀开车帘看向窗外。
街市上行人匆匆，各自奔赴各自的归宿。
她忽然想起父亲昨夜的问话：“宁宁，你只是不想进宫，还是完全不想嫁人？”
当时她没有回答。
现在她想，她不是不想嫁人，只是想要一场不一样的婚姻。
一场不再以夫为天、不再困于后宅、不再失去自我的婚姻。
一场能让她继续做谢蕴宁，而不仅仅是某人妻子的婚姻。
这样的要求，在这个世道或许太高了。
但既然陛下开了女科，既然女子也能读书做官，那为什么不能再多想一步呢？
万一……万一真的能找到那样一个人呢？
谢蕴宁放下车帘，眼中重新浮现出坚定之色。
无论如何，她不会将就。
绝不。
……
纪晓星进入谢府住下。
谢蕴宁去见朱夫子，请她过来为其授课。
朱夫子笑说：“教导过你后，后来的学生我都有些瞧不上眼。倘若此子愚笨，那我可不教。”
谢蕴宁也跟着笑起来：“夫子放心，晓星颇为聪慧。”
下边的丫鬟将纪晓星请过来，朱夫子先上下打量她。
见身形挺拔端正，目光清明正直，便点了头：“大姑娘的眼光总是不差的。”
之后又考校了纪晓星一番，朱夫子也颇为满意。
这世上能比得上谢家兄妹的人本就不多，纪晓星出生在普通人家，却有这般聪慧和机灵，已实属不易。
朱夫子说：“我可以教她，只是若要考取功名，我不一定能胜任。”
女子要学习的东西，和科考的东西到底还是有区别的。
朱夫子确实有本事，但和正经书院的大儒夫子们没得比。
谢蕴宁听出她的担忧，抿唇一笑，语气俏皮：“我收了她做弟子，待休沐回来，便由我来教导她。”
朱夫子这才松口气：“如此也好。”之后又跟着笑，“你这般年纪都收弟子了，真是青出于蓝而胜于蓝。”
谢蕴宁脸颊微红：“夫子莫要打趣我。”
闲聊几句，将纪晓星留下后谢蕴宁就回了院子。
没多久，谢归鸿回府来找她。
一见面，他就笑说道：“今日有人弹劾我私下收留罪臣之女。”
谢蕴宁都被气笑了：“萧玦之养了赵云舒几年，都没人在意。长公主还光明正大带着赵云舒出席宴会，也无人说什么。如今赵云舒借着怀孕一事赖上你，他们立刻就来弹劾你，真是恬不知耻。”
这事儿必然是驸马宋鹤卿授意的，长公主肯定也掺和了一手。
就是不知那背后的人有没有搅局。
想着这些，谢蕴宁把她诈唬赵云舒的事都说了，听说孩子不是宋鹤卿的，谢归鸿皱着的眉头松开了。
“我就觉得奇怪，倘若是他的孩子，怕是巴不得直接把赵云舒弄死，省得留下什么污点。偏偏他还要对方活着，看起来还要留下这个孩子。”
兄妹俩开始一起猜：“能让宋鹤卿这么上赶着的，不是权臣就是王孙贵族。”
但朝堂上真正意义的权臣，并没有几个。
朝中有内阁，有六部，有各方面势力相互牵扯，连陛下都算不得一家独大，所以哪来什么真正意义上的权臣。
如果非要算，那首辅大人勉强算吧！
可首辅大人都六十来岁了，儿孙满堂，他和赵云舒之间……应该也没那个契机。
只能从王孙贵族上猜。
谢归鸿第一时间想起的也是越王：“越王当年暗中争位，野心不小。但他太狡猾，并没有被抓住把柄，陛下只能把他派去封地，打发得远远的。”
“如果他还在京，我会怀疑宋鹤卿是为越王做事，赵云舒说不定怀的也是越王的孩子。但越王远在封地，只能排除。”