“嫂嫂说得是。”谢蕴宁放下茶盏，语气平静，“各行其道便是。”
霍娇想了想，也觉有理，便暂时将这事搁下。
转而想起方才贺宗麒的举动，她又忍不住看向谢蕴宁，眼中带了几分促狭。
“话说回来，那位贺小公子，对你可不是一般的周到。送果点也就罢了，连给云翀和曜哥儿的玩具都备得那般齐全，显然是用了心的。你们……到底有何交情？”
谢蕴宁知她好奇，却并不想多提提亲之事，只道：“此前因一些机缘，有过数面之缘。贺小公子为人热忱，许是看在两家有些旧识的份上，才多关照几分。”
她说得轻描淡写，霍娇虽觉未必如此简单。
但见谢蕴宁无意深谈，也就识趣地不再追问，只笑着摇头：“罢了罢了，你既不愿说，我就不讨嫌了。总归是人家一番好意，咱们领了便是。”
三人又说了一会儿闲话，林茵见曜哥儿有些困乏，便让奶娘抱着去马车中小憩。
云翀却还精神，抓着那只竹编小雀，咿咿呀呀地玩得高兴。
日光渐渐西斜，望云坡上游人少了些。
微风拂过，带着青草与野花的清新气息。
霍娇正与谢蕴宁说着闲话，一直安静站在外围的王妈妈忽然上前两步，压低声音道：“大小姐，人来了。”
霍娇话音顿住，神色微凝。
她顺着王妈妈示意的方向，朝坡下另一侧望去。
只见不远处一株垂柳下，站着一位身穿青衿的年轻男子。
约莫二十五六年纪，身材清瘦，面容斯文白净。头戴方巾，一身半新不旧的儒衫浆洗得干干净净。
他并未朝这边张望，只负手而立，静静望着坡下溪流，侧影显得有些孤直。
王妈妈低声道：“那位便是徐进士。夫人吩咐了，让大小姐远远看上一眼便好，不必近前相见。”
霍娇“嗯”了一声，目光落在徐规身上，认真打量。
谢蕴宁也抬眼望去。
只见那徐规站姿端正，举止间确有读书人的文气。
他看了一会儿溪水，似乎觉得有些无聊，便从袖中取出一卷书册，就着天光翻阅起来。
翻了几页，又停下，抬眼望了望天色，眉头微蹙，似在思索什么。
不多时，有个提着篮子的老妇人蹒跚走过，篮子似有些沉，老妇人脚步踉跄了一下。
徐规见状，立刻合上书卷上前，伸手扶了一把，又低声问了句什么。
老妇人摆摆手，徐规却还是接过篮子，替她提了一段路，直到前方平坦处才归还。
躬身一礼后，才缓步走回柳树下。
这一番举动自然而不刻意，显是性情使然。
霍娇看着，眼中掠过一丝细微的波动。
她沉默片刻，问王妈妈：“他家中情况，母亲可还说了别的？”
王妈妈道：“夫人说了，徐进士家境确实清寒，如今赁住在城西榆钱胡同的一座小院里。老母和妹妹，还有两个侄儿的一应开销，全靠徐进士的廪饩和偶尔替人抄书、写碑文挣些润笔。”
“不过夫人也打听了，徐进士为人勤勉踏实，在同年中名声不错，学问也扎实。此次殿试虽不在前列，但授官应是不难的。”
霍娇听着，没说话。
谢蕴宁轻声道：“可要再近些看看？或是我让丫鬟以问路为名，过去搭句话，听听他谈吐？”
霍娇犹豫了一下，摇摇头：“不必了。这般远远看着，反而真切。”
她顿了顿，又道，“母亲既安排在此地‘偶遇’，想必也打点过，他不会主动过来。这样……挺好。”
正说着，徐规似有所觉，忽然转头朝这边望了一眼。
距离稍远，看不清他眼中神色。
但他的目光只在霍娇这边停留了一瞬，便又淡然移开，重新落回手中书卷上。
既无刻意避嫌的慌张，也无窥探好奇的急切，仿佛只是随意一瞥。
霍娇略有些浮躁的心见状反而沉稳下来。
王妈妈低声道：“大小姐，可看清楚了？若是无话，咱们便该回了。夫人交代，莫要久留，免得落人口实。”
霍娇“嗯”了一声，最后看了徐规一眼，转身对谢蕴宁道：“我们回吧。”
谢蕴宁颔首，吩咐丫鬟仆妇收拾东西。
回城的路上，霍娇没有再去坐谢家的马车，和谢蕴宁告辞后便直往霍家去。
谢蕴宁便转而与林茵同乘，一行人随着车流缓缓往城门方向行去。
正是归家时分，出城游春的人们都赶着在日落前回城，官道上车马比来时更显拥挤。
行至离城门约三四里处，前头忽然一阵骚动，车马行进的速度越来越慢，最终彻底停了下来。
林茵轻轻掀开车帘一角望去，只见前方数十辆马车、牛车堵作一团，人声马嘶混在一起。
有仆从匆匆跑回来禀报：“夫人，小姐，前头有辆运柴的板车坏了，轮轴断裂横在路中间，堵住了大半个道口。后头的车过不去，两边又有车想借道，全挤在一处了。”
谢蕴宁闻言，也探头看了看。
暮色渐合，若再耽搁下去，天黑前怕是难进城。
正思忖间，忽闻一阵马蹄声由远及近，几个锦衣少年策马从路侧田埂上绕了过来，正是贺宗麒、高煜那一行人。
贺宗麒眼尖，一眼认出谢家车驾。
他勒住马，对高煜说了句什么，高煜点头，两人便带着几个随从往前头拥堵处赶去。
不多时，便听见前头传来少年们清亮有力的指挥声：
“诸位稍安，这板车我们帮着挪到路边去！”
“劳驾往这边让一让，空出半边道来！”
“王伯，你带两个人去帮那位老丈修车轱辘，用咱们车上备的绳子先捆扎固定住！”
贺宗麒的声音沉稳从容，高煜则干脆利落地跳下马，亲自动手帮着推那辆坏掉的板车。
几个少年郎力气足，又有随从帮手，不过一刻钟工夫，横在路中的板车便被挪到道旁，堵塞的车流开始缓缓松动。
高煜翻身上马，沿着车队一侧策马小跑过来，似是要通知后方车辆依次前行。
经过谢家马车时，他目光落在车厢上，犹疑了好一会，忽然压低声音，朝着车窗方向极轻地唤了一句：
“萧兄？”
车帘应声被一只素白的手掀起。
谢蕴宁探出半张脸，眉眼弯弯地看向马背上的高煜，唇角漾起一抹了然又促狭的笑意。
见高煜瞪大眼睛看她，她笑眯眯回道：“高兄。”