这一声回应，叫高煜嘴巴微张，整个人都僵住。
他直勾勾盯着谢蕴宁，好半晌才找回自己的声音，结结巴巴地问：“真、真换了身体？那之前与我一同上值、喝酒谈天、称兄道弟的……是谁？”
谢蕴宁笑意更深，温声道：“那会儿是我，如今各归其主。”
高煜呆愣片刻，脸上不断露出惊愕、恍然等神色，到最后，定格为一种混杂着尴尬与释然的古怪表情。
他抬手抹了把脸，长长吐出一口气，低声嘟囔道：“怪不得，怪不得后来总觉得你……觉得萧世子说话行事全然不对味。原来，自始至终与我结交的，竟是谢、谢娘子你。”
他看向谢蕴宁，眼神复杂，有些不知道该说什么好。
谢蕴宁含笑说：“此事颇为诡谲，不敢随意声张。后来又忙些别的私事，未能及时告知高兄，还望高兄莫怪。”
高煜听到这话，挠了挠头：“我怎么会怪你，只是……”
他似是还有许多话想问，却见前头贺宗麒已调转马头往这边来，只好说：“回头……回头若有机会，再与谢娘子叙话罢。路已经通了，你们跟着前车慢慢走便是。”
说罢，他又看了谢蕴宁一眼，这才一夹马腹，赶去与贺宗麒会合。
两人并骑立于道旁，指挥车流有序通行。
夕阳余晖洒在他们身上，镀上一层金红的光晕。
谢蕴宁放下车帘，坐回车内。
林茵方才静静听着，此时才柔声笑问：“这是你以前结交的好友？倒是个率直的。”
谢蕴宁解释：“是，那时我顶着萧玦之的身份，他并不知我是女子。”
高煜此人并不古板，对女子也从未有过轻视之意，算是和她脾性很相投的一个人。
原先不知她身份，两人也就没什么来往的机会，如今既然知道了，应该也不会再断了联系。
谢蕴宁这般想着，心中不由轻快起来。
马车随着车流缓缓向前，终于在天色完全暗下之前，驶入了巍峨的城门。
回到谢家，姑嫂二人各自回了小院。
奶娘带着云翀先去休息，谢蕴宁沐浴过后，坐在床上琢磨沈妙言几人。
能从江南千里迢迢赶往上京，这几人在才识方面必然是出色的，就是不知此次能夺得什么名次。
今日便察觉到她们都颇为争强好胜。尤其那沈妙言，如嫂嫂所言，最有主见也是这四人之间的核心人物。
倘若之后同入后廷为官，少不了要打交道。
谢蕴宁正在沉思时，素枝走进来问：“姑娘，贺家公子送给云翀小姐的东西，要如何处理？”
谢蕴宁回了神，她瞥了眼放各种玩物的小竹篮，没有多想：“留着吧！”
虽说她无意婚嫁，但贺宗麒是个很值得来往的人，对方释放善意，她也不必处处提防。
素枝应了是，又来和谢蕴宁闲话：“霍家小姐相看的那进士，奴婢瞧着不像个坏人。”
谢蕴宁笑说：“斯文端正，举止有礼，且心性似颇良善。仅观其表，确无可指摘。但坏人，可不会把‘坏’字刻在脸上。”
素枝闻言好奇：“姑娘莫非是瞧出了点别的？”
谢蕴宁说：“徐进士寒窗苦读数年，误了亲事也算合理。为何妹妹二十出头也未成亲，总不能他们徐家就是没有结姻亲的命吧？”
素枝愣住：“这……姑娘如何知道，这徐进士的妹妹二十出头？”
谢蕴宁抬手，叫她倒了杯热茶过来，浅浅抿过一口，才慢条斯理的说起来。
“在望云坡时，王妈妈提起徐家说得仔细，提及徐进士要养活老母、妹妹，还有两个侄儿。侄儿尚且年幼，这几年都靠姑母照拂，那这妹妹年岁必然不小了。”
“寻常人家，女子十五及笄便可议亲，最迟十八也该婚配。他如今二十五六，妹妹若只是十六七岁，王妈妈必会说是年幼待字闺中，既含糊不提年岁，只道要靠他撑着家计，想来已是二十出头。”
素枝听得心头一凛，恍然道：“原来姑娘是从这些细枝末节里瞧出来的。这般说来，徐家内里，怕是不像外头看上去那般简单安稳？”
“人心隔肚皮，家世亦如是。”谢蕴宁放下茶盏。
“徐规看着斯文儒雅，待人谦和，又见他帮扶老妇，行事温厚……这些都是人前能看见的表象。可一个背负全家生计、寒窗苦读多年的寒门士子，心底未必真如表面那般恬淡无争。”
“况且……”说到这里，谢蕴宁突然顿住。
素荞正好也听到了这些，好奇追问：“况且什么？”
谢蕴宁却连连摇头：“我有些猜测却无实证，不敢随意说出口。”
素荞笑了起来：“我的好姑娘，你说给奴婢二人听，还有何忧虑的。奴婢只当听了一耳闲话，明日就忘了。”
这话将谢蕴宁也逗笑，她略一思忖就道：“徐进士一家都是济州人士，离上京有千里之遥。他是否娶妻，并无人能证实。倘若他真有妹妹，也不可能拖延到二十出头还不出嫁，我觉得……”
素荞已经反应过来了，她不由睁大眼：“姑娘莫不是想说，那妹妹其实不是妹妹，可能是他妻子？”
谢蕴宁点了头。
素枝已经惊呆了：“难道那两侄儿，也不是侄儿，而是他的孩子？”
“很有可能。”谢蕴宁说，“乡下娶妻不一定有婚书，反正没人能证实，只凭他自己一面之词很难确定。”
两个丫头听到这里，倒吸口气，暗自心惊。
如果姑娘猜测没错，那这徐进士不就是在骗婚吗？
“那……姑娘回头要悄悄给霍家小姐递句话吗？”
谢蕴宁先叹了口气，才摇摇头：“我没有证据，不敢肆意插口。且霍家既特意安排相看，定然还会私下派人去查徐家底细、徐规品性德行等。我若贸然多言，反倒显得多事，也落了挑拨的嫌疑。”
“况且，我和霍娇之间……”谢蕴宁语气坦然，“只是因这次女官选拔，才有了几分情谊。在此之前，我和她连朋友都算不上。”
霍娇此人并不坏，但有霍家人明显的特征。
她颇为强势，也不大听得进去别人的话。如今对谢蕴宁软和，是因为谢蕴宁有恩于她，换了旁人，她不见得多给一个眼神。
这事儿，只要不是霍娇主动找上门相求，谢蕴宁都不会多管。