出了殿门，谢蕴宁行至殿前广场，发现霍娇正在等她。
看到她走过来，霍娇说：“我稍后就回家去了。”
考试已经结束，结果是好是坏已经不重要了，她也不可能一直躲在外面。
谢蕴宁温声道：“二十五日那天出榜，你莫不如再等等。等你上榜授了官职，穿着官服回去在你爹面前绕一圈，岂不痛快？”
这话将霍娇逗笑，她和谢蕴宁并肩往外走，语气温和：“谢蕴宁，你这人总是一本正经地说些俏皮话，倘若当年你我早些深交，我们约莫早就是朋友了。”
谢蕴宁却抬起一只手指晃了晃：“非也，宿敌乃天定，怎会轻易就变成挚友。”
这话说得也是。
一山不容二虎，霍娇生性要强，做什么都要做到最好。
她和谢蕴宁哪怕以前就熟悉，恐怕也依旧只能当对手。
但……
“你就这么确信，我能考上？”霍娇偏过头，看向谢蕴宁。
谢蕴宁反问她：“你先前还说要争第一的，这会儿却又怕考不上了？怎么，今日的题目对你来说很难？”
霍娇默了默。
难倒是不难，就是她心境受了些影响，没有以前那么从容了。
“唉。”她叹口气，“算了，我还是回家去。事已成定局，我爹便是再打骂我也没用。今日选秀也出了结果，我小妹必然会中选。有她的事在前，我爹娘不会再对我做什么。况且我小弟替我一力承担了后果，我也要回去看看他怎么样了。”
谢蕴宁听到这里，也就没有再拦，点了头说：“那你去吧，二十五那日出来看榜就是。”
“好。”
两人顺着人流一道出了宫门。
天边夕阳余晖正好洒向这边，霍娇忽然想起那日殿试结束后，所有贡士从昭德门出来的场景。
她忍不住又说：“今日传胪大典，想必金榜下又十分热闹。”
谢蕴宁听出了她的艳羡，缓缓点了头：“万众瞩目的春试金榜，必然是热闹的。不过二十五日，我们应试放榜应该也会很热闹的。”
“怎会？”霍娇有些失望地说，“朝中都无人重视我们，将日子和传胪大典、秀女殿选安排在一起，放榜又怎会再多分出些心神给我们。”
谢蕴宁听到这话，并没附和，反而笑道：“可今日其他人越忙，对我们赴试的女子来说就越有利啊！这日子，兴许还是陛下特意挑出来的呢！”
霍娇一愣，但几乎是瞬间就想明白了前因后果。
递名帖那日，她都险险错过时辰，对于其他女子来说必然也各有各的艰难。
可递名帖只是第一道门槛，今日能否下场，才是重中之重。
将女官应试和其他大事搅和在一起，才好叫赴试的女子有机会“逃”出家门来。
若真是这般，这日子确确实实算是上边人煞费苦心挑选出来的。
霍娇立刻软了声音：“是我狭隘。”
谢蕴宁笑说：“无妨，我知你心中不平而已。但无所谓，倘若我们放榜那日不热闹，我自己花钱雇人来热闹。”
霍娇：“啊？”
还能这样吗？
谢蕴宁挑眉一笑，已经弯腰上了马车。马车轱轳驶远，渐渐消失在人流之中。
霍娇在后面愣神了片刻，待谢蕴宁的马车看不见踪影，才缓缓登上自己的车。
这车也是谢蕴宁花钱为她雇来的，仔细算算，她欠谢蕴宁的何止是情分，还有这数不清的钱财。
霍娇又叹口气，直到马车停在霍家门前，她才肃了神情，打起精神下车。
……
谢蕴宁刚回到谢府，就有小厮迎了上来：“小姐回来了。”
谢蕴宁点点头，笑着问：“爹娘呢？阿兄可回来了？”
“老爷和大郎君都回来了，在前厅呢！老夫人也带着云翀小小姐在前厅。”
谢蕴宁有些惊讶：“为何都在前厅？莫不是在等我吧？”说罢又有些哭笑不得，“难不成想知道我今日考得如何？”
小厮挠挠头一笑，他也不清楚。
谢蕴宁快步往前，不多时便到了前厅。
这才发现不止爹娘、兄长在，萧玦之竟然也在，而且脸色还不大好看。
谢蕴宁脚步一顿，脸上的笑意也敛了几分。
萧玦之想念云翀，隔三差五就会过来。不过他倒是比以前有分寸多了，谢蕴宁不主动出面的话，他也不会特意来打扰。
但他向来都是上午或午饭后时间，极少留到这般傍晚时分。
这会儿夕阳已沉，暮色渐浓，寻常来拜访的人也都早已告辞。
谢蕴宁瞥了眼萧玦之，先对着父母行礼：“爹，娘，阿兄。”然后对萧玦之颔首，颇为疏离道，“萧世子。”
萧玦之嘴唇动了动，但只唤了声蕴宁就止住了话。
谢屹几人脸色都挺和缓，傅静君笑着问：“今日可还顺利？”
谢蕴宁也笑着道：“都顺利，题目虽有难度，却也在预料之中。云翀呢，今天怎么样？”
傅静君听到这话，笑着叫人把云翀抱过来。
云翀已经十分熟悉自己娘亲了，看到谢蕴宁就咿咿呀呀的伸手。
谢蕴宁脸上的疲惫一消而散，她笑着说：“阿娘洗洗手再抱你好不好？”
奶娘把云翀抱去旁边，谢蕴宁跟着丫鬟去了后院净手换衣，又逗了一会儿孩子才回前边。
傅静君已经叫人在膳厅摆饭了，可萧玦之竟然还在。
谢蕴宁落座，看着对面的萧玦之，很是直接地问：“世子今日怎的留到这般晚？莫非是有要事与家兄商议？”
萧玦之抿抿唇，偷瞄了眼谢屹和谢归鸿，这才小声说：“我是想问问你，今日考得怎么样？”
“挺好。”谢蕴宁很客气地说，“多谢世子关心。”
萧玦之一瞬间不知道该说什么了，只好又沉默下来。
倒是谢归鸿看了他一眼，才对着谢蕴宁笑说：“小妹，今日有人上门来，向你提亲。”
“什么？”谢蕴宁很震惊，她看了眼爹娘，发现爹娘都点了头后，才重新看向谢归鸿。
“什么人？”
“永昌侯幼子，贺宗麒。”
贺宗麒？这又是谁？谢蕴宁完全不认识这么个人。
永昌侯府她倒是知道，武将世家，家族男丁世代镇边。但关于永昌侯一家儿郎的情况，她并不怎么了解。
谢蕴宁吃惊地看着谢归鸿，谢归鸿意有所指道：“贺小公子今年十七，如今在神机营任职。说是心仪你多年，好不容易等你和离归家，愿以侯府世子夫人规制，十里红妆，万金之资，聘你为妻。”