黄氏被谢蕴宁问得一愣，脸色瞬间难看起来。
她张了张嘴，却发不出声音，只能眼睁睁看着谢蕴宁一步步走近。
烛光在谢蕴宁脸上投下明明暗暗的阴影。
黄氏皱眉，看着那双熟悉的、属于她儿子的眼神，此刻正锐利无比地刺过来。
“婆母不敢回答吗？”谢蕴宁的声音很轻，却字字清晰，“那我替婆母说。”
“那段时日，婆母必然在想，反正受苦的不是儿子，是儿媳的身子。之后疼的、丑的、遭罪的，都是那个不讨人喜欢的儿媳。所以纵着儿子几分又如何？儿子已经替她担了不少痛苦，多吃几口饭又怎么了？”
“或许，婆母甚至在心里盼着，盼着这胎生得艰难些，盼着这具身子多受些罪，盼着我谢蕴宁最好难产。如此，留下了孩子，还死了儿媳。以后你们萧家再抬进来一个家世低点儿的，能做事但又听从管教的，可不快活？”
“婆母，我说得对吗？”
话音落下，萧玦之的哭声停了，黄氏眸子骤缩。
烛光下，黄氏的脸色顷刻煞白，下意识后仰身子躲避谢蕴宁的视线。
“胡说八道……我、我怎么会这样想？”
话是这么说，可黄氏完全不敢看谢蕴宁。
谢蕴宁那双眼，那道眼神，像刀子一样，精准锋利地剜在她心上。
那些她刻意忽略、刻意掩藏的恶念，此刻竟被赤裸裸地摊开在烛光下。
竟叫她有些不敢面对。
“婆母怎么不会呢？”谢蕴宁弯下眼睛，轻轻笑着。
酒意熏着她的心，偏偏让她冷静得可怕。
谢蕴宁笑吟吟地说：“我说婆母和善，不是因为婆母真的善良，而是因为婆母胆子小，恶念被压在心里。而萧家父子，我的公爹和我的丈夫，胆大如虎，恶在明面。”
“所以说起来，你们谁比谁强？”
谢蕴宁说着，笑出了声。
黄氏嘴唇哆嗦了片刻，竟一时不知道怎么反驳。
她转头看向萧玦之，却见萧玦之也有些慌乱的移开了视线。
黄氏无奈，只语无伦次地说：“你、你喝醉了……说的都是醉话……”
说罢，便立刻喊素枝：“你主子喝多了，你还不扶她回去休息！”
素枝默默上前，看向谢蕴宁。
谢蕴宁看了黄氏一眼，那眼神平静无波，却让黄氏心头一紧。
“母亲好生照顾世子。”谢蕴宁淡淡道，“毕竟，他肚子里的，有可能是您唯一的孙子。”
说罢，转身离开。
留下黄氏怔在原地，久久无法回神。
出了碧梧院，谢蕴宁的酒气已经全部散了。
见素枝还跟在身后，她负手往前走，一边问：“柳娘看过了吗？可知身上为何会长那些孕纹？为何我生绾绾时没长？”
素枝轻声说：“看过了，说是气血失和、肌肤失养才会如此。姑娘生大小姐时，饮食精心，并未过度，所以没有长孕纹。但世子前些时间放肆饮食，胎儿偏大，以至于……”
谢蕴宁默了片刻：“产后可能复原？”
素枝抿唇，摇了下头：“只能减轻，不能复原。”
谢蕴宁预料到了。
她自嘲着笑叹了口气：“罢了！说是老天在惩罚他，殊不知也是在惩罚我呢？我识人不清，身为人母却护不住幼子，也该得惩罚。”
素枝听到这话，心头有些不好受。
她有那么一瞬，都想求老天不要让两人换回来了。
既然已经错位，又何必要多此一举的矫正？
谢蕴宁不知素枝所想，进屋后，叫人伺候沐浴，然后一个人在房间里待了会。
她也不知道自己这会儿在想什么。
脑子乱糟糟的，双眼无神的放空了会，才起身穿好衣服睡觉。
次日凌晨，又早早入宫上值。
周承祐敏锐察觉谢蕴宁这一日精神不大好，多问了句：“可是有什么烦心事？”
谢蕴宁忙低头道：“回陛下，没有。”
“真没有？”周承祐放下朱笔说，“沈度纠缠你的事，朕已经知道了。朕夺了他的佥事一职，责令他回家反省。”
谢蕴宁错愕抬头，周承祐笑说：“这样处置，玄瑜觉得如何？”
谢蕴宁只觉赧然。
她猜想，周承祐已经知道了沈度说的那些冒犯之语。既是知道，却只夺去沈度的职位，可见这位年轻帝王心胸宽广。
谢蕴宁不由又有些钦佩，她低着头，对周承祐恭敬道：“多谢陛下，如此足以。”
周承祐笑了起来：“既是觉得足以，那就如此罢！”
两日后，谢归鸿终于抵达上京。
他此次从泸州归来，可谓是万众瞩目。
虽然大部分人不知泸州究竟是怎么一回事，可掌管核心政务的各部大臣，却都知道。
此次在泸州，谢归鸿不光清除了盐务多年的积弊，还查办了一大批与盐商勾结的官员，为朝廷追缴了大量赃款。
能充实国库，户部的人高兴坏了，巴不得这种事情多来几次。
但和泸州有牵扯的人，却暗暗将谢归鸿视作眼中钉。
这谢归鸿虽是文弱书生，但手段可不软弱。加上有锦衣卫做后盾，在泸州直接掀起了雷霆之势，也让京中那些曾暗中阻挠盐政改革的人心生忌惮。
最最关键的是，他还揪出了外寇这个隐患。
此次回京，与谢归鸿同行的锦衣卫，便带回了两个倭寇。
不过此事暂且被按下，无人知道。
朝堂上，周承祐对谢归鸿大加赞赏。
不仅厚赐金银绸缎，更擢升其为户部郎中，专司盐税改革后续事宜。
见皇帝越级提拔谢归鸿，有人深觉不妥，便上书阻拦。
周承祐说：“谢爱卿为泸州盐务九死一生，为我大周国库充入近五十万两白银，如此功绩，当不得五品郎中吗？”
那人哑口无言。
周承祐又深深环视一圈众臣，语气平淡道：“盐政乃国之命脉，历年积弊丛生，贪墨横行，多少官员尸位素餐，只知中饱私囊，无人敢碰这烫手山芋。”
“谢归鸿以七品御史之身，孤身入泸州，清蠹弊、查贪腐、安盐场，非但全身而退，更替朝廷廓清一方浊雾。这般胆识才干，莫说一个五品郎中，便是再加重任，朕也觉得应当。”
殿中安静几息后，皇党一派的朝臣立马附和：“陛下英明！”
其他人见状，也齐齐垂首道：“陛下英明！”