外院的景致又有所不同。
假山流水，亭台楼阁，布置得雅致而不失大气。
几位有些眼熟的青年才俊正聚在凉亭中说话，见到谢蕴宁，纷纷招呼。
“萧世子来了！”
“快来快来，正说起秋狩的事呢。”
谢蕴宁含笑上前，与众人见礼。
这些人多是五品以下的官员，与她品级相当，虽不常往来但也打过照面。
众人正说得热闹，忽听一阵爽朗的笑声传来：“诸位大人好兴致！”
谢蕴宁转头看去，只见一位年轻斯文的男子大步走来。
身着宝蓝色织锦长袍，腰束玉带，面如冠玉，眉目含笑，举手投足间透着儒雅端方。
“驸马爷！”众人纷纷起身行礼。
谢蕴宁也跟着起身，却好奇地多看了几眼。
原来这位就是长公主的驸马。
驸马姓宋，名鹤卿。
出身江南书香门第，科举入仕，原本在礼部任职。
后因尚公主，便不再入仕。
只是他虽不入朝堂，却在朝中颇有人缘，很多朝中官员尤其是年纪相仿的，都与他相交甚笃。
宋鹤卿笑容满面地与众人寒暄，目光掠过谢蕴宁时，稍稍停留了片刻。
谢蕴宁也不知他私下和萧玦之关系如何，便不主动开口。
宋鹤卿便先道：“世子，好些时候不见了。”
这么一听，他倒是常和萧玦之来往的。
谢蕴宁便道：“是，春时去了趟泸州，回来又去陛下面前当值，内子又身怀六甲，着实忙碌。”
宋鹤卿闻言哈哈大笑起来。
“夫人有孕乃是喜事，我还未向你道贺呢！”
宋鹤卿这么一说，周围人也纷纷朝着谢蕴宁拱手道贺。
谢蕴宁露出萧玦之那般的神色，一一还礼。
坐下后，宋鹤卿和萧玦之热络地攀谈起来：“听说你在泸州立了大功。你那舅兄在泸州遇险，若不是你舍身相救，他恐有性命之忧，可有此事？”
谢蕴宁不确定宋鹤卿问这话是何意。
她只能谨慎作答：“谈不上舍身相救，只是舅兄福大命大，才能安然无恙地回来。”
宋鹤卿感兴趣地问：“那你是如何得知，他受了重伤需要人去救呢？”
谢蕴宁听到这话，抬头看了眼宋鹤卿。
宋鹤卿微微笑着，面上看不出异样，眼里只有真真切切的好奇。
谢蕴宁又把视线收回，滴水不漏的答：“我并不知，是外出巡查铺子，正好碰上了。”
“这样啊……”宋鹤卿笑着，不再问了。
他又转头和周围几人搭话。
这些人的近况，宋鹤卿也都知道一些，随着他状似无意的提问，其他人都像倒豆子般详细说来。
而宋鹤卿不是惊叹就是夸赞，堪称八面玲珑，真正是面面俱到。
聊了片刻后，众人的话题又转到秋狩上。
之后不知怎么，转到了朝政上。
不知是谁提了一句：“陛下推行女官的事，你们如何看的？”
这话一出，气氛顿时微妙起来。
一位姓赵的员外郎嗤笑一声：“女子为官？成何体统！自古以来，男主外女主内，这是天经地义。让女子抛头露面，与男子同朝为官，简直乱了纲常。”
立刻有人反驳：“赵大人此言差矣。陛下圣明，用人唯才。既有女子才干出众，为何不能用？前朝亦有女官之制，并非没有先例。”
“那能一样吗？”赵员外郎不屑道，“前朝的女官，不过都是在后宫任职，处理的是宫廷事务，和那些嬷嬷姑姑有什么区别？但现在，我听说陛下要推行的女官，可不止于此。”
“不止于此，这是什么意思？”
“你道是什么意思，自然是入六部，站朝堂，与男子共事。”
“什么？这不荒唐吗？”
“……”
宋鹤卿听着众人争论，脸上始终挂着温和的笑容。
等双方说得差不多了，他才缓缓开口：“诸位大人各执一词，都有道理。不过宋某以为，陛下此举，必有深意。”
他顿了顿，看向谢蕴宁：“萧世子以为如何？”
一时间，所有人的目光都聚焦在谢蕴宁身上。
谢蕴宁与宋鹤卿对望。
她不知道宋鹤卿为什么要把话题引到自己身上，但她知道，这个问题是陷阱。
片刻沉默后，谢蕴宁抬起眼，神色平静道：“萧某以为，陛下圣明烛照，所做决断必是为国为民。臣子本分，当是恪尽职守，辅佐陛下。至于其他的，萧某愚钝，谈不上什么见解。”
这话说得四平八稳。
其他人略有嫌弃，宋鹤卿却笑了起来。
“世子说得是。今日本是赏菊宴，适合放松玩乐，何苦说些朝政之事，没得叫人烦心。”
说罢，他率先起身往园子里走。
其他人见状，也起身跟了上去。
观赏了片刻花景，宋鹤卿叫人送来菊花茶，叫众人品鉴。
一群人举杯共饮，气氛重新热闹起来。
谢蕴宁对菊花茶颇为喜好，宋鹤卿看出来后，立刻叫人给谢蕴宁包几包带回去。
谢蕴宁刚谢过，就见允言匆匆走来，神色严肃。
谢蕴宁起身，皱起了眉头。
允言走过来，附在谢蕴宁耳边低语几句，谢蕴宁脸色微变。
等允言告退后，谢蕴宁对着宋鹤卿拱手：“驸马爷，萧某有些家事，要先行告退。今日失礼，来日萧某宴请驸马爷及诸位同僚赔罪。”
宋鹤卿关切道：“需要帮忙吗？”
谢蕴宁摇头：“多谢驸马爷关心，是内子有些不适，萧某去看看。”
众人知道“谢蕴宁”怀了身孕，萧世子做丈夫的去看看实在合理，便也不多问。
谢蕴宁告辞后，随着允言快步往内院走，路上低声问：“说清楚些，是哪个老夫人？”
允言道：“是咱家的老夫人。”
“我娘？她怎么了？”
允言也压低了声音：“谢府来人报信，少夫人突然腹痛不止，许是要生了，所以老夫人已经先行回去了。”
谢蕴宁脚步一顿，“嫂嫂的生产日期，不是还有十来天？”
允言双手一垂，也满脸茫然。
他还是个半大小子，自然不懂这些。
谢蕴宁拍拍额头，有些懊恼。
嫂嫂这都第三胎了，生产时间必然会提前一些。只是不成想，正好赶上了今日。
谢蕴宁直接不去内院了，对允言说：“我先走，你去给萧玦之传话，叫他尽快出门，随我一同回谢家。他如今是我，亲嫂子生产，他若是不去，实在不合情理。”