谢蕴宁浑身一震，眼中瞬间泛起微光。
那一瞬间，她仿佛挣脱出萧玦之的躯壳，以谢蕴宁原本的面容站在了周承祐面前。
她没有惶恐，没有恍惚，只有被人洞悉本心、懂她坚守的动容。
谢蕴宁起身，朝着周承祐郑重一拜：“陛下圣明。臣女之志，不可夺；臣女之心，不可易。”
“纵然此生真的换不回原身，臣女也不会做一辈子的萧玦之。臣女会以这具身躯，行谢蕴宁之志，守谢蕴宁之心。世人称我为萧世子也好，唤我为其他也罢，臣女心里清楚，臣女自始至终，都是谢蕴宁。”
“做谢蕴宁，或许路难，或许途远，或许要披荆斩棘，可那是臣女自己的路，走得心安，活得坦荡。”
周承祐抬眼，看着朝自己低头的谢蕴宁。
他看了很久很久，才唇角微扬道：“很有志气。可是，谢蕴宁，你要想清楚，走你自己的路会很累，需要花费很长很长的时间，甚至可能终你一生，也未必能走到萧玦之的起点。”
谢蕴宁几乎是不假思索地反问：“难道陛下想做成的事，就不累，不需要花很长很长的时间吗？”
这话问得大胆，甚至有些逾越。
但此刻，她心中激荡着一股气，让她顾不得许多。
周承祐明显愣了一下，随即，他反而开怀地大笑起来。
笑够了，坐起身，拍拍身上的草屑问谢蕴宁：“你知道我想做什么？”
谢蕴宁心跳如擂鼓，但她没有退缩。
她斟酌着，轻声却笃定地说：“臣女或许……知道一些。陛下想要的，绝非仅是守成，而是涤荡积弊，开创新局。陛下要走的这条路，比臣女想走的路更难、更险，所需时日，恐怕也更长。”
林中忽然安静下来，连鸟鸣似乎都暂时歇了。
天地间只剩溪水依旧不知疲倦地流淌。
周承祐没有再说话。
他只是看着谢蕴宁，目光深邃如潭。
良久，他嘴角重新勾起一抹弧度，却是叹了又叹。
“谢蕴宁啊谢蕴宁……”
没有再多说什么，偏偏谢蕴宁懂了这一刻的默契。
她抬起头，望着周承祐朝马儿走去的背影，下意识起身跟上。
他们什么都没再说，却好像什么都说了。
天色渐暗，两人策马返回。
回到行宫后，高煜第一时间来寻了谢蕴宁：“你小子……听说陪同陛下去林中骑马了？”
谢蕴宁心中一紧，但想到她现在是萧玦之，便又平静地“嗯”了一声。
高煜很羡慕：“陛下看重你，想必假以时日，你就能领到实职了。”
谢蕴宁眉梢轻挑，问高煜：“你想领实职？”
“谁不想？”高煜说，“你真当所有勋卫都是混日子的啊？祖辈蒙荫，福泽子孙，那也要看是几代子孙。反正我们高家到我这儿，已经到头了。我要是再不找找出路，高家迟早要没落。”
这话让谢蕴宁心中也有几分触动。
她忍不住想，陛下说的那些话也未必就全对。
做萧玦之确实比谢蕴宁轻松些，但又能轻松多少呢？
在上京这座皇城里，连天子都不得安宁几分，做臣子的又能好到哪儿去？
……
周承祐回到行宫后，很快恢复了皇帝应有的忙碌。
各地奏折依旧按时送达瑶泉山，需要他批阅决策的大事并不因避暑而减少分毫。
谢蕴宁也回到了日常值守、读书习武的规律生活中。
然而，两人那次的私下相处，到底还是让生活发生了点变化。
周承祐开始有意识地将谢蕴宁带在身边。
不仅是御驾出行时的宿卫，即便是他在清凉殿偏殿书房内召见近臣、商议政事，他也常允谢蕴宁侍立一旁聆听。
从漕运改制到边关防务，从吏治考核到税赋调整……
那些以往只在书本或流言中听闻的朝堂大事，如今鲜活地铺展在谢蕴宁眼前。
等议事的朝臣们退下后，周围只剩他们二人时，周承祐偶尔会突然发问：“萧校尉，方才李卿所言江南水患疏浚之策，你以为如何？”
有时候又问：“若依兵部所请，增调北疆军饷，户部钱粮该从何处调剂？”
起初，谢蕴宁紧张无比，回答得磕磕绊绊，只能凭借往日所学和近日所闻勉强应对。
但周承祐从不苛责她，反而会在她答完后，简短点评几句。
他像个真正的老师，指出疏漏，或引申开来，深入浅出地讲解其中关窍。
有时兴致来了，甚至还会拿过纸笔，随手勾勒山川地势、钱粮流转，俨然一副悉心教导的模样。
有一回，谢蕴宁对一道关于盐政的难题，提出了一个颇为新颖的见解。
虽不成熟，却切中了一个要害。
周承祐听完，眼中笑意明显，戏谑道：“看来寡人这个老师，当得还不算太差。谢……萧校尉，可要用心学啊。”
谢蕴宁羞赧又兴奋，激动地点了头。
周承祐却像是又想到什么，突然说：“今年秋时，你便是双十年纪。”
谢蕴宁一怔，不知道周承祐突然提这个做什么。
最重要的是，周承祐怎么知道她的生辰在何时？
还在胡思乱想时，周承祐语气温和道：“男子二十，冠而字。女子许嫁，笄而字。你及笄之时，谢御史可曾为你取字？”
谢蕴宁摇了头。
女子许嫁才取字，那时她还没和萧玦之定下婚事。
等后来萧家登门求娶，她和爹娘又闹了不快。加之两家订婚成婚的时间都比较短，小字也就没人再提。
索性女子的小字使用并不普遍，成了婚后更是被迫舍弃名字，只剩个谢氏。
又何须费那功夫取所谓的小字？
想到这里，谢蕴宁也自嘲地抿了下唇。
周承祐看着她，眸色深深片刻后突然说：“朕为你取个表字如何？”
谢蕴宁一惊，连忙看向周承祐。
周承祐声音缓缓：“你的名，谢御史必是费了心思的。蕴才、蕴志、蕴济世之略，宁邦、宁国、宁天下。既是如此，朕这表字，也不能输给他去。”
“玄瑜如何？”
谢蕴宁几乎是立刻咂摸出了周承祐的意思。
“可是取《周易》‘天玄而地黄’言其志远，《楚辞》‘怀瑾握瑜’喻其才德，谓怀玄远之谋、握瑾瑜之器？”
周承祐眼中的笑意，似轻盈的水，一点一点漾开。
“是，玄瑜。你瞧瞧，咱们之间已经有了师徒默契。”