不知过了多久，谢临渊终于走了。
桃娘刚想离开，春杏已抱着包袱兴冲冲跑了进来，一瘸一拐的。
“桃娘，我刚收到消息，说以后王爷要亲自照顾小郡主……”
桃娘的心彻底沉了下去——
这屋子旁边还有个厢房，谢临渊说这样照顾小宝更方便。
照顾小宝？
怕不是更方便照顾他自己……
她不愿再想，抬头看向春杏别扭的走路姿势：“你的伤……还没好么？”
春杏想笑，嘴角只扯出一点苍白的弧度：“药敷了，血早止住了……可底下越来越肿，夜里疼得翻不了身。”
桃娘脸色一沉，拉她到床边：“快趴下让我瞧瞧。”
衣衫褪下，春杏腰臀间那道伤虽糊着药膏，却已红肿发亮，边缘透出一圈青黑。
桃娘心下一紧：“这哪儿是在好……分明是里头烂了。”
春杏声音闷闷的，带着委屈：“我说怎么越来越疼……那药房给的，不会是假药吧？”
“别胡说。”
桃娘轻拍她一下，心里却想起入冬前自己调的那罐防冻疮药膏，方子里有鱼腥草、蒲公英，最能消炎拔毒。
“你等等。”
她打开春杏怀里的包袱翻找，“我记得收在这儿了……啊，找到了。”
是个巴掌大的青瓷小圆盒，揭开盖子，淡青色药膏飘出清清凉凉的草木气。
“给，我自己配的。”
她把盒子塞进春杏手里，“回去用温水洗净伤口，薄薄涂一层。原先那药千万不能再碰了。”
春杏捏着瓷盒，眼圈渐渐红了，声音有点囔：“桃娘，你对我真好……”
“傻丫头，快回去上药，再疼不准硬撑。”
春杏点点头，小心把瓷盒揣进怀里，一瘸一拐挪了出去。
接下来这一天，桃娘不知自己怎么过的。
下人们看她的眼神，活像她捡了块金疙瘩，只有她自己清楚有多难受——那不是福分，是架在脖子上的刀。
这个房间富丽堂皇，地上铺着整张雪白毛皮，紫檀木桌椅案几雕花繁复，每处棱角都包着银丝。
可桃娘却感觉自己快疯了！！
她就这样睁着眼守了一整夜——谢临渊竟没有回来。
第二天，桃娘昏昏沉沉，四下静得反常。
青黛刚吃了亏，暂时不敢再伸手；小郡主又乖巧，不哭不闹。
桃娘过了来到王府最清闲的一天。
到了晚上，春杏又带来了一个好消息：“桃娘！咱们要发财了！”
桃娘手一抖，针线差点落地。
春杏凑到跟前，话像珠子般往外跳：“你给我的冻疮膏神了！厨房张大娘抹了一晚上，红肿就消了大半！”
桃娘嘴角轻轻弯了弯。
这冻疮膏是阿公留下的秘方，最要紧的一味药草，就长在王府后园的背阴墙角。
前几日陪郡主晒太阳时瞧见了，她便悄悄采回一小把，洗净晾在窗沿下。
“今早井边那些洗衣婆子看见，全围着我问哪儿来的——我灵机一动，就说这是咱们自己做的，可以匀一些给她们！”
桃娘心里一紧：“然后呢？”
“然后她们抢着要订！”
春杏从怀里掏出一个小布包，里头躺着几块碎银和两串铜钱，“你瞧，定金都给了！我想着，这寒冬腊月的，府里冻疮的人多了去，咱们何不趁此做点小买卖？”
她越说越兴奋，说到末了又顿住，偷眼瞧桃娘：“我没跟你商量就应下了。你要是觉得不妥，我这就去推了……”
桃娘没说话。
她看着那些银钱在昏黄光线下泛着实打实的光泽，伸手拈起一块碎银——冰凉、坚硬、沉甸甸的，从指尖一路烫进心底。
原来，出路握在手里，是这样的感觉。
她一把拉住春杏：“谢谢你。既是合伙，挣来的钱咱们对分。”
春杏一愣：“这怎么行！方子是你的，药是你采的……”
“可主意是你想的，买卖也是你接的。”桃娘打断她，目光清亮，“没有你，这药膏再好，也不过在我窗台上落灰。”
春杏眼圈红了，用力点头：“嗯！咱们一起做！”
桃娘捏紧那块银子。
正是寒冬，府里做粗活的下人，哪个手上没几处冻疮？这生意，做得。
她立即挽起袖子：“来，咱们先理理要多少份量。后园那几株半夏，约莫还够做五六盒……”
两人就着昏黄灯火忙活起来。
这时，崔嬷嬷笑盈盈走了进来：“好消息啊娘子，三日后老王妃办家宴，特意吩咐了，要您带着小郡主一块儿去。”
桃娘心里一紧：“嬷嬷，我这样的身份，哪配去那种场合……还是算了吧。”
“娘子快别这么说！这可是老王妃亲口点的名。您既然在澹泊院当差，就是王爷跟前的人了，该有的体面总得有。”
她看了看桃娘，话里有话地说，“这府里头，多少人想往主子跟前凑，还找不着门路呢。”
桃娘心里明白。
从来到暖阁那天起，有些事情就说不清了。
反正自己是个寡妇，也没想过再嫁人，名声也就不那么重要了。
老王妃让自己去，无非是看在小郡主的份上，之所以让自己打扮好看点，无非是为了王府的脸面。
谢临渊是变态，可老王妃对自己是真的好。
那天在鱼池边，她一点都没因为自己身份低就看不起人。
桃娘犹豫了一下，压低声音问：“嬷嬷……那王爷呢？家宴上……”
“哎哟，瞧我差点忘了说。”
崔嬷嬷一拍手，“王爷昨儿个一早就出城了，好像是有什么急事。这一去少说也得三四天，家宴怕是赶不回来了。”
桃娘心口那块悬了两天的大石，咚的一声落了地。
三四天……足够她喘口气了。
之后的两天，桃娘终于能塌下心来安心的做冻疮膏了。
春杏一共收了十六盒定金，可手头材料只够做出五盒，还差十一盒。
府里库房能寻到的药材有限，好几味配料都得让春杏托相熟的小厮到外头药铺去买。
她不敢有丝毫懈怠。
白天照料小郡主，只能趁孩子午睡间隙，或是夜深人静时，在耳房角落那个小小的炭炉旁守着。
小铜锅里的药油咕嘟咕嘟冒着细泡，散发出草药清苦与油脂醇厚的独特气味。
她不停地用竹片缓缓搅动，看着浓稠的汁液慢慢收干，火候多一分则焦，少一分则稀，全凭经验拿捏。
这样一刻不闲地忙活着，到了第三天上午，桃娘总算将十六盒冻疮膏全都做好了。
眼看宴会时间快到了，她赶紧让春杏帮忙换上之前崔嬷嬷给的衣裙。
春杏手巧，给她梳了个轻巧的坠马髻，只插了支素银簪子，别了两朵新鲜绒花。
脸上淡淡扑了点粉，嘴唇轻轻抹了些口脂。
铜镜里的人影清秀温柔，和平时穿粗布衣裳、低头顺眼的模样完全不像一个人。
桃娘自己看着都有些发愣。
宴席设在王府正院的花厅。
桃娘抱着同样穿得崭新漂亮的小郡主走到门口时，已能听见里面传出的说笑声。
她深吸一口气，垂下眼睛走了进去。