爷孙二人之间的师徒羁绊，就这样一路维系到了额尔德尼十六岁那年。
1971年11月，草原踏入了初冬。
往日繁茂的青草早已枯黄萎败，早晚寒气一日重过一日，夜里常常凝起一层厚厚的白霜。
前两天刚落过一场薄雪，给茫茫旷野覆上了一层淡淡的素白。
他们初识那年，敖日格勒刚好六十岁。
一晃十年光阴匆匆而过，老人如今也七十一了。脊背彻底弯成了一张拉满的弓，岁月也在他脸上犁出了更深更重的沟壑。
“额尔德尼，恭喜你，算是出师了。”老人望着眼前的女孩，声音里透着几分苍老与欣慰。
“我身上的本事，已经没什么能再教你的了。往后，你我之间差的，也不过是岁月带来的经验罢了。
我相信，你日后定会成为受人敬重的医者。只是可惜啊……我这把老骨头，怕是熬不到看见你大放光彩的那一天了。”
听他说得这么伤感，额尔德尼却忍不住翻了个白眼，毫不留情地拆了台：
“敖日格勒爷爷，您瞧瞧您这话说的，不知情的还当您出什么事了呢。
不就是您老明年就要满七十二岁，以后不好再出来赶集，要安安稳稳守在蒙古包里养老了嘛！”
被小徒弟当面戳穿，敖日格勒当即吹胡子瞪眼：“你这丫头，真是越长大越不可爱了！”
“要说不可爱，明明是您才对，越发爱逗小孩子了。”额尔德尼双手抱臂，理直气壮地回敬，“这一片浩特的孩子，哪个没被您捉弄过？他们现下都不愿往您跟前凑了，生怕被您哄着喝下那苦得掉渣的药汤。”
“嘿！我那还不是为他们好？”敖日格勒继续瞪眼，“那可是我压箱底的方子熬出来的补药，喝下去，那好处多得数都数不清！要不是我看着他们长大，心疼他们，这宝贝疙瘩我还真舍不得往外拿呢！”
“是是是，全是您的一片苦心，是那群小子不识好歹。”额尔德尼顺着他的话打趣，眼底却漾起笑意。
敖日格勒重重哼了一声，佯装赌气地转过头。
这时，额尔德尼脸上的笑意慢慢敛了下去，神色郑重了几分：“敖日格勒爷爷，我会常常来看您的。”
老人转过头，脸上的笑意又一点点漾开：“好，那你可要多来瞧瞧我这老头子。”
“一定会的。”
这些年下来，敖日格勒于她而言，早已不单单是一位师父，更如同一位没有血脉关系的慈爱的长辈。
额尔德尼打心底里感激这位值得敬重的长者、医者。
“不过说真心话，额尔德尼，你确确实实是把我这辈子的本事都学去了。”敖日格勒长长叹了一口气，满是感慨，“往后，你定会成为比我还要出色的医者。”
一阵冷风吹过，掀动老人肩头老旧的蒙古袍衣角。
他抬起枯瘦的手，缓缓从腰间解下一个物件——那是一只打磨得温润的牛角药勺，勺身布满长年摩挲留下的深浅包浆，泛着暗沉的光泽。
“这把药勺陪了我大半辈子，今日便传给你。”他把牛角药勺递到女孩面前，声音沉缓，“往后出诊、辨认药材，它就陪着你。记住，行医不光要懂草药药性，更要懂得体察人的冷暖悲喜。
药能治肉身，但人心，才最需要善待。”
额尔德尼的指尖微微发颤，双手恭恭敬敬地接过那柄牛角药勺。
冰凉光滑的牛角落在掌心，沉甸甸的，盛着老蒙医的期许与嘱托。
她低下头，向着敖日格勒深深躬身：“爷爷，额尔德尼必会牢记您的教诲。”