她抬头看向海岛后方那座高耸入云的山脉。
那条巨大的裂缝中，神殿若隐若现。
她能感觉到，空气中有一股无形的压力围绕着那座山峰。
水流在山壁间循环，形成一道肉眼可见的水膜，那就是毋参说的上古阵法。
确实很强，至少以沈莹的现代物理学知识，她无法理解那种凭空运转的水幕是靠什么能量支撑的。
广场上，几个强壮的水族战士正在搬运红色珊瑚，为祭典搭建造景。
毋参站在最前面，正低声吩咐着什么。
余光瞥见沈莹，毋参立刻停下交谈，大步走了过来。
周围的战士纷纷跪地行礼。
毋参走到沈莹面前两步停下，缓缓摊开宽大的手掌。
一颗婴儿拳头大小的珍珠静静地躺在他的掌心。
珍珠表面散发着幽幽的蓝光，质地圆润，光泽剔透。
沈莹一眼就认出来了。
那是独螺第一次想要送给自己的东西。
当时她因为害怕献王发现，果断拒绝了。
毋参看着她，胸膛微微起伏，呼吸显得有些急促。
“这是我目前为止，自己获得的最大的一颗珍珠。”毋参声音带着一丝紧张，“我……我想把它送给你。”
四周静得能听到海浪拍打礁石的声音。
水族人对珍珠有着天然的崇拜，最大的珍珠只配献给最珍惜的人。
这是毋参的战利品，也是他能拿出的最大的诚意。
沈莹没有接，她看着毋参的眼睛：“因为我是龙女吗？”
“不。”毋参立刻摇头，眼神执拗而狂热，“不管你是谁，我都希望它属于你。”
周围跪着的水族战士安静得落针可闻。
沈莹猜得到，在水族，把自己最大最好的珍珠送出去，意味着什么。
不能直接拒绝，激怒一个死心塌地、武力值极高的保护者，是最愚蠢的做法。
沈莹嘴角微微上扬，露出了一个完美的笑容。
“让我考虑考虑，好吗？”沈莹看着那颗珍珠，轻声开口，“三天后，不管是龙女的身份，还是你的这颗珍珠，我都会给一个答复。”
看完那场龙神祭，看清楚这个部落，她才能真正做出决定。
毋参眼睛亮了，那层淡青色的水膜闪过异样的光彩。
他没有强求，极其郑重地收起珍珠，握紧拳头，抵在心口。
“我等你。”
沈莹转身离开广场。
回到扶桑园，婷婷还站在原地，连脚下的位置都没有挪动半分。
看到沈莹回来，她立刻露出开心的笑容，迎了上去。
距离龙神祭还有一天。
水族部落陷入了忙碌，成年的男性水族开始准备出海的相关事宜，
女性水族则日夜不停地用鲜花、珍珠和洁白的贝壳装饰龙神殿的广场。
沈莹没有待在院子里，她走入人群，帮着几个上了年纪的妇人整理编织花环。
她需要通过这种方式，近距离观察这个族群，探听更多的信息。
“龙女，这种粗活怎么能让您动手！”一个老妇人惶恐地想抢过沈莹手里的海藤。
沈莹避开她的手，继续编织：“我闲着也是闲着。”
妇人们诚惶诚恐，但见沈莹态度坚决，便不再坚持，只是动作越发小心翼翼。
沈莹观察着她们的脸，每一张灰青色的脸上，都洋溢着发自内心的微笑。
那是一种纯粹的期待与喜悦。
在献王的统治下，无论是在遮龙山的营地，还是在随行的队伍里。
她看到的奴隶和下属，脸上永远带着恐惧。
那种随时可能被扒皮抽筋的恐惧。
但这里没有，水族人提起龙神，只有敬畏和喜爱。
“龙神庇护我们。”老妇人一边编织，一边低声祈祷，“这次出海，一定能带回最肥美的深海豚。等祭祀完，龙女尝第一口。”
难道独螺说的都是真的？这里真的只是一个隐居海岛、信奉龙神的原始部落？
海风停了，岛上的空气变得异常沉闷。
沈莹站在广场边缘，看着高耸的青铜神殿。
殿前的九十九级白玉阶已经被五颜六色的鲜花和海兽骨骼铺满。
“龙女！”
一声清脆的呼喊打断了沈莹的思绪。
婷婷一路小跑过来，脸上带着兴奋的红晕，手里紧紧攥着什么东西。
“给你！”婷婷跑到沈莹面前，摊开手。
一枚极其好看的洁白贝壳躺在她小小的手心里。
贝壳表面光滑如玉，边缘带着淡淡的粉色，在晨光下泛着迷人的光泽。
“这是我早上在后山海滩找到的，给龙女！”婷婷仰着脸，眼睛亮晶晶的。
沈莹愣了一下，看着那枚普通的贝壳，又看了看婷婷天真无邪的笑脸。在这个充满算计和杀戮的世界里，这份毫无杂质的善意，显得极其突兀。
“谢谢。”看着那枚干净的贝壳，又看着小女孩毫无杂质的笑脸。
沈莹伸手接过贝壳，罕见地露出了一个发自内心的微笑。
婷婷高兴得原地蹦了一下：“龙女对我笑了！”
她胆子大了些，上前一步抱住沈莹的手臂，轻轻晃了晃：“我好喜欢龙女！我要去海边，给龙女找更多、更好看的贝壳！”
说完，婷婷松开手，像一阵风一样跑向了通往后山的小路。
沈莹握着那枚带着体温的贝壳，看向远处的青铜神殿。
一切都显得那么完美，完美得让她想要留下。只要明天的龙神祭没有任何问题，她就接受这个身份，
晨雾散去，腥咸的海风卷过九十九级白玉阶。
龙神殿前的广场上，人声鼎沸。
数千名水族人聚集于此。
所有水族人换上了干净的麻衣，洗去脸上的泥污，赤足走向神殿广场。
身上涂抹着混合了鱼鳞粉末的青色油彩，脖颈上挂着苍白的兽骨与惨白的砗磲，
一种压抑且狂热的气氛在广场上蔓延。
“呜——”
沉闷的法螺号角声吹响。人群瞬间寂静，齐刷刷跪伏在地，额头贴着冰冷的白玉石板。
沈莹站在广场边缘的石柱后，她没有穿水族准备的华丽长袍，依旧是一身普通的麻衣。
婷婷安静地立在她身后半步，手里捧着一束滴水的白珊瑚。
老族长披着一件由无数块黑鱼皮缝制的长袍，手持白骨权杖，步履蹒跚地走上祭台。