二月初八，秦州城外。
官道两旁农田已翻，墒土待播，远远近近有几处农人正在地里忙活。城门洞开，一行官员早已列队在城外等候。为首的是通判莫宗岷，一身绯色官袍在早春的阳光下格外醒目。身后按品级依次站着录事参军、司户参军、司理参军等一应属官，个个屏息凝神，不敢有半分懈怠。
马蹄声由远及近。
一队人马约三十余骑出现在官道尽头，为首一人二十出头，身形挺拔，面容英俊，正是新任秦州知州兼秦凤路经略安抚使林昭。
莫宗岷站在队列最前方，望着那越来越近的身影，心底泛起一阵复杂的滋味。
数月之前，这人还是陇城县令，在自己面前恭恭敬敬地禀报公务、请示调度。如今再见，对方已是正五品朝请大夫、秦州知州兼一路经略使，而自己这个昔日上官，反倒成了他的佐贰下官。
他深吸了一口气，将这口浊气压进心底。官场沉浮，本就如此。他莫宗岷不是输不起的人，既然木已成舟，那就把面上的功夫做足，不要让任何人看出自己心里的不甘。
他整了整衣襟，脸上浮现出恰到好处的恭谨笑容，带着几分下属迎接上官时应有的礼数，又不失自己通判的身份体面。
队伍在城门前勒住缰绳。
林昭翻身下马，动作干脆利落。
莫宗岷上前一步，躬身行礼：
"下官秦州通判莫宗岷，率秦州属官，恭迎知州上任。"
身后官员齐齐躬身。
林昭走上前来，面含微笑，朝莫宗岷抱了抱拳：
"有劳莫通判。"
语气客气，礼数周全。
然后他便越过莫宗岷，径直走向队列中段。
莫宗岷刚准备跟上引见，话还没出口，就见林昭已经在一个年轻官员面前停下了脚步。那人身着从八品绿色官袍，身形清瘦，正是秦州司理参军种洌。
林昭伸出手，一把握住了种洌的手腕，语气热络：
"种兄，久违了。"
种洌显然也有些意外。
他愣了一瞬，脑子飞速转了起来。
他和林昭之间确实有过交集。当初秦红缨家那桩灭门案，闹得秦州上下人心惶惶，是他在背后压了下来，没有让案子牵扯到林昭那边。这件事他做的时候没多想，只是帮林昭，顺便铲除秦家，况且当时他多少也看出了些端倪——林昭此人，绝非寻常之人。
更何况，他是种师道大伯的弟子。种家三代镇守西北，门生故吏遍布秦凤路，他虽只是种家旁支，但自幼在种家长大，耳濡目染，对西北军政的格局看得比大多数人都清楚。他知道林昭在陇城做的事，也知道清河村那一仗的分量。
可正因为如此，此刻他心里反而更加不安。
林昭当众越过通判莫宗岷，径直走到自己面前，握手寒暄，热络得像多年故交——这在官场上是赤裸裸的抬举，甚至可以说是一种公然的信号。可这信号意味着什么？是庇护种家人？是敲打莫宗岷？还是另有深意？
他拿不准。
但有一件事他看得清清楚楚：林昭这一手，等于当着秦州全体属官的面，把他种洌推到了风口浪尖上。从今往后，莫宗岷会怎么看他？其他官员会怎么看他？他还能不能像以前那样安安静静地在司理参军的位子上做事？
这些念头在电光火石间掠过脑海，但种洌毕竟是种家出来的人，面上没有露出半分。他很快稳住心神，反握住林昭的手，低声应道：
"林知州一路辛苦。"
满场寂静。
莫宗岷站在几步之外，脸上的笑容还没来得及收，便僵在了那里。身后的官员们面面相觑，交换着惊疑不定的眼神，目光在林昭和莫宗岷脸上来回扫来扫去。
然而仅仅几息之后，莫宗岷脸上的僵硬便消散了。
他重新调整了表情，嘴角微微上扬，那笑容竟比方才还要灿烂了几分，仿佛方才那一瞬的失态从未发生过一般。他负手而立，神态从容，快步走上前来，站到林昭身侧，开始一一引见在场的属官：
"知州，这位是录事参军刘公弼，掌本州吏员差拨、架阁库档。"
"这位是司户参军陈仲平，掌民政户籍、赋税征收。"
"这位是司理参军种洌，掌刑狱勘鞫——知州已经见过了。"
"这位是节度推官周彦中，掌文书司法。"
每念到一人，那人便上前拱手行礼，林昭一一含笑还礼，态度随和，不端架子，也不刻意热络。一轮引见下来，不亲不疏，恰到好处，唯独方才对种洌那一握，格外扎眼。
引见完毕，林昭对众人道：
"进城吧。"
说完翻身上马，朝城门而去。莫宗岷含笑目送，随即快步跟上。身后的官员们也纷纷转身，各自上马的上马、步行的步行，簇拥着新到任的知州兼经略使，浩浩荡荡地入了秦州城。
队伍穿过城门，沿街而行。秦州城内的百姓见这一行人马声势不小，纷纷驻足避让，窃窃私语——新来的知州到了，听说还是个二十出头的年轻人。
到了州衙门前，林昭勒住马，翻身而下。莫宗岷抢前几步，引着他入了大门，穿过仪门，直至正厅。
林昭在正厅站定，环顾了一圈这间他将要长期坐镇的厅堂，没有急着落座，而是转头对莫宗岷道：
"莫通判，你随我来。"
说罢，他径直走向正厅东侧的值房。
莫宗岷微微一怔，心里顿时悬了起来。
在城门口，林昭已经当众给了他一个不软不硬的冷脸——客客气气地抱拳寒暄，转头就越过他去找种洌叙旧，明眼人都看得出来这是在抬种洌、压自己。现在进了衙门，按理说该先召集属官训话、交接公务，他却单独把自己叫去值房，是什么意思？
莫宗岷心里飞速盘算着，脚下却没有迟疑，快步跟了上去。
他走进值房时，林昭已经在桌案后坐了下来，姿态随意，没有半点新官上任要摆架子的意思。莫宗岷在案前站定，拱手道：
"知州有何吩咐？"
林昭抬头看着他，开门见山：
"莫通判，我来到秦州，有两件事不做。"
莫宗岷心头一跳，面上不动声色，静候下文。
"第一，官场的勾心斗角，我不做。"林昭的语气平平淡淡，像是在说一件再寻常不过的事情，"第二，争权夺利，我也不做。"
莫宗岷愣住了。
他设想过林昭会跟自己说什么——立威、约法三章、暗示自己识趣配合，甚至可能直接敲打自己这个"前上官"不要摆老资格。可他万万没想到，林昭开口说的竟是这个。
他想要干什么？
林昭没有理会他的惊讶，继续说道：
"我到秦州，目标只有一个。半年之后，对西夏开战。一年之内，灭掉西夏。"
这句话像一记重锤，狠狠砸在了莫宗岷的心口上。
他整个人僵在原地，瞳孔骤缩，脑子里嗡的一声炸开了。
对西夏开战？灭掉西夏？
这话从一个二十出头的年轻人嘴里说出来，轻飘飘的，仿佛不是在说一场倾国之战的生死存亡，而是在说明天吃什么饭一样随意。
他疯了吗？朝廷何时有过这样的决议？陛下何时下过这样的旨意？他凭什么说出这种话来？他以为他是谁？
无数的疑问在莫宗岷脑中轰然碰撞，搅成一团乱麻，让他一时之间竟说不出一句话来。
林昭看着他震惊失神的模样，心底却平静如水。
他知道莫宗岷在想什么——这个年轻人疯了，这个年轻人不懂规矩，这个年轻人不知天高地厚。
可林昭心里清楚，几年之后，金人的铁骑就要踏破汴梁，靖康之耻就要降临。他哪有功夫跟莫宗岷讲什么官场规矩？哪有功夫一步一步循序渐进地收买人心、拉拢关系？他恨不得把一天掰成两天用，恨不得明天就点齐兵马杀向西夏。
他没时间了。
与其跟莫宗岷慢慢周旋，不如一股脑把自己的底牌全部摊开。你接受也好，不接受也好，你都得接受。你自己慢慢消化去吧。
他没有等莫宗岷消化完，便接着说道：
"所以，秦州的民政庶务，我没有精力过问，也不想分心。知州的权力，我全部下放给你。你可以把自己既当成通判，又当成知州。只要是对朝廷有利的、对秦州军民有利的事情，你放开了去做，不必事事请示我。"
如果说方才那句话是惊雷，那这句话就是一阵完全相反方向的狂风。
莫宗岷只觉得自己的脑子像是被人拎起来左右摇晃——冷一下，热一下，再劈头盖脸来一下。
在城门口当众冷落他，进了值房却把知州的权力一股脑全塞给他，然后又甩出一句要灭掉西夏的疯话——这个年轻的经略相公，到底是个什么样的人？他到底想干什么？
莫宗岷张了张嘴，想说什么，却发现脑子里一片空白，什么都说不出来。他甚至不知道该从哪里接话——是该先质疑开战的事？还是该先谢过知州的信任？还是该问问林昭到底打的什么算盘？
他不知道。他什么都不知道。
林昭看着他这副魂不守舍的模样，没有等他回过神来，便语气平静地补了一句：
"只有一个要求。种洌调任签书判官厅公事，手续你来办。"
这句话像一盆冷水，终于把莫宗岷从混乱中浇醒了几分。
他定了定神，压下心中的翻涌，拱手道：
"知州，签判一职乃朝廷命官，非州衙所能自专。下官与知州唯有推荐之权，最终决断在中书省。下官只能据实上奏，向朝廷举荐种洌——"
话未说完，林昭便打断了他：
"这些我都知道。但我把知州权都给了你，总不能你干什么都没人告诉我吧？"
莫宗岷的脑袋又不够用了，这话说的也太直白了。不过，如果人家真的要放权，这么做也不是没有道理。
“林使君----，”他正在措辞
林昭又说话了，语气平淡，却带着不容置疑的笃定：
"你该怎么推荐，就怎么推荐。需要我加盖印章的地方，我加盖。但这件事——你必须给我办成。"
最后一句话落地，没有任何商量的余地。
莫宗岷张了张嘴，最终低下头去：
"下官……明白了。"
“那你去办吧”
林昭看着莫宗岷失魂落魄的背影微微一笑。
时不我待，哪有时间跟你们纠缠。
秦州的天，必须向我要的方向变