赵书尧的脚步踩在青石板上，发出轻微且带有节奏的闷响，目光并没有在那些斑驳的白墙上过多停留，而是极其快速地扫过两侧墙根的青苔分布线。
墙根往上大约三十公分处，青苔的颜色明显偏深，带着江南特有的湿气。
这意味着，如果一楼的房间用来存放他手里那些书籍，就必须在地面做一层十公分以上的架空防潮处理，否则到了梅雨季节，纸张绝对会发黄起酥。一
秒钟内，他的大脑自动完成了从观察环境、判断隐患到给出施工对策的完整闭环。
“就在前面了。”顾南溪停住脚步。
赵书尧顺着她的视线看去，那是一处敞开的黑漆木门，门槛不高，两侧没有夸张的石狮子，只有两个打磨得十分圆润的抱鼓石，透着一股不显山露水的内敛。
顾南溪率先跨过门槛，没有任何客套，熟练地朝着正房的方向拔高了音量：“张姨，在屋里吗？”
院子内部的构造极其干练，青石板严丝合缝地铺满地面，靠墙的位置错落有致地摆放着几盆罗汉松。
正北面是三间打通的正房，东西两侧各配两间厢房，没有那种占据极大空间的假山流水，恰好完美契合了赵书尧“小而精”的空间需求。
门帘挑开，一个穿着深酒红色羊毛衫的中年女子快步走了出来，张口就是极快的一连串姑苏话，语调高扬，带着本地人特有的熟络。
顾南溪笑着迎上去，极其自然地挽住中年女子的胳膊，开口时已经无缝切换成了带点南方口音的普通话。
“还好啦，车停在巷子口，走两步就到了，张姨，你这院子比我去年来的时候清爽多了，又翻新了？”
听到普通话，张姨立刻顺着话茬切了频道她看了一眼院子，语气里透着几分肉痛和止不住的抱怨：“可不是嘛，之前租给那帮搞什么服装设计的，乱七八糟的布料和纸箱堆得到处都是。”
“上个月收回来，我光找人打扫、清运垃圾就花了好几千，这回我可得看准了人再租，搞得我这几天心烦气躁的。”
抱怨完，张姨的目光越过顾南溪的肩膀，极其锐利地落在了落后半步的赵书尧身上。
上下打量了两眼，眼前的年轻人穿着简单的休闲装，站姿挺拔，双手自然插在裤兜里，眼神平静且深邃，没有那种初入社会的毛躁，更没有四处乱瞟的轻浮。
顾南溪拉了拉张姨的胳膊，将话题精准地切入核心：“张姨，这就是我跟你提的同学，赵书尧，人家可是东北大学历史系的正牌高材生，专门研究传统学问。”
顿了顿，抛出早就构思好的话术，语气里带着几分不容置疑的担保：“他这次来姑苏，就是想租个清静的地方做文化工作室，平时呢，就在屋里翻翻古籍，写写文章，或者邀几个教授大师过来喝杯茶。”
赵书尧站在原地，眼神微不可察地亮了一下。
大脑迅速拆解了顾南溪这套说辞的逻辑，这丫头极其聪明，知道房东最怕什么，她直接避重就轻，把这个即将用来在互联网上掀起血雨腥风、手撕全网水军的火力输出阵地，降维包装成了一个“读书人的静修茶室”。
这种包装，瞬间击碎了房东对“工作室”这三个字自带的抗拒和防备，既然合伙人已经搭好了这台戏，他作为主角，自然要把场子圆过去。
赵书尧走上前一步，脸上适时挂起文人特有的温和笑意，连连摆手：“张姨，南溪这话夸得太过火了，我算哪门子高材生，不过是理科脑子笨，实在算不明白那些微积分和几何，只能一门心思看书理了。”
这番自黑极其讨巧，既放低了姿态，用一种幽默的方式拉近了距离，又极其坚实地坐实了自己“读书人”的安全人设。
张姨一听这话，原本绷紧的那点戒备心瞬间消散大半，文化人，不惹事，有素质，这不就是她梦寐以求的最省心租客吗？
“哎呦，文科好啊，有底蕴，现在像你们这样沉得下心的小伙子可不多了。”张姨笑得眼角挤出了两根鱼尾纹，热情地伸手一引，“我就喜欢和你们这种有素质的读书人打交道。”
“来来来，进来随便看，上一个租客走的时候，那些大件的实木家具我都扣下来抵了折损费，你要是觉得合用，直接省了买家具的钱。”
张姨领着两人往正房走。
跨进正房高高的木质门槛，挑高的木质房梁直接裸露在外，空气中没有任何陈腐的霉味，只有一股淡淡的干木材香气。
赵书尧站在正屋中央，开始仔细观察起来。
南面是整排的木格窗，采光极其通透，如果在窗前架设固定机位，下午三点前的自然光可以直接当做主光源，省去了极其繁琐的打灯步骤。
北面的墙壁没有开大窗，留下了一整面的空白，刚好可以用来定制一面顶天立地的大型书柜，用来放置那些书记。
“这屋子的底子打得真不错，木料用的也是极好的。”赵书尧转过身，给出了一句极其客观的评价。
张姨脸上的笑意更浓了：“那是，这可是我家老头子当年费了大心思护下来的老宅，木头全是上好的老榆木。”
顾南溪站在旁边，并没有因为赵书尧的夸奖而急着附和，双手随意地放在风衣口袋里，目光极其锐利地盯着房顶的一角，突然开口。
“张姨，这屋子好是好，但东边那间厢房的瓦片是不是漏过雨？我看着墙角那块的腻子都有点起壳了。”
张姨脸色微微一僵，赶紧走过去挡了挡视线，干笑着解释：“那都是去年的事了，上个月找泥瓦匠重新捡过瓦，绝对不漏了，真的！”
赵书尧用余光扫了顾南溪一眼，这丫头挑刺的时机极其精准，一放一收，夸奖归夸奖，硬伤必须点出来，这不仅仅是在挑毛病，这是在为后续可能的议价环节强行囤积筹码。
“张姨，这院子的整体格局我确实挺喜欢，面积也刚刚好。”赵书尧接回话语权，语调极其平稳，不带任何急切的渴求感。
“不过，租房子这事讲究个对比，南溪这边还帮我联系了前面街上的另外两套私房，我都约好了时间去看看。”
张姨脸上的笑容稍微收敛了一些，她本以为这年轻人已经被这实木家具和老宅底蕴拿下了，没想到对方还要去看。
“那是那是，买卖嘛，多看看不吃亏。”张姨掩饰着眼底的失落，“不过小赵啊，我这院子在桃花坞可是紧俏货，真要定，你得趁早给我个准信。”
“一定，如果有意向，我最迟明天上午给您答复。”赵书尧微微点头，转身毫不犹豫地向院门走去。
走出巷口，重新回到阳光直射的主干道上，顾南溪拉开车门，坐进驾驶室，嘴角挑起一抹压抑不住的笑意。
“刚才配合得极其默契啊，赵大才子。”顾南溪启动汽车，“不过，下一家在哪？我倒是越来越期待你的眼光，还能挑出什么毛病来。”