刺刀挑开草麻的瞬间，奚照雪扣住扳机，却没有开枪。
坑沿上的便衣只露出半张脸，第二个人的枪管正压在他肩后。
勃朗宁膛内只剩一发。
打倒最前面的人不难，可枪一响，后面的步枪就会把整个弹坑封住。
她把枪口往下压了半寸，等前面的便衣继续探身。
那只皮靴已经踩实坑沿，泥土正从鞋底往下落。
机枪先响了。
半山腰的石坎后，两串短点射擦过坑沿。
最前面的便衣胸前溅开血点，刺刀脱手，整个人栽进弹坑。
尸体卡在坑沿，恰好挡住后方的射界。
第二名便衣转身往坡后滚，左侧石坎随即响起一声汉阳造。
子弹击中他的肩背，人顺着焦土滑了下去。
“右侧山脊有机枪！”
“趴下，找掩体！”
坡下的喊声乱了几息。
奚照雪听出那是十一年式轻机枪的声音，射击节奏短，每次都不超过三发。
陶响莲没有带人回山顶，而是在半山腰接住了她的退路。
这比不顾命令冲上来更难。
奚照雪收回勃朗宁，右手撑住坑壁，借尸体遮挡往右侧塌口挪。
碎石割开袖口，左肩的止血布也被岩角蹭松。
热血重新渗出来，她能感觉到手臂越来越沉。
不能停。
山腰的火力撑不了多久，坡下的掷弹筒一旦架稳，那几道石坎很快就会被榴弹覆盖。
她贴着风化岩往下滑，身体挤进雨水冲出的窄沟。
半山腰上，陶响莲伏在飞石后，双臂压住缴来的歪把子。
弹斗里余下不到十发，进弹口还沾了泥水。
她用袖口抹掉污泥，拇指重新压实桥夹。
“林翠枝，左边别急！”
“放到能看清绑腿再打！”
林翠枝带着两名女兵守在另一道石坎后。
“俺看着呢！”
“鬼子露头，你先打传令的！”
汉阳造的枪声不快，却总卡在敌人起身、转移和架枪的时候。
两个试图绕向弹坑的便衣刚越过乱石，子弹便打在他们脚边。
陶响莲又扣了三发，逼得两人缩回坡后。
“排长，往左！”
“雨水沟在左边！”
奚照雪听见了。
炮击后的嗡鸣还压在右耳里，人声有些发闷，她只能根据枪声和回音判断方向。
她把勃朗宁扣回枪套，右手抓住岩缝，一点点挪向雨水沟上沿。
山腰的枪声正在替她计算时间。
每多停几息，女兵排就要多耗几发子弹，也会多暴露一个射击点。
坡下的日军似乎也看出了半山腰人数有限。
“掷弹筒向右展开！”
“机枪组压住石坎！”
军曹举刀催促时，右侧林子里传出一声枪响。
子弹打进他的耳根上方，军刀脱手落地。
闻萤伏在湿松针里，拉栓、推弹，准星重新压向林缘。
她没有多看倒下的军曹。
传令兵正在往后退，另一名日军已经摘下信号筒。
“陶姐，后面那个要放照明弹！”
陶响莲调转枪身。
“低头！”
一串短点射扫过坡面。
挎着信号筒的日军倒下时扣动了扳机，白色照明弹擦着灌木飞向低处，在坡下腾起一团亮光。
雨水沟上沿仍藏在雾里。
陶响莲咬住哨子，吹出两短一长。
“第一组退！”
“第二组压住！”
这是奚照雪在废窑里教过她们十几遍的梯次掩护。
林翠枝听见哨音，立即带两名女兵向第二道石梁后移。
前面的人低姿退，后面两人交替跪射，谁也没有把后背完全露给坡下的敌人。
“左组到位！”
第二道火力随即接上。
陶响莲抱起歪把子，从飞石后滚进黏泥沟，留在后方的两名女兵接替了她的射界。
右侧开火时，左侧转移。
左侧稳住后，右侧再退。
有人脚下打滑，枪栓也被泥水磨得发涩，可每次换位前，另一侧总有枪声接上。
奚照雪听着那几次长短分明的点射，心里重新排了一遍她们的位置。
哨音不是她下的命令。
陶响莲已经接过了指挥。
坡下的便衣队长伏在水沟里，盯着半山腰不断变换的火力点，没有再催人往上冲。
“八路主力可能就在后坡！”
“别挤在一起，等后队展开！”
这一阵迟疑，替奚照雪换来了最后几十步。
她摸到雨水沟边缘，低头看了一眼。
沟坡很陡，酸枣丛几乎封住了下半段，陶响莲撤出的黏泥沟就在下面。
她的左臂已经无法借力，只能用右臂护住头，把身体慢慢往下放。
第一段坡面还能踩住。
到了第二段，脚下的湿土忽然塌落，碎石带着她一起滚了下去。
荆刺划过颈侧和手背，疼痛让她散开的意识重新聚拢。
落到沟底时，她的右手仍扣着枪套。
“排长！”
陶响莲扑过来，先托住她的左肩，再把人架起。
“右手搭俺脖子，别碰伤口！”
奚照雪脸上沾满泥水，左半边军装已经被血浸透。
伤口外沿敷过的马齿苋灰和松香被雨水冲开，止血布也只剩一角还贴着皮肤。
她看了一眼山腰。
第二组正在后移，闻萤所在的林子还没有动。
“别停。”
她缓了一口气。
“继续梯次，到废羊圈再整队。”
“俺明白。”
陶响莲把歪把子斜背到肩后。
“你教的规矩，俺也去没丢。”
她架着奚照雪往沟内走了两步，又转头喊了一声。
“林翠枝，手榴弹封沟口！”
林翠枝摸出最后一枚九七式手榴弹，拔掉保险销，在石沿上磕响引信。
她在手里压了两息，才顺着斜坡掷回去。
“趴下！”
爆炸掀起泥沙和碎石，刚探到沟口的日军纷纷伏低。
塌下来的灌木横在坡间，也挡住了后队的视线。
“闻萤，撤！”
右侧林子里又响了一枪。
试图爬上石坎的便衣往后仰倒，闻萤这才抱起藏在树根后的电台木箱。
木箱的背带早已断了，她只能用双臂托住。
“右侧还有三个人，离沟口不到五十步！”
“记住位置，别再开枪！”
“明白！”
十一名女兵带着奚照雪沿雨水沟交替后撤。
前组移出十余步，便借沟壁和乱石重新架枪，后组听见哨音才离开原位。
谷小满的腿伤还没好，仍拖着那名崴伤脚踝的女兵走在队伍中段。
“脚别落地，手压我肩上。”
“我能自己走。”
“能走也别逞强，你摔一次，后面三个人都得停。”
女兵咬住嘴唇，把重量压到谷小满肩上。
有人踩进泥坑，旁边的人便伸手拽一把。
没人喊，也没人回头。
一发校射炮弹落在她们刚才守过的半山腰，石坎被炸开，飞石滚进已经空下来的灌木丛。
陶响莲听见爆炸，吹出下一轮哨音。
“左组先走！”
“右组再守五息！”
队伍继续沿沟底向废羊圈后移。
约莫半个时辰后，废羊圈外的乱石滩上，段铁棱仍蹲在断墙后。
他的驳壳枪架在墙缝里，尖刀营两个排已经沿乱石滩展开。
三班长伏低身体，朝山上听了一阵。
“连长，炮声停了。”
“鬼子骑兵要是绕过谷口，咱们这两个排会被咬住。”
段铁棱没有立刻回答。
他答应奚照雪等半炷香，眼下早已过了时限。
按转移纪律，接应部队超时就该离开，不能为了等几个人把百姓和伤员重新拖进火力圈。
“最后一副担架过石槽没有？”
“刚过去，百姓也进了后坡。”
段铁棱看了一眼空着的沟口。
“再等一轮。”
三班长抿了抿嘴。
“要是还没人出来呢？”
“你带一排照计划走。”
段铁棱把驳壳枪重新顶上火。
“我和三班留在谷口，等到骑兵露头。”
沟里忽然传来踩水声。
断墙后的枪口同时转了过去。
紧接着，雾里响起两短一长的哨音。
段铁棱抬手压下身边的步枪。
“是她们。”
最先冲出晨雾的是陶响莲。
她满脸泥血，肩上架着已经站不稳的奚照雪。
“俺们出来了！”
段铁棱跨出断墙，先看沟口，再看她们身后。
林翠枝扶着谷小满，闻萤抱着电台木箱，其余女兵一个接一个走出雾气。
军装被灌木扯开了不少口子，枪身也沾满泥水，队列却没有散。
陶响莲把奚照雪放到地上，单膝跪进泥里。
“留守组十一个人，全出来了。”
她喘匀一口气，又补了一句。
“一个崴脚，没有枪伤，排长也接回来了。”
谷小满立即蹲到奚照雪身旁，剪开已经粘住伤口的布条。
“别动她左肩。”
“还有呼吸，脉快，得马上送过暗渠。”
奚照雪睁开眼，视线先落在段铁棱脸上，又转向陶响莲。
“她没回山顶。”
陶响莲低下头。
“俺守的是沟口。”
“守得对。”
奚照雪停了片刻。
“她打得好。”
她的眼睛重新合上，右手从枪套边垂了下去。
谷小满按住她的颈侧。
“只是昏过去了，先走，路上不能颠她左边。”
段铁棱蹲下身，把奚照雪背到背上。
他看过女兵排，又望向雾后的鹰嘴岭。
“女兵排进队伍中段，护住电台和伤员。”
“尖刀营断后。”
陶响莲撑着膝盖站起来，把哨子重新咬回嘴里。
“第一组先动，第二组护伤员！”
女兵们正沿断墙后散开，雾里的日军口令已经追到乱石滩外。
三班长压低枪身，尖刀营最后一排的枪机正在接连合拢。