谢素卿道：“父皇赏的，儿臣自然受着。”
皇帝这才笑了，拍了拍她的手背，与她并肩而行，往殿外走。
“今日陈碧诀的事，你办得漂亮。”
“不过，你可知朕为何要问你？”
谢素卿摇头：“儿臣愚钝，请父皇明示。”
皇帝望着前方，目光幽深：“朕要看看，满朝文武，谁肯说实话，谁敢说实话。更要看看，你这孩子，究竟有几分胆识。”
他忽然道，“长安，你若是男儿，朕这江山，怕是要另有一番光景了。”
谢素卿心头一凛，面上却不动声色，只道：“父皇说笑了。儿臣不过是见不得忠良受屈，一时情急，胡言了几句罢了。”
皇帝哈哈一笑，笑声在殿前的玉阶上回荡开来。
远处，几个皇子立在原地，规规矩矩地候着。
他们不敢上前，只因天子尚未与长安公主说完话。
那几个皇子中，有几个人的脸色，已有些绷不住了。
三皇子谢珩，素来与谢素卿不睦。
此刻他立在阶下，面上挂着笑，袖中的手却已捏成了拳。他望着那并肩而行的两人，眼中飞快地掠过一丝阴鸷。
“大哥，你瞧，”他侧过头，对身旁的太子低声道，“父皇待这个‘妹妹’，可比待咱们这些亲儿子，还要亲厚几分呢。”
太子谢琮面色不变：“父皇自有父皇的考量。三弟慎言。”
谢珩冷笑一声：“慎言？你我兄弟在这殿外站了半个时辰，就为等她一个妇道人家同父皇说完话。传出去，我大梁的皇子，倒成了陪衬的摆设。”
另一个皇子谢瑁也凑了过来，压低声音道：“三哥说得是。那长安公主，不过仗着父皇的宠爱，便敢上朝听政，与大臣同列。她一个公主，能掀起什么浪？等将来……”
他说到这儿，警觉地住了口，与谢珩交换了一个心照不宣的眼神。
谢珩会意，唇角勾起一抹讥诮：“是啊，等将来……她谢素卿再得宠，也不过是个‘公主’。既不能承袭大统，也不能位列三公。父皇再宠她，又有何用？到头来，不还得仰仗咱们兄弟的鼻息过活？”
这话极是刻薄。
然而，当谢素卿终于与皇帝说完话，转身朝他们走来时，这几个皇子，却不约而同地，换上了一副亲切的笑脸。
“阿妹！”谢珩最先迎上去，笑得眉眼弯弯，仿佛方才那个满嘴酸话的人不是他，“今日在殿上，你这番话可真是漂亮。父皇都夸你胆识过人。为兄听了，脸上也有光啊。”
谢素卿看了他一眼，懒得点破。
“三哥过誉了。”她淡淡道，“不过是仗义执言罢了。”
太子谢琮也走上前来，温和一笑：“长安，父皇方才同你说什么？可是又赏了你什么好东西？若有好茶，可得给为兄留一罐。”
谢素卿道：“父皇说，我身子弱，要尚食局每日送一盅汤羹来。大哥若是喜欢，我回头分你一半。”
这话一出，几个皇子的笑容都僵了。
谁不知道，天子赏赐的汤羹，那是专宠。
旁人莫说分一杯，便是闻都闻不着。
谢素卿的话听在他们耳里，与其说是谦让，不如说是一记软刀子，直直地戳在了心窝上。
太子却仍笑得温润，道：“那怎么成，父皇赏你的，为兄怎好夺。你自己留着，好生将养身子，这才是正理。”
谢素卿微微颔首，不再多言，与他们寒暄了几句，便转身离去了。
身后几个皇子望着她的背影，脸上的笑冷了下来。
含章殿里，月琴早得了消息，正在殿前张望。
远远见谢素卿回来，她忙迎了上去，屈膝行礼：“公主回来了。可累着了？已备好了茶，还温着几块糕点，公主好歹用些。”
“进去说。”他道，迈步进了殿。
月琴跟在后头，一边走，一边低声道：“公主今日在殿上，为陈状元说话的事，奴婢都听说了。满宫都在传，说公主……”
谢素卿脚步一顿，回身看她。
“月琴，”他忽然问，“你觉得陈碧诀这人如何？”
月琴一怔，低头道：“婢子一个宫婢，不敢妄议朝政。”
“无妨。”谢素卿道，“只说你听到的。”
月琴沉吟片刻，道：“婢子听说，陈状元是寒族出身，家中一母同胎的龙凤胎，兄长早亡，……是他，独自撑起门楣，苦读多年，才挣下这连中三元的名头。这等人物，有才，有胆，只是锋芒太露，在这建康城里，怕是路不好走。”
谢素卿听了，眼里掠过一丝极淡的笑意。
“你说的不错。”他道，“锋芒太露，可也正因如此，才值得一看。”
他说着，转身望向窗外。
宫墙深深。
谢素卿进了里间更衣。
月琴本在外头候着，不一会儿，见青棠、绛雪两个大丫鬟端着早膳，轻手轻脚地进去了。
黑漆描金的托盘上，摆着碧粳粥，翡翠虾饺，蟹黄小笼，还有几样精致的酱菜，皆是尚食局按着公主平日的口味，精心备下的。隔着老远都能闻得见香气。
月琴立在帘外，垂着头，竖着耳朵听里头的动静。
青棠劝着：“公主，用些早膳罢。您都一宿没进食了，空腹伤胃，张太医昨儿还嘱咐过……”
话没说完，就听见谢素卿打断：“撤下去，本宫没胃口。”
“公主——”绛雪还想再劝。
“本宫说，撤下去。”
青棠和绛雪再不敢多言，端着托盘退了出来。
两个人在帘外对视一眼，脸上都写着焦灼。
青棠压着嗓子道：“这可怎么好？公主这几日，越吃越少，气色虽比从前好些，可总这么下去，身子哪里受得住？”
绛雪也是一脸愁容，摇了摇头：“咱们劝，她总是不听。要不……”她忽然抬眼，望向一旁的月琴，眼睛一亮，“月琴，你去试试。”
月琴一怔：“我？”
青棠也反应过来，忙点头道：“对对对，你去。公主如今待你，与旁人不同。说不定你劝，她肯听。”