自那夜后月琴从一个在外间煎茶听差的低等宫婢，被提到了内室近前。
谢素卿默许了月琴早晚出入寝殿。
绿绮、紫烟几个初时还颇有些诧异，私下里交换着眼色，后来也就见怪不怪了。
张太医每三日来请一次脉。
这日诊罢，他捻着花白的胡须，连声道：“奇哉，奇哉。公主这脉象，较之开春，何止强了三分。”
“想是公主福泽深厚，天佑贵体。”
谢素卿“嗯”了一声，挥手让他下去。
天刚破晓，含章殿外的老梅，叶子被夜露洗得油绿，几只早起的雀儿在枝头啁啾。
月琴轻手轻脚地推开内室的门，见谢素卿已经醒了，正斜倚在榻上，手里虚虚握着一卷书，望着窗外那一点点亮起来的天光出神。
“公主醒了。”月琴屈膝行了个礼，上前将灯烛拨亮。
谢素卿“嗯”了一声，懒懒起身，走到妆台前坐下。
她今日不上朝，难得清闲。
这原是满宫上下最啧啧称奇的一件事。别的公主，养在深闺，连宫门都难得迈出一步；偏这位长安公主，自小被皇帝抱在膝上听政，及长，皇帝竟许她入朝旁听，与诸大臣同列。
早年有御史谏过，说“牝鸡司晨，古之大忌”。
皇帝听了只笑：“朕的女儿，生来便是凤凰，如何司不得晨？”
御史碰了一鼻子灰，从此再无人敢多言。
月琴先绞了热帕子，轻轻敷在谢素卿脸上，又细细地替他净了面。
净完面，她拿起犀角梳，自上而下，替谢素卿梳起头长发来。
谢素卿的头发极好，浓密而顺滑，梳子落下去，便一路滑到底，几乎不需费力。
谢素卿闭着眼，舒了口气。
“你这双手，倒是巧。”
月琴抿唇一笑：“是公主头发好，一梳到底，没费什么力。”
谢素卿不置可否，望向镜中。
铜镜里的他，眉目如画，因睡了个好觉，气色竟有了几分难得的红润，比之从前那副苍白鬼魅的模样，平添了几分活气。
梳完头，青棠进来，服侍谢素卿更衣。月琴退到一旁，帮着端茶递水。
“公主可要先用点膳？”月琴问道。
谢素卿摆摆手：“不用，本宫没什么胃口，沏杯清茶来”
月琴应了，一盏清茶奉上，汤色碧绿，香气清冽。
谢素卿接过，只饮了一口，就搁下了。
正这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。一个小内侍在帘外跪了，气喘吁吁地禀道：“启禀公主，出事了！”
谢素卿眉尖一蹙：“说。”
那小内侍定了定神，道：“新科状元陈碧诀，当席弹劾功曹史私占民田，与尚书令的外甥周更争了起来，声震屋宇。周更怀恨而去。御史台的人准备上折子弹劾陈状元，说他‘交友过杂，夜结清谈，狎近荒疏’。这罪名虽算不得大，却架不住层层加码。如今满朝都传开了，说陈状元寒族出身，朝中无根无基，这头一关，怕是……不好过。”
月琴在一旁听得心惊。
她虽深居宫中，但也听过这新科状元的名号，陈碧诀，年仅二十，连中三元，一夜之间名满建康，是多少寒门士子的指望。
谢素卿面不改色，端起茶盏，又抿了一口，才淡淡道：“知道了，下去吧。”
小内侍退下后，殿里静了片刻。
月琴正犹豫着要不要说些什么，突然听谢素卿道：“陈碧诀倒是个有意思的人。”
不出两日，朝堂上闹开了。
先是御史台的折子递上去，又有几位大臣附议，说陈碧诀“少年得志，轻狂无状”，若不严加惩戒，恐坏了新科士子的风气。一时之间，朝堂上暗流涌动。
陈碧诀几次求见天子，皆被留中不发。皇帝似乎存心要压一压这年轻状元的锐气，又似乎另有打算，只按兵不动，冷眼看着。
这日大朝，文武百官分列两班。
谢素卿奉旨上殿，立于御阶之下，与几位老臣并肩。
她今日穿了一身极正式的宫装，广袖曳地，云髻高绾。
皇帝高坐龙椅，先议了几件寻常政务，话锋一转，提起一桩旧案来。
“朕记得，”皇帝缓缓开口，目光扫过满殿大臣，“当年襄阳张氏，以‘清名’起家，凭的不过是两卷《北山移文》的抄本，便自称高士，博了个世族的名头。可到头来呢？清名之下，田连阡陌，佃户盈门。所谓清谈，不过是遮羞的幌子罢了。”
他声音沉了下来：“可见，寒族欲求功名，靠清谈不行，靠攀附也不行，仍得靠科场拼杀，凭真本事挣出来。”
满殿文武屏息凝神，谁也不敢接话。
谁都听得出，这话表面说的是张氏，实则是为陈碧诀之事定调。
皇帝望向御阶下那道清瘦的身影，问道：“长安以为如何？”
一时间，满殿寂静。
所有的目光，都落到了谢素卿身上。
谢素卿却恍若未觉。她向前一步，深深一揖，声音朗朗，响彻殿宇：
“陛下，张氏之兴，兴于清名，亦败于清名。可见名者，虚也。陈碧诀新科入仕，血气方刚，如剑在鞘，尚需磨砺。然功曹史之弊，年年有弹劾，岁岁未清除。此等痼疾，满朝上下谁人不知？却偏无一人肯言。如今陈碧诀以新科之身，敢为天下先，直言进谏，此正是忠君体国、为陛下分忧之举。若今日因状元弹劾而黜状元，明日，还有谁肯为陛下做那出头的直臣？”
皇帝默然，眼底赞赏之色一闪而过。
几位附议弹劾的大臣，脸色青一阵白一阵，如坐针毡。
良久，皇帝终于开口：“长安所言，甚合朕意。”
只这一句，定了乾坤。
当夜，弹劾陈碧诀的折子便被压下，那位率先上书的御史，则被罚俸三年。
满朝震动，再无人敢提“黜状元”三字。
下朝之后，群臣鱼贯而出，三三两两地散了。
几个皇子立在殿外，约好了似的，谁也不肯先走。
皇帝起身，由内侍搀着，步下龙椅。
经过谢素卿身边时，他停了脚步。
“长安。”皇帝唤道，语气里带着旁人难得一见的温和，“今日在殿上站了这许久，累不累？你身子骨弱，可要宣太医来瞧瞧？”
谢素卿微微欠身，含笑道：“儿臣不累。有劳父皇挂心。”
皇帝点点头，又打量了她一番，眉头微皱：“怎么又瘦了？可是底下人服侍得不用心？回头朕让尚食局给你送些滋补的汤羹去，每日一盅，不许推辞。”