老头乐了：“姑娘看着斯文文的，给畜生看病？”
沈若喝完最后一口汤，往桌上放了三文钱：“畜生比人实在。”
顾衍回来的时候是第九天。
他是星夜赶路回来的。出差途中接到线报，说师妹出了事，他连驿站都没进，换了三匹马，硬是把七天的路程压到了四天半。
进城的时候天刚亮，他直奔楚王府。
门房拦住他：“顾大人，这个时辰——”
顾衍没有停步。他翻身下马，解下佩刀递给随从，大步走上台阶。两个门房对视一眼，不敢真拦。顾衍是大理寺少卿，正四品。楚王虽贵为亲王，可顾衍背后站着的是太子。
前厅的管家小跑着出来：“顾大人，王爷正在用早膳——”
“叫他出来。”
管家脸上僵了一下。
顾衍已经穿过影壁，直入正厅。楚王的早膳还冒着热气摆在桌上，人坐在主位，正拿筷子夹一块桂花糕，看见顾衍进来，手顿了顿。
“顾少卿？不请自来，有何贵干？”
“沈若呢？”
楚王放下筷子，拿帕子擦了擦手：“已经不在府里了。她犯了事，本王将她逐出了府。”
顾衍盯着他，没说话。那沉默比任何质问都有压迫感。
楚王面上不自在了一瞬，旋即端起架子：“顾大人管得宽，本王府里的家事，也归大理寺管？”
“不归。”顾衍终于开口，语气平得不像话，“但若是冤案，就归。”
“冤案？”楚王冷笑，“人证物证俱在——”
“什么人证？王妃的贴身嬷嬷？什么物证？凭空出现在箱笼里的衣裳？”顾衍打断他，一字一字道，“萧珩，你是真傻还是装傻？”
直呼其名。
满厅的下人齐倒吸一口凉气。楚王的脸色白了又青——不全是气的，那头疼又来了，太阳穴突跳，他撑着桌沿，额角冒出细密的汗珠。
顾衍看着他这副模样，拳头攥了攥，又松开。跟一个病人发火没有意义。
“沈若人在哪里，我自己去找。”他转身往外走，到门口又停住，头也不回道，“萧珩，你亏欠她的，早晚要还。”
楚王坐在那里，盯着他的背影消失在门外。脑子里那根弦又在隐隐作痛——沈若、。这个名字为什么总让他觉得心口发堵？
他摁住太阳穴，低声骂了句脏话。
当天夜里，楚王府的马厩走了水。火势不大，烧了半个草料棚就灭了，可把府里那匹千金难买的汗血宝马惊得够呛，连踢了三个马夫。
第二天，后院养的锦鲤全翻了肚皮。池子里的水被人换过了，查不出是从哪个环节出的问题。
第三天，戚悦玲最爱的那盆兰花枯了。是真枯，根都烂了，可前一天还好的。
楚王派人查了三天，查不出任何蛛丝马迹。
顾衍做事，从来不留痕迹。
清水巷在城东，是条不宽不窄的老巷子，两边住着卖豆腐的、打铁的、做纸扎的，三教九流混在一处。巷尾有间空铺面，原先是个棺材铺，嫌晦气没人愿意租，所以便宜。
沈若花了二两银子租了三个月，又花五百文请隔壁打铁的刘大叔帮她打了块招牌——“济生堂”三个字，歪扭扭的，刘大叔不好意思地说他只认字不会写，照着沈若写的样子刻的。
“得了，”沈若把招牌挂上去，退后两步看了看，“挺好，有个性。”
刘大叔憨笑。
开张第一天，没有客人。第二天，还是没有。第三天，一个大娘抱着只半死不活的老母鸡来了。
“闺女，我家这鸡三天没下蛋了，你给瞅。”
沈若接过鸡，翻开翅膀看了看，又摸了摸鸡冠和嗉囊。
“积食。少喂玉米面，掺点细沙和青菜叶子，三天就好。”
“就这？不用抓药？”
“不用。”
大娘将信将疑地走了，没给钱。
沈若无所谓，反正她也没立规矩。
过了五天，大娘又来了，这回抱了十个鸡蛋。
“你这闺女有两下子啊！我家那鸡下蛋比以前还勤快了。”大娘把鸡蛋往柜台上一放，“巷子口王屠户家的猪崽子拉稀，你给看？”
口碑就这么一点传开了。
顾衍第一次来清水巷，是沈若开张的第十天。
他穿着便服，青灰色的直裰，头发用根木簪随意绾着，不像朝廷命官，倒像个赶考的穷书生。可他那张脸太打眼了——巷子里的大娘婶子们看见他，手里的活都停了。
“找谁啊小伙子？”
“济生堂。”
“哦——找沈大夫啊！巷尾左拐就是。”
顾衍道了谢，顺着巷子往里走。拐过最后一个弯，看见那块歪歪扭扭的招牌，嘴角抽了一下。
铺子门半开着，里面传来“咕”的鸽子叫声。他探头一看——沈若蹲在地上，手里捏着根竹夹子，正在给一只灰鸽子接断了的翅膀骨。鸽子不老实，扑腾着要跑，沈若一只手按住它，另一只手稳稳当地固定竹片，动作利落得像在厨房里片鱼。
“师妹。”
沈若头也没抬：“等一下。”
顾衍就倚在门框上等着。
片刻之后，鸽子翅膀包扎好了，被放进角落的笼子里。沈若站起身，拍了拍手上的灰，转头看他。
两人对视。
顾衍把她从上到下打量了一遍。人瘦了一圈，下巴尖了，手背上有两道新划痕——应该是被什么动物挠的。但精神头还不错，眼睛亮，背也挺着。
“找着地方了，”他说，“还不错。”
“凑合。”沈若走到桌边倒了杯茶递给他，“你从楚王府来？”
“去过了。”
“怎么样？”
顾衍接过茶喝了一口，淡茶，没什么味道。“该办的办了。他查不出来。”
沈若靠在桌边，双手抱臂：“师兄，你不用替我出气。”
“不是替你出气。”顾衍放下杯子，“是让他知道，欺负你是有代价的。他不知道代价是什么、从哪儿来，才会怕。”
沈若没接话。说实话她一点都不在乎楚王怕不怕，那个人跟她已经没关系了。
“别再管楚王府的事了，”她说，“我现在挺好的。”
顾衍看了看这间逼仄的小铺面——墙角堆着草药，窗台上晾着纱布，桌上放着几本翻烂了的兽医手札。简陋，但收拾得干净利索。