肖珞忽然想起来皇兄身边那些大臣们，平日里见了他总是笑眯眯的，可谁也不知道他们背地里在盘算些什么。
朝堂上的那些人，最擅长的便是在人看不见的地方捅刀子。他一个闲散亲王突然被委了钦差的重任，有人看不顺眼也是常理。
那些奸臣们大约是觉得他挡了谁的道，便想借着梧陵县的事往他身上泼脏水，好叫皇兄对他生疑。
肖珞脸上的神色从方才的犹疑一点一点地变了。
那种被冒犯了的委屈翻上来。
他越想越觉得自己没错——他是奉旨来的，他一路上吃的苦受的累都是为了替皇兄分忧，他开的粥棚、露的脸、说的那些体恤百姓的话，哪一样不是真心实意的？怎么就突然冒出来一个方良说他手底下的人在克扣粮饷？
方良算什么东西？他一个小县令，凭什么来教他齐王做事？
其实肖珞不至于那么愚蠢，仔细想想，李管事的那套说辞里有很多漏洞。
又或者，若是他真有心查这件事，也不麻烦，到底方良说的是真是假，他很快就能知道。
可肖珞害怕担罪责，所以李管事的那套说辞，他必须信！
李管事跪在地上偷偷觑着肖珞的脸色，看见他眼底那层犹疑已经散了，取而代之的是一种被踩了尾巴似的恼意。
他适时地补了一句：“主子圣明。小的瞧着那方县令来势汹汹的，怕不是早就准备好了那些东西，就等着往主子身上栽赃呢。若真让他得逞了，回京之后那些御史们还不知要怎么弹劾主子……”
肖珞猛地一拍桌子站了起来。桌面上那只茶盏被震得晃了一下，茶水溅出来几滴落在纸面上，洇开褐色的印子。
方良还没走远。
他刚从别院大门出来没走几步，便听见身后传来急促的脚步声，紧接着是齐王身边一个小厮冷硬的声音：“方大人留步。”
等方良被重新带回肖珞面前，肖珞声音里那股原先的温和已经消失了，换上了一副冷冰冰的腔调：“本王奉旨赈灾，心怀苍生。你身为梧陵县的县令，不治灾安民，反听信流言、罗织罪名、污损天家声誉。你知道这是什么罪？”
方良手里还攥着那叠粮册的抄本，原本是打算等肖珞细查的时候拿出来给他对质用的。
可此刻他看着肖珞脸上的表情，心里忽然凉了下来。
他知道自己说什么都没有用了。
方良被兜头训斥了一顿，便被赶了出去。
日光从头顶照下来，把他的影子缩在脚底下，小小的一团。
是啊，他本来就是那么渺小的一个人。
他站了很久，久到门前的亲兵开始用异样的目光打量他。
他慢慢把手里的那叠纸折好揣进怀里，转身沿着来路往回走。他的步子比来时慢了许多，像是短短几炷香的时间就老了二十岁。
齐王这条路走不通了。
他想要查清这笔烂账，想要救那些还在买高价霉粮的百姓，想要洗白自己被泼了一身的污水，只剩一条路了。
上京。
方良到京城的第七日，才终于等到了觐见的机会。
这一路他换了三匹马，两匹半路倒在了驿站外面，最后一匹进城门的时候四条腿都在打颤。
他怀里揣着那只沉甸甸的包袱，里头裹着粮册、霉变的米样、还有流民按过手印的证词卷宗，一张一张叠得整整齐齐，边角都被他的体温焐得发软。
他站在偏殿外面的廊下等着通传，日光从头顶落下来晒得他后颈发烫，可他没有挪地方，就直直地站在那一片光里，生怕被以不敬圣上的理由驳了这次来之不易的机会。
门开了，太监尖细的声音拖得很长，像是在唱戏，不过落到方良耳朵里，那就是天籁之音：“宣——梧陵县令方良觐见——”
方良低头跨过门槛，旧靴子踩到了亮闪闪的金砖上。
他跪下去叩首，额头抵着冰凉的砖面，只觉得连日赶路的疲惫像潮水一样涌上来，又被他硬生生压了回去。
肖珩坐在案后，手里捏着一卷书，目光从书页上抬起来落在跪在地上的人身上，漫不经心地扫了一下。
小小一个县令，千里迢迢跑到京城来，他知道是因为什么事。
齐王的密折前几日就到了，说梧陵县有人暗中作祟，地方官被人授意指摘钦差、构陷皇室。
那折子他看了。肖珩精明得很，几乎立马就猜到是肖珞手下的人贪得太厉害，才有了这么一遭。
不过他懒得深究。
至于方良此刻跪在下面要说的话，他也大约猜得出。
他的指尖在书页边缘慢慢摩挲着，等着方良开口。
方良深吸了一口气，伏在地上没有抬头。他想过无数种说辞——直接指认齐王，指责皇室，痛陈贪腐，可每一种在来的路上都被他自己否决了。
他只是个小小的县令，没有资格当面斥君，能见到皇上一面已是不易。
所以他斟酌了很久，在入京的最后一夜改了说辞，如今跪在肖珩面前，那句话从他嘴里出来的时候已经磨得光滑圆润，不见半分戾气。
“陛下，此次本县水患，朝廷拨付的赈灾钱粮大半不知所踪，灾民依旧流离饿死。臣细查原委，并非齐王本意作恶，想来是陛下身边暗藏奸佞，暗中勾结钦差属官，盗取赈粮，刻意败坏皇室名声，蒙蔽圣听。”
方良说完那番话便没有再往下说了。
他低着头跪在地上，额头贴着冰凉的砖面，看不见肖珩的表情，只能听见自己的呼吸声。
他把罪责全部推到“皇帝身边的贪官”身上，给齐王留了余地，也给皇帝留了台阶，暗指有人瞒上欺下、蒙蔽圣聪。
这是他在来的路上翻来覆去改了七八遍才定下来的说辞，是他一个县令能做出的最锐利的试探了。
殿里安静了一会儿。肖珩手里的书卷搁在了案面上，发出极轻的一声响。
他看着跪在下面的人，只觉得烦心。
方良说得委婉，可句句都在指向上层有人包庇。
肖珩心里透亮得很——这场赈灾本就是一场作秀，梧陵县的事他从头到尾都清楚。
齐王那个人他太了解了，对他忠心却愚笨，手底下的人贪一点他根本管不住，可那不是他肖珩在乎的。
他在乎的是齐王带着粮食去了梧陵县，开了粥棚，让百姓看见了“皇家仁德”。至于那粥是稠是稀、粮是多是少，那不重要。
只要表面上过得去，百姓不知道真相，朝臣不拿到台面上来说，这就是一场成功的仁德表演。
可方良现在跪在这里，拿着物证，拿着人证，拿着那些按了手印的证词，要把那层薄薄的画皮掀开给所有人看。
所以方良的出现，自然叫他觉得烦心得很。
梧陵县死了人又怎么样？总归你一个县令又死不了，何必要闹这么一出？