几个侍卫七手八脚动了手，有人找了一块布把思蕊的尸身裹了，抬起来的时候布底下还在渗血，在地砖上拖出一道暗红的痕迹。
太监们端了水来冲洗地砖，水混着血往砖缝里渗，冲了三遍才勉强看不出血色。
旁边一个小太监凑过来，脸白得跟纸一样，嘴唇哆嗦着：“师父，方才蕊宝林喊的那些话……”
领头的太监猛地转过身一把捂住了他的嘴，他恶狠狠地瞪着他，眼睛里全是血丝：“你什么也没听见，你要是还想活命就把那些话烂在肚子里，听见没有？”
小太监被捂得喘不上气来，拼命点头。
思蕊死了。
一个后妃的死，在宫里翻不起什么浪花。
内务府记了一笔，说是急病暴毙，丧事按宝林的位分办，停灵不足三日便抬了出去。没有谥号，没有追封，连块像样的碑都没立。
肖珩连问都没问一句，那日之后思政殿闭了门，谁也不见。
思蕊生前争的那些，到头来像被一碗水泼在了地上，太阳一晒，连道水印子都没留下。
而那天晚上思政殿里发生过的事，还是传出了风声。世上没有不透风的墙，那日冲进去的太监和侍卫足足有七八个人，再加上抬尸的、洗地的、安排思蕊身后事的，很快在下人们之间形成了一股窃窃私语的风。
他们讨论着思蕊的死状，“脸都砸烂了，唬人得很”，小声说着肖珩的疯癫，“皇上那天真跟变了个人似的”。
而思蕊临死前喊的那一声声“怪物”，更是彻底留在了每一个听过的人的耳朵里，拔也拔不出来。
这些话都在下人间悄悄地传。没有人敢拿到明面上说，也没有人敢去追问那晚究竟发生了什么，可谁心里都在琢磨。一个皇帝要杀自己的妃子，一道旨意、一杯毒酒、一条白绫，哪样不比亲手用矮凳把人砸死更体面？
为什么要用那种法子？
为什么嘴上还说着一些让人听不懂的话？
为什么连着几天不上朝，连思政殿的门都不出？
没有人敢问。可所有人心里都泛着疑惑，各有考量。
宁禧宫没了思蕊，安静得像一口枯井。
春照坐在窗边，手里捏着一方帕子绣着花样，针尖穿过布料的时候发出细细的“嘶”的一声，一针，又一针。
窗外那棵树的叶子已经黄了一小半，风一过便簌簌地往下落了几片，有一片飘到了窗台上，她也没去拂。
思蕊死了。
春照原以为自己会松一口气。裴贺递来的计划她已经完成了，一切跟她预想的差不多。可她低下头看着手里的绣样，针尖停在了半空中，觉得心里还是闷得不行。
她该高兴的。思蕊那样歹毒又愚蠢，留着她，只会惹来无穷无尽的麻烦。
可春照总是想起思蕊刚进宫时的样子。
她那时候只有十五岁，知道春照是皇后娘娘身边最得脸的大宫女，以后是要做杨家的媳妇的，便跟在她后头姐姐长姐姐短的叫。
春照的针尖扎进了自己的指腹，一滴血沁出来，洇在刚绣好的一瓣桃花上。她低头看着那点血色慢慢晕开，像一朵小花落在帕子中央。
眼泪毫无征兆地掉下来，砸在帕子上，把那瓣桃花洇得更深了些。
她也不知道自己为什么要哭，好像说不清心里那团堵着的究竟是什么。是惋惜吗？是后怕吗？还是她终于看清了这条路的尽头是什么模样。
她总觉得日子不该是这样的。她和杨安之，本该……
春照不敢再想那个人。她用手背擦了一下眼睛，低下头，继续绣那瓣洇了血的桃花。一针又一针，针脚密密的。
乐坊这几日热闹得很。贵人们有闲了便到乐坊来坐坐，听一支曲子，喝一盏茶，把从别处听来的新鲜事在这儿抖落一遍，再揣着别的新鲜事走。
阿弦抱着琵琶，同几个乐女一起坐在房中。
其实她更喜欢琴，琵琶要数阿翠弹得好。不过有时候人前卖笑，用什么乐器并非自己能决定，今日来的贵人偏就觉得美人儿抚琵琶最为相宜，她就必须奏上几曲了。
几个男人喝着酒，不禁也开始聊起那宫中密辛。
阿弦一边拨着弦，一边竖起耳朵听着，忽然听见有人提了一句“宁禧宫那位”。
阿弦的手指在弦上顿了一下，随即脸上浮起一层恰到好处的怯色：“大人还是别说这个罢。”
男人们见了她这副蹙眉害怕的模样，自是调笑了一番。
另一个乐女大着胆子说：“我听说……那位蕊宝林，死得可惨了。脸都……不成样子了。”
阿弦适时地缩了一下肩膀，像是被吓着了，手指攥着琵琶颈微微发颤：“当时屋里只有她和皇上吧？她是惹恼了皇上？可是皇帝再恼，怎么会……”
几个男人心照不宣地对视一眼，自然也对这件事百思不得其解。
是啊，皇帝再恼，还至于亲手把人砸成这样？嘴里还嚷着一些莫名其妙的话。
难道……真的是有怪物，取代了他们的皇帝？
温祝回到宫女房的大通铺已经有两日了。脊背上的伤结了痂，痒痒的，夜里翻身的时候偶尔会扯着疼一下，但已经不妨碍走动干活的寻常事了。
她铺好了自己的褥子，坐在床沿上听同屋的宫女们叽叽喳喳地说着闲话，耳朵里忽然飘进来“思蕊”两个字。
她不动声色地听着，越听越觉得不对。被活活砸死的？喊怪物？皇上疯了？
温祝垂着眼。她并不知道裴贺的计划，但已经能隐隐猜出来这里面一定有他的手笔。
旁边的小宫女正好凑过来，眼巴巴地看了她好几眼。温祝从前挨了打躺在单独房间的时候，这个小宫女有一次偷偷跑来送她点心吃，温祝就正好把裴贺拿来的桂花蜜给她尝了尝。
后来温祝伤好了搬回来，两个人又睡在了隔壁。
温祝了然地笑一笑，从褥子底下摸出裴贺送来的那只瓷罐，揭开盖子，桂花蜜的甜香一下子散开了。
“这是什么呀？”几个宫女围过来。
“桂花蜜。”温祝用小勺挖了一点抹在一块掰开的米糕上递过去，那宫女咬了一口，眼睛一下子就亮了，含糊不清地喊着“好甜好甜”。
温祝又挖了几勺分给大家，小小的一罐子经不起分，可每一个人都分到了一点点，她们把那一小口含在嘴里舍不得咽。
这几日肖珩几乎是卧床不起，不光不上朝，都懒得折磨下人取乐了。宫女房的小宫女们也快活了不少，她们才不管皇帝生不生病，只知道自己和姐妹们的日子好过了一些。
温祝找了个空子跑到了西殿。