两人上了车，庄云晓沉默许久，先低声说了声谢，又道：“你不必事事为我出头的。”
“你受了委屈，为何不必？”杜深堂并未收回握着她的手，“王以琼能拿孝道压你，我便能拿人命问她。你也不必忧心她警醒掩饰——我正愁找不到孙稳婆的去处，她若自乱阵脚，正有可趁之机。”
庄云晓看着他，嘴角微微一弯。
马车在王府门前停下，杜深堂没有动，庄云晓便知道他有话要说，探寻的看着他。
“有一件事……我想确认一下。”他的声音很轻，只有两个人能听见，“去年，你说母妃想收觉夏为义女——到底是不是母妃的本意？”
庄云晓侧过头，对上他的目光。
那双眼睛里有探究，但更多的是信任和好奇：“这几日事多，但我想，既然你我是……夫妻，我心里有疑惑，也应当告知你。那日在金銮殿你回答陛下关于觉夏身份的言辞，十分流利。所以我猜测……”
“是，我早有准备。”
庄云晓没有躲闪，没有心虚，坦然道：“是我当时的主意。彼时若史姐姐走了，许多疑点便会断了。我需要她留在京城，留在能被我们看见的地方。”
杜深堂看着她，沉默了一瞬。
她的坦诚比任何辩解都有力——未雨绸缪，何错之有？
他握着她的手微微收紧。
“当时你若告诉我实情，我未必会同意。”他缓缓说道，“但如今回头看，多亏你瞒着我，才能一举扳倒那些人。你将母妃抬出来，对外她不必细加解释，对内她也相信你的判断。让觉夏留在京城，让她顶着义女的身份，才能更快的……露出马脚，后面才能在雁门关箭楼里把十年欠下的真相都翻出来。她爹的仇，是你帮她报的。”
他顿了顿，嘴角微微弯起一个弧度，那弧度很浅，但眼里的亮光是真真切切的。
他轻轻摇头，像是在感叹什么，又像是在与过去的自己和解：“觉夏陪我在北境一起长大，在雁回峰下和我并肩杀敌。可在她最需要有人拉她一把的时候，我没能做到。反而是你，你用最冷静的方式算到了她的每一步棋，也算到了她最后一定会回头。你比我更懂她，也更懂怎么帮她。”
庄云晓看着他的眼睛，没有接话。她知道他说这番话意味着什么——他终于把从前的心结解开了。
并非遗忘和逃避，而是承认那个人做错了事，也承认另一个人做了自己做不到的事。
“我——”杜深堂忽然别过头去，声音低了下去，耳根泛红，“我从前，心里确实有过她。但现在……我心悦你。所以往后再遇见今日这种受委屈的时候，你想哭的时候可以哭，不必忍着——不。往后，我不会再让你受委屈。”
庄云晓心中涌起一股暖流。
她回握住他的手，轻声说好。
落日的余晖将屋檐上的瓦片映得通红。又一年春天来了。
二月十九，雨水。京城的天气却并未应了这个节气，一连三日都是阴沉沉的，云层压得很低，像是随时要落雪，又像是憋着一场春雨，死活不肯痛快地下来。
庄蔚兮是在午后到的。她穿了一件鹅黄色的小袄，领口镶着一圈白兔毛，衬得她圆圆的脸蛋越发白净。进得门来先规规矩矩地给庄云晓行了一礼，叫了声“大姐姐”，然后便绷不住了，扑过来搂住庄云晓的腰，把脸埋在她肩窝里蹭了好一会儿。
“大姐姐，我可想你了。”声音闷闷的，带着几分撒娇的鼻音。
庄云晓笑着拍了拍她的背，说这才过了几天，哪里就想成这样了。
庄蔚兮抬起头，一双黑葡萄似的眼睛亮晶晶的，理直气壮地说：“过年的时候大姐姐就不在，我放风筝也放得好没意思。阿娘做的糖葫芦也酸，不如大姐姐挑的甜。上次你回家我也没见到面……”
周观佳从后面跟进来，手里提着一只食盒，笑着骂了一句“这丫头，嘴倒是越来越刁了”。
她将食盒放在桌上打开，里面是一碟切得整整齐齐的红枣糕。
庄云晓拈起一块，甜糯适中，比去年潘掌柜做的还胜几分，便夸了一句。
“潘掌柜新请的师傅，说是从南边来的，做点心有一手。”周观佳在对面坐下，接过青萝递来的茶抿了一口，“你走了这些日子，茶楼里热闹得很。开春了，南来北往的客商多，消息也多。有几桩事，我得跟你说说。”
庄蔚兮正蹲在窗边逗那只不知从哪儿跑来的橘猫，闻言抬起头看了母亲一眼。
周观佳朝她使了个眼色，小姑娘便撇了撇嘴，抱着橘猫出了门，临走还贴心地带上了门。
庄云晓看着她那副小大人似的模样，忍不住笑了。
“蔚兮越来越懂事了。”
“可不是。”周观佳放下茶杯，神色从方才的闲适慢慢沉了下来，“懂事得让我心疼。从前在庄家的时候，她就不爱说话，我还以为是随了她爹的性子。后来才慢慢品出来——她不是不爱说话，是不敢说。长房和二房那几位，哪个是好相与的？她说多了一句，传到王以琼耳朵里，不定又生出什么事来。”
庄云晓没有说话，只是端起茶盏慢慢喝了一口。
周观佳看了她一眼，将声音压低了些：“说正事。望江那孩子的消息，你最近打听过吗？”
庄云晓摇摇头：“怎么了？”
“他最近动作不小。”周观佳从袖中取出一张折好的纸笺，推到庄云晓面前，“太原那边的人递来的消息。望江接手太原府的军需采买之后，没有用王家旧部的人，而是自己重新搭了一套班子。粮草交给太原本地一家叫‘广源’的商号，皮货交给另一家，药材则分了两家，互相牵制。他把账目做得极漂亮，每一笔都有据可查，比从前太原商会那些烂账干净了不知多少倍。”
庄云晓拿起那张纸笺，上面用工整的小楷写着几行字，是几个商号的名称和负责人的姓名。
她看完，将纸笺折好放在桌上，没有说话。