一路上他们互相打量，像是第一次认识彼此。
热水洗去脸上那层厚厚的泥垢。
阿岩有些不适应，跺了跺脚，兽皮鞋底软和，不像以前光脚踩在碎石上那种钻心的疼。
青果带着他们往围墙外走去。
越靠近修路的地方，动静就越响亮。
飞腿正光着膀子，抡着青铜斧砍一丛盘根错节的灌木。
斧刃咬进木头，木屑飞溅，黑壮的脊背上滚着汗珠，在夕阳下泛着油光，听见脚步声，他停下动作，把斧子往地上一顿，抓起脖子上的麻巾抹了把脸扭头看过来。
飞腿目光在青果身后那群人身上扫了一圈，“这是……新来的人？”
这群人虽然穿了新衣，可身形瘦弱，走路发飘，明显是长期挨饿。
而且队伍里还有女人，有抱孩子的，有半大的小子，这哪能干重活？
“对……”青果走上前，“都是流浪过来的部落人，在外面吃了不少苦，巫说让他们来帮忙换口饭吃。”
她特意没提奴隶两个字。
阿岩等人微微一愣，随即反应过来，又带着期待齐刷刷看向飞腿。
飞腿挠了挠那头乱蓬蓬的头发，脸上有些为难：“我……我就是个干活的，哪会带人啊？”
“就你干活最卖力，”青果笑了，“而且是奔部落的首领，这群人先交给你带最合适，你教他们怎么使工具清理路面，后面我跟巫讲给你多算火币当辛苦费。”
飞腿眼睛一亮，随即又嘿嘿笑起来，大手一挥，拍得自己胸脯砰砰响。
“行！交给我！”
他转过身，朝那群人招了招手，“都过来！我给你们讲讲规矩！”
阿岩他们连忙过去。
“我知道你们想干活。”飞腿叉着腰大声道，“但在这里，乱动反而碍事！先看再学最后上手！你们今天不准碰，就站在边上看，稍微帮帮忙，听明白了没有？”
“可是我们能干——”阿岩急了，往前迈了半步。
“没有可是！”飞腿眼睛一瞪，“既然到我这儿就得听我的！再多说一句，通通回去歇着！”
阿岩张了张嘴，把后半句话硬生生咽了回去，其他人也噤了声，只是用力点头。
飞腿脸色缓和了些，转身从工具堆里拎起一把斧头和锄头。
“这叫斧头，用来砍树砍灌木，这叫锄头，用来刨草根......”
他一边讲，一边示范。
青铜斧劈下去，碗口粗的灌木应声而倒，木锄斜着铲进土里，一撬，盘结的草根带着泥球翻了出来，动作干脆利落。
阿岩他们瞪大眼睛，看得目不转睛。
虽然还不能正式上手。
但只要看到有人需要递工具、捡碎石、他们就立刻凑上去手脚麻利地帮忙。
起初，角部落和攀部落的人还有些迟疑，毕竟这群新来的看起来太陌生。
但当他们发现这帮人不仅不添乱，反而主动帮忙递水、清理时，眼神慢慢化作善意。
太阳往西斜的时候。
飞腿把青铜斧往地上一插，长长地吐出一口浊气。
回头一看，阿岩那群人正瘫坐在路边，个个龇牙咧嘴，揉腰的揉腰，捏肩膀的捏肩膀，阿岩的兽皮鞋底沾满了泥，小腿肚子都在抽筋。
他们今天几乎没碰过工具，只是打下手、递东西、捡碎石，就已经腰酸背痛。
阿岩抬起头望向飞腿，又望向远处那些仍在收拾工具的汉子，眼神满是震惊。
自己只是打下手，就已经累得要散架了。
阿岩声音发干，“你们……一直都这么干？”
“这才哪到哪，”飞腿哈哈大笑，一屁股坐在他旁边，“不过吃饱饭有力气！”
阿岩低头看着自己的双手。
这双手曾经只被允许做最卑贱的活，捡骆驼粪、剥兽皮、清理帐篷里的秽物。
他从未想过，有一天自己会因为干活而感到震惊，更没想过竟让他觉得踏实。
就在这时，火部落方向传来脚步声。
林野和青果走了过来。
林野看到他们磨红的手掌和疲惫却发亮的眼睛，笑了笑。
“还适不适应？”
阿岩他们齐刷刷从地上弹起来，腰杆挺得笔直：“适应！能适应！还能干！明天……明天我们还能干！”
他们抢着表态，生怕林野觉得他们没用，把他们赶回去。
林野看着他们，心里明白，却没有点破。
他朝青果点了点头。
青果从怀里掏出一只小布袋，解开绳口，倒出十几枚陶片。
“排队，”青果的声音很稳，“今天你们刚来，按半工算。”
阿岩他们愣住了，互相看了看，没人敢上前。
“拿着，”林野从青果手里取过几枚火币，走到阿岩面前放进他汗湿的手心里。
“这是你们今天的报酬，在火部落，干活就有火币。有火币能换吃的、换穿的。”
他指了指阿岩身上的皮袄和脚上的鞋。
“不过你们这身衣裳和鞋不是白送的。所以今天发的少，等你们还清以后挣的才是全归自己。”
阿岩低头看着手心里那枚陶片。
“这……这石头片子……”他声音发颤，“就能换食物？”
“不是石头，是火币，”林野笑了笑。
“你们去木屋，拿着它能换食物。”
阿岩他们呆呆地看着那枚小小的陶片，仿佛在看什么稀世珍宝。
他们曾在金部落见过金子，可那些东西从来与他们无关。
而此刻，这枚轻飘飘的陶片，却代表着食物、衣服、尊严，和一个可以预见的未来。
阿岩猛地攥紧了火币，像是要把它嵌进掌心里。
其他人也纷纷接过火币，有的用袖子擦了擦，有的举到嘴边哈了口气，有的直接贴在胸口，闭上眼睛。
“好了，”林野拍了拍手，“飞腿带他们去吃饭。”
“得令！”飞腿蹦起来，大嗓门又炸开了，“都跟我来！”
集会广场旁的木屋，是秋集时搭的，如今改成了临时食堂。
几口大陶锅架在灶上，咕嘟咕嘟地翻滚着。
一锅是乳白色的鱼汤，鱼肉被熬得酥烂，上面漂着翠绿的野菜叶；另一锅是魔芋丸子，灰褐色的丸子在沸水里沉浮，散发着淡淡的碱香；旁边的石板上，烤着一摞摞地豆饼，两面焦黄，麦香四溢。
已经有人在排队了，手里捏着火币，有说有笑。
飞腿带着阿岩他们走到队尾，指着灶台上木牌，那是林野让人做的，用炭笔写着简单的兑换规则。
飞腿指着木牌，一字一顿地念。
“想吃什么，自己点。火币在你们手里，想怎么花，怎么花。”
阿岩低头看着手心里火币，又抬头看了看那锅翻滚的鱼汤，咽了口唾沫。他身后，中年女人紧紧攥着女儿的手，小女孩正眼巴巴地盯着烤架上的地豆饼。
“我……”阿岩犹豫了半天，声音轻得像蚊子叫，“我要一碗汤……半块饼……”
“我也是。”
“我也要汤和饼……”
没人敢点多。他们怕，怕这火币花光了，明天就没有饭吃；怕这只是一场短暂的仁慈，随时会被收回去。哪怕飞腿说了“管饱”，他们也不敢信。
青果站在灶台后，看着他们小心翼翼的模样，心里轻轻叹了口气，却也没多劝。她只是舀了满满一碗汤，又特意挑了块厚实的饼，递到阿岩手里：“拿着，趁热。”
阿岩接过碗，指尖触到温热的陶壁，眼眶忽然有些发酸。他走到木屋角落，蹲在草垫上，低头看着碗里的汤。乳白色的汤汁里，几块鱼肉沉在碗底，野菜叶舒展着，散发着浓郁的鲜香。
他拿起那块地豆饼，掰了一小块，送进嘴里。
松软的口感，带着麦香和一丝淡淡的焦脆，在舌尖化开。他又舀了一勺汤，鱼肉的鲜甜混着热汤滑进胃里，像一股暖流，从喉咙一直淌到四肢百骸。
角落里，阿穗正把饼掰成小块，泡进汤里，喂给女儿。小女孩吃得满嘴是渣，眼睛却亮得像两颗小星星。阿穗自己没舍得吃，只是舔了舔沾在指尖的汤汁，然后低下头，肩膀开始微微颤抖。
阿岩吃着吃着，忽然停住了。
他抬起头，望向木屋里那群有说有笑的火部落族人，望向灶台前忙碌的妇人，望向窗外那道正在夕阳下延伸的道路，望向远处广场上那辆闪着青铜光泽的双轮车。
这一切，是真的吗？
他低下头，看着手心里那枚还没来得及收起来的火币，又看了看碗里还剩大半的热汤。眼泪毫无预兆地砸了下来，落在汤面上，溅起一圈细小的涟漪。
他慌忙用手背去擦，却越擦越多。旁边的同伴也红了眼眶，有的低着头，有的捂着嘴，发出压抑的抽泣声。
阿岩用力吸了吸鼻子，把最后一块饼塞进嘴里，嚼得很慢，很慢。他在心里说：
如果这是梦……
那就让这场梦，永远别醒。