火部落东侧，靠近围墙的阴处，十个人挤在一堆刚从船上卸下来的藤筐旁边。
他们身上的兽皮破烂得不成样子，散发着一股混杂着馊味和长期不洗澡的酸臭。
皮肤被沙漠的日头烤成了深褐色，粗糙得像风化的树皮，裂纹里嵌着洗不净的泥垢。
他们刚从船上下来，有几个在河上晕得昏天黑地，趴在船舷上把胆汁都吐干净了，此刻双脚重新踩上坚实的土地，竟有种劫后余生的虚脱感。
“这就是火部落？”阿岩抬起头，望向眼前的一切，“比金部落还大？”
眼前的围墙把整个部落围得严严实实。
几座用木头和瓦片搭起的木屋错落有致，比金部落那种石屋结实不知多少倍。
他们不由得又把身体缩紧了些。
越是见识到这里的繁荣，心里那股不安就越发浓烈。
在金部落时，他们是奴隶是货物，是金沙手里随时可以丢弃的筹码，如今被换到火部落，等待他们的又会是怎样的情况？
就在这时一股浓郁的香气弥漫过来。
青果带着两个女人从不远处的灶棚走过来。
她手里端着木盆，盛着乳白色鱼汤，上面漂着翠绿的野菜叶和几块肥厚的鱼肉；另一个女人臂弯里挎着藤筐，筐里摞着一摞摞烤得两面金黄的地豆饼还冒着热气。
“饿了吧？”青果走到这群人面前把木盆放在地上，从筐里取出一只白陶碗，舀了满满一碗鱼汤，递到那个中年女人面前，“先吃点东西。”
中年女人愣住了。
她盯着那只碗又盯着青果的脸，似乎在确认这是不是某种陷阱。
“拿着。”青果把碗往前送了送，“锅里还有管够。”
中年女人颤抖着接过碗，指尖触到温热的陶壁，眼眶倏地红了。
她没顾上道谢，先低头抿了一口，那口汤鲜得她浑身一颤。
“阿母……”小女孩拽了拽她的衣角，眼睛直勾勾地盯着筐里的饼。
青果又取了一只碗，盛了少半勺汤，掰了半块地豆饼泡进去，蹲到小女孩面前，把碗轻轻塞进她手里：“小心烫，吹吹再吃。”
小女孩没动，而是先把碗举到母亲嘴边。中年女人眼泪终于掉了下来，她推开女儿的手，声音哽咽：“你吃……你吃……”
青果看着这一幕，没说话，只是说道：“都发下去，一人一碗汤，两块饼。”
他们捧着碗，手指死死扣着陶壁，像是怕被人抢走。
有人被烫得直哈气却舍不得吐出来；有人把饼掰成小块，泡在汤里，连最后一滴汤汁都用手指蘸着舔净，甚至把碗沿都舔了一遍，仿佛上面还残留着油星。
青果站在一旁，静静地看着。
她想起火部落最艰难的时候，巫带着人第一次熬出鱼汤，部落里的人也是这般模样。
片刻后，碗被舔得能照出人影，连一滴汤渍都没留下。
他们刚抬起头，就看到一个身影从广场中央走了过来。
林野步伐不疾不徐，目光扫过他们，随即笑了笑。
有人明显认出了他。
年轻男人则猛地挺直了腰杆，眼神里闪过一丝复杂的光。
他们记得，在金部落正是这个男人被金部落用最隆重的阵仗接待，连金蔓都对他毕恭毕敬。
也是在他出现之后，金沙对待他们的态度才稍微好了些，不再动辄打骂把他们当作纯粹的消耗品。
“大人……”中年女人颤抖着开口，声音里带着本能的畏惧。
“不用这么叫，”林野摆摆手，“在这里你们不是奴隶，你们可以选择干活，用力气换食物、换住的地方，后面甚至可以加入火部落。”
他顿了顿，站起身，指向远处正在修路的人群。
“看到那边了吗？飞腿，奔部落的首领，带着他的人在那边修路。他们和你们一样，外族来的，凭双手换火币换他们需要的东西。”
众人顺着他的手指望去，能听到外面传来的修路的动静。
“今天你们先休息。青果会带你们去洗澡，换身干净衣裳。明天，想干活的，去修路队报到。不想干的……”他耸了耸肩，“火部落不养闲人，但也不会强迫任何人。”
话音刚落，阿岩就猛地站了起来，动作太急，眼前一黑，差点栽倒。
他扶住膝盖，喘着粗气，声音嘶哑却急切：“我……我现在就能干！我不累！真的不累！我能搬石头，能扛木头，我什么都能干！”
“我也是！”一个中年女人也站了起来，怀里还抱着空碗，手指因为用力而发白，“我不需要休息，给我活干就行！我……我不想白吃白喝……”
“还有我！”
“我也能！”
一时间，好几个人都急切地表态，眼神里带着一种近乎绝望的恳求。
他们这突如其来的仁慈只是昙花一现，怕多休息一刻就会被认定为没用，然后像在金部落时一样被随意丢弃。
林野看着他们，沉默了片刻。
他知道，对这些被奴役过的人来说，休息反而是一种折磨，会让他们更加不安。
林野笑了笑，点了点头，“不想休息的，青果你安排。先把身上洗干净。”
众人连连点头，脸上的惶恐终于散了几分，取而代之的是一种被需要的庆幸。
林野朝青果使了个眼色，压低声音：“旧衣裳直接烧了，虱子多。新皮袄从公账里扣，记在他们名下以后从火币里还。”
青果心领神会，点点头，转身朝那群人招招手：“跟我来，这边走。”
......
澡棚搭在下风处，青果让人提前烧好了几锅热水倒进木桶里，水面浮着一层薄薄的、带着松脂香气的热气。
她站在棚口，把一摞叠好的麻布巾放在木墩上：“依次进去两人一桶。水还热，泡透了再出来把头发也洗洗。”
那群人却犹豫了。
在沙漠里，水是比金子还贵的东西，一辈子都没这么奢侈地用水清洗过身子。两个男人甚至下意识地往后缩了缩。
“这……”阿岩喃喃道，手指绞着破烂的衣角。
“巫大人说了，身上带虱子会传给其他人，进了火部落就得守火部落的规矩。”
青果顿了顿，又补了一句，声音软了几分：“泡吧，舒服着呢。”
终于，那个中年女人先迈出了步子。
她小心翼翼地探进一只脚，被烫得微微一缩，随即慢慢把整个人沉了进去。
热水漫过肩膀，漫过脖颈，像一双温柔的手，把她骨头缝里积攒了不知多少年的疲惫和酸痛，一点点地揉了出来。
其他人见状，也纷纷效仿。
木桶里很快挤满了人，热水被搅得哗哗作响，混着肥皂皂角的清香气味，在棚子里弥漫开来。
他们搓着身上的泥垢，看着清水渐渐变成浑浊的灰褐色，竟有种脱胎换骨的错觉。
洗完澡他们出来却发现自己的旧衣裳不见了。
“衣……衣服呢？”中年女人慌了，四处张望，“我们的衣服……”
“烧了，”青果从棚后走出来，怀里抱着一摞叠得整整齐齐的兽皮衣，“虱子太多，洗不干净，这是鞣制过的软皮，可以穿上试试。”
她把衣服递过去。
那兽皮摸上去柔软得不可思议，还带着一股淡淡的被阳光晒透的暖意，和他们原先那件硬得像盔甲的破兽皮相比简直是云泥之别。
“这……这衣服……”阿岩颤抖着接过一件，“怎么这么软？”
青果笑了笑，竖起一根手指，语气变得认真起来，“这些不是白送的。从你们以后的火币里扣，等你们干够了活，还清了，这衣裳才真正属于你们。”
众人面面相觑，低头看着手里那件柔软温暖的兽皮衣，虽然还有些不明白是什么，但也没有过多追问，阿岩第一个把皮袄套在身上。
柔软的皮毛贴着刚洗干净的皮肤，暖烘烘的。
他深吸一口气，抬起头，望向棚外那片喧闹而有序的广场，望向远处那道笔直延伸的道路，望向那个正站在高坡上、背对着他们望向河面的身影。
他张了张嘴，声音有些哽咽，却带着一种前所未有的坚定，“我一定好好干。”
青果看着他，轻轻点头：“走吧，我带你们去认认干活的地方。”